Beberapa tahun kemudian, dikatakan bahawa keseluruhan idea itu bermula sebagai jenaka.
Ia adalah pada Januari 1896, dan di trek dalaman tahunan Persatuan Boston Athletic bertemu di Mechanic's Hall, Arthur Blake-bintang jarak jauh berusia 23 tahun untuk BAA-baru saja memenangi perlumbaan 1000 halaman yang dipertandingkan. Selepas itu, ahli bursa saham Arthur Burnham, seorang ahli terkemuka dari persatuan itu, mengucapkan tahniah kepadanya atas persembahannya. Blake ketawa dan berkata dengan jujur, "Oh, saya terlalu baik untuk Boston. Saya patut pergi dan menjalankan Marathon, di Athena, di Sukan Olimpik. "
Burnham memandangnya seketika, dan kemudian bercakap dengan sungguh-sungguh. "Adakah anda benar-benar akan pergi jika anda mempunyai peluang?"
" Adakah saya?" Blake menjawab dengan tegas. Dari saat itu - atau pelompat tinggi Ellery Clark kemudian mendakwa dalam memoirnya - Burnham memutuskan bahawa BAA berusia sembilan tahun harus menghantar satu pasukan ke Sukan. Hasilnya adalah bahawa lelaki muda dari Boston menjadi, sebahagian besarnya, de facto pasukan Olimpik AS: yang pertama kali.
BAA telah diasaskan pada tahun 1887 oleh kumpulan eklektik bekas pegawai Perang Saudara, Boston Brahmins dan pencinta alam setempat termasuk penyair dan aktivis Ireland terkenal John Boyle O'Reilly. Dengan kekayaan lama Yankee sebagai pemikir asas dan pemikiran yang berpandangan ke hadapan, Persatuan itu dalam masa kurang dari satu dekad telah meningkat menjadi salah satu organisasi olahraga paling berkuasa di Amerika.
Menjelang bulan Januari 1896, kebanyakan orang di kalangan atlet AS telah mendengar tentang rancangan untuk memulihkan pertandingan Olimpik Olimpik purba, yang diumumkan oleh orang Perancis yang bertenaga, Baron Pierre de Coubertin. Baron yang berusia 34 tahun itu tidak asing dengan Amerika atau Boston. Malah, beliau telah menghadiri persidangan pendidik fizikal yang diadakan di bandar itu pada tahun 1889, di mana beliau menyampaikan beberapa ideanya; Coubertin percaya dalam integrasi disiplin intelektual dengan aktiviti olahraga.
Sebagai seorang ahli sejarah, Coubertin tahu bahawa duluan yang lebih besar terletak pada masa lalu; dalam pertandingan empat belas tahun yang diadakan di Olympia purba. Seorang pemain antarabangsa, juga, Coubertin mula membayangkan membawa dunia bersama melalui sukan dan olahraga dan perayaan tradisi "minda yang baik, badan yang baik" ini. Beliau membentangkan idea-ideanya pada "jubilee" organisasi sukan Perancis yang diadakan di Sorbonne pada bulan November 1892. Seperti sejarawan Richard D. Mandell menyifatkannya dalam buku 1976 tentang Sukan Olimpik moden yang pertama, Coubertin telah bermaksud bahawa paragraf terakhirnya ucapan akan mempunyai kesan yang paling besar. Di sini, kebiasaan baron-budaya fizikal, sejarah, Hellenisme, internasionalisme, sekolah-sekolah awam Inggeris-menumpu untuk membentuk percikan gagasan hebatnya:
"Adalah jelas bahawa telegraf, kereta api, telefon, kongres penyelidikan yang berdedikasi dan eksposisi telah melakukan lebih banyak untuk keamanan daripada semua perjanjian dan konvensyen diplomatik. Sesungguhnya saya mengharapkan athleticism akan melakukan lebih banyak lagi.
Marilah kita mengeksport pengayuh kami, pelari kami dan para pengintai kami: ini akan menjadi perdagangan bebas masa depan. Apabila hari datang bahawa ini diperkenalkan ... kemajuan menuju kedamaian akan menerima dorongan baru yang kuat.
Semua ini membawa kepada apa yang perlu kita pertimbangkan bahagian kedua program kami. Saya harap anda akan membantu kami ... meneruskan projek baru ini. Apa yang saya maksudkan ialah, berdasarkan asas kehidupan moden, kita menubuhkan semula sebuah institusi yang hebat dan megah, Sukan Olimpik. "
"Itu sahaja!" Tulis Mandell. "Ini adalah cadangan awam pertama Coubertin untuk langkah muktamad dalam pengantarabangsaan sukan." Seperti yang sering terjadi dengan idea-idea baru yang berani, ia ditemui pada mulanya dengan kebingungan dan kecaman. Tetapi Coubertin tidak sabar untuk mempromosikan wawasannya, dan empat tahun kemudian, pada masa Arthurs Blake dan Burnham mempunyai persinggahan mereka di landasan yang betul, Sukan Moden yang pertama akan dibentuk dan akan diadakan di Athens pada bulan April.
Tidak ada pasukan rasmi Olimpik AS pada tahun 1896. Tetapi ada pasukan BAA yang akan membentuk majoriti delegasi Amerika. Menariknya, beberapa kuasa besar yang lain-terutamanya ketangkasan BAA dari New York-enggan untuk mengambil bahagian. Kelab New York Athletic baru sahaja mengalahkan London AC dalam pertemuan epik bertemu di New York kejatuhan sebelumnya. Mengalahkan Brits di hadapan beribu-ribu peminat adalah besar- siapa yang mengambil perhatian mengenai acara belanjawan, yang menguntungkan di medan jauh di Athens? Itu bukan pendapat minoriti, sama ada. "Ahli sukan amatur amerika secara umum perlu tahu bahawa untuk pergi ke Athens, dia mengambil perjalanan mahal ke modal kadar ketiga di mana dia akan dimakan oleh kutu, " mengendus New York Times .
Namun, sesetengah orang seperti Blake, seperti Ellery Clark, seperti Burnham-melihat sesuatu yang lain; peluang untuk menjadi sebahagian daripada sesuatu yang penting, bahkan mungkin bersejarah. Persatuan ini menyokong idea itu, dan pasukan all-star dari BAA dipilih:
Arthur Blake, pelari pertengahan dan jarak jauh
Tom Burke, pelari dan pelari jarak jauh
Ellery Clark, pelompat tinggi
Thomas P. Curtis, hurdler
WH Hoyt, peti besi tiang
Pasukan BAA di stadium di Athens. (The Boston Athletic Association) 
Tom Burke, salah seorang bintang dari pasukan '96 BAA, dan kemudiannya seorang daripada dua lelaki di belakang pembangunan maraton BAA (Boston). (The Boston Athletic Association) 
Connolly, "hop hop and jump" juara Olimpik dari South Boston. (The Boston Athletic Association) 
Penyajian artis ketibaan Spiridon Louis pada penamat pada 1896 Olimpik Marathon. (The Boston Athletic Association) 
Sebuah foto Pierre de Coubertin, diimbas dari pengeluaran semula program cenderahati Olimpik 1896 yang BAA memiliki. (The Boston Athletic Association) 
Penutupan program Olimpik 1896 rasmi (The Boston Athletic Association) 
1896 BAA gambar pasukan Olimpik (The Boston Athletic Association) 
Poster memperingati pasukan 1896 (percaya ini telah dilakukan pada 1996, selama seratus tahun Olimpik) (The Boston Athletic Association) Mengiringi pasukan itu ialah John Graham, jurulatih pasukan trek BAA. Lahir di Liverpool pada tahun 1862 dan pelari terkenal di England, dia berhijrah ke Amerika Syarikat ketika masih remaja. Beliau telah diupah sebagai pembantu oleh pendidik fizikal perintis Dr. Dudley Sargent di Harvard; yang sama Dudley Sargent yang kemudiannya akan mencipta dan membekalkan kedua-dua Gymnasium Hänway Harvard dan kemudahan latihan yang canggih di rumah kelab mewah BAA, yang terletak di Jalan Boylston. Graham bekerja di Harvard selama tiga tahun sebelum menjadi jurulatih (pelatih) di Brown University dan Princeton (dia akan kembali ke Harvard sebagai jurulatih trek pada awal 1900-an).
Setelah berkhidmat di bawah Sargent, Graham mempunyai idea yang paling inovatif mengenai latihan dan latihan pada masa itu.
Ahli-ahli BAA lain yang memutuskan untuk bersaing pada 1896 tidak mengetatkan atlet: John Paine dan saudara lelakinya Sumner adalah ahli kelab, bersama ayah mereka, Charles Jackson Paine, BAA Brahmin sejati. Penatua Paine telah menjadi pengayuh Harvard pada tahun 1850-an, dan berkhidmat sebagai seorang pegawai di Massachusetts ke-22 dalam Perang Saudara, di mana ia memerintahkan satu unit tentara Afrika-Amerika.
Apabila dia mendengar tentang atlet lain yang menuju ke Athens, anaknya John-pistol pistol retak-memutuskan untuk pergi dan bersaing dalam acara menembak yang juga pada program untuk Sukan Moden. Dia nampaknya mengembara secara berasingan dari Burke, Blake, Clark dan yang lainnya, kerana dia pertama kali pergi ke Paris, di mana Sumner sedang bekerja untuk seorang tukang pistol, dan memujuk saudaranya untuk menemani dia ke Athens.
Kebanyakan pasukan Amerika yang berusia 14 tahun yang bertanding pada tahun 1896 terdiri daripada lelaki muda dari Princeton-di mana Prof. William Sloane, kawan Coubertin, telah memperjuangkan idea kebangkitan semula Olimpik di Amerika Syarikat-plus yang feisty dan atlet bebas dari South Boston, James B. Connolly, yang bertanding dengan bangga dalam melompat, melangkah dan melompat (acara yang kini dikenali sebagai lompatan triple) untuk Kelab Suffolk Athletic yang kecil.
Seperti BAA itu sendiri, kontinjen Boston pasukan Amerika mempunyai hubungan kuat Harvard. Clark masih seorang senior di universiti itu, di mana dia adalah atlet track-around bintang. Dia terpaksa meminta izin dari dekannya untuk mengganggu pengajiannya selama lapan minggu di tengah-tengah semester untuk pergi ke Athens. Dekannya mengambilnya di bawah nasihat, dan apabila dia memberikan kebenarannya secara bertulis, Clark berkata, "Saya memberikan jeritan yang boleh didengar, saya percaya setengah jalan ke Boston."
Berlepas Connolly dari Harvard adalah pada catatan yang jauh berbeza. "Saya pergi berjumpa dengan pengerusi jawatankuasa sukan mengenai cuti tanpa kehadiran, " katanya dalam autobiografi 1944 beliau. "Satu mengintip kucing pengerusi memberitahu saya di sini tidak ada jiwa yang ramah."
Pengerusi mempersoalkan motifnya untuk menghadiri pertandingan itu, menyiratkan bahawa dia hanya mencari peluang untuk berpindah melalui Eropah. Connolly menceritakan pertukaran itu:
" Anda rasa anda mesti pergi ke Athens?"
"Saya rasa begitu, ya, tuan."
"Kemudian inilah yang boleh anda lakukan. Anda mengundurkan diri dan pulangan anda, anda membuat permohonan semula ke kolej, dan saya akan menganggapnya. "
Untuk itu, saya berkata: 'Saya tidak meletak jawatan dan saya tidak membuat permohonan masuk semula. Saya melalui dengan Harvard sekarang. Selamat hari! '
Ia adalah sepuluh tahun sebelum saya lagi berjalan kaki di sebuah bangunan Harvard, dan kemudian ia sebagai penceramah tetamu dari Harvard Union; dan majlis itu memelihara ego saya tanpa henti. "
Sebelum ahli BAA bersedia untuk berlepas ke Athens, terdapat krisis: Usaha Burnham untuk mengumpul wang untuk membayar perjalanan telah jatuh pendek. Keanggotaan BAA yang disambungkan secara politis dan mendalam telah diselamatkan hari ini. Bekas gabenor Massachusetts Oliver Ames, ahli BAA yang lama, melompat masuk dan berjaya memasangkan dana untuk menampung kekurangan dalam tiga hari.
Seperti yang ditulis John Kieran dan Arthur Daley dalam Kisah Sukan Olimpik 1936 mereka:
"Dengan bayaran yang dibayar dan wang yang cukup untuk menyediakan papan dan penginapan di Greece dan tiket pulang ke Boston, pasukan kecil itu bermula pada apa yang menjadi perjalanan kemenangan dan permulaan keunggulan Amerika Syarikat dalam Sukan Olimpik moden."
Atlet BAA mendominasi Sukan Olimpik pertama, memenangi enam daripada 11 medan trek dan medan pertama yang diakui oleh pasukan AS (tidak ada "pergi untuk emas" dalam Olimpik pertama; pemenang menerima pingat perak). The Connolly yang berkerak-tekikal bukan ahli Persatuan, tetapi sebahagian daripada kontinjen Boston, bagaimanapun-mempunyai perbezaan menjadi lelaki pertama dalam Olimpik Moden untuk memenangi acara, kerana hop, langkah dan melompat diadakan pada awal program.
Sebagai tambahan kepada rakan sepasukan mereka yang "olahraga" (trek dan padang), ahli BAA John dan Sumner Paine masing-masing memenangi pingat pertama dalam acara menembak.
Pasukan BAA muda yang baru berhadapan juga menjadi sasaran besar dengan warga Athena, yang meniru keceriaan jenis kolej "rah rah" mereka; dan meraikan dan merayakan mereka sepanjang masa mereka berada di sana.
Walau bagaimanapun sumbangan mereka yang paling berkekalan adalah apa yang dibangkitkan oleh pasukan. Seluruh skuadnya berada di stadium Olimpik untuk menyaksikan penamat maraton, acara akhir Sukan 1896, yang dimenangi oleh orang Yunani. Mereka sangat kagum dengan drama acara ini mereka pulang dengan idea untuk mempamerkan perlumbaan berlari jarak jauh yang sama di AS Jurulatih BAA Graham dan Tom Burke, yang telah memenangi dua acara, 100 dan 400 meter, di Athens, menerajui usaha itu. Setahun kemudian, pada bulan April 1897, BAA Marathon pertama diadakan. Kini dikenali sebagai Boston Marathon, perlumbaan menarik 25, 000 peserta setahun dan merupakan salah satu acara sukan tahunan yang paling lama di negara ini.
Dikutip dari: " The BAA pada 125: The Colorful, 125-Year History of Boston Athletic Association" oleh John Hanc, yang akan diterbitkan akhir tahun ini oleh Skyhorse Publishing. Untuk maklumat lanjut atau untuk menyimpan salinan, lawati http://www.skyhorsepublishing.com
