Pada tahun 1915, ahli paleontologi Jerman Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach menggambarkan salah satu dinosaur yang paling terkenal yang diketahui sains: "kadal tulang belakang Mesir" atau Spinosaurus aegyptiacus . Dikenali di pengkebumian di Mesir tiga tahun terdahulu, beberapa perkara membezakan Spinosaurus dari kelawar. Rahang bawahnya mempunyai kuasa luar dan mulutnya dipenuhi dengan gigi luar biasa yang mungkin digunakan untuk menangkap ikan. Fosil ini juga memancarkan duri belakang yang panjang, menyebabkan Stromer membuat perbandingan dengan bunglon yang dipenuhi.
Kandungan Terkait
- Dinosaur Akuatik? Tidak begitu pantas!
- Adakah Spinosaurus sebuah Dinosaur yang Disokong Bison?
- Apa yang Kita Ketahui Tentang Spinosaurs?
Fossil-vertebra Mesir dan sekeping tengkorak-akhirnya dipamerkan di sebuah muzium paleontologi di Munich, namun bangkitnya rezim Nazi hanya membawa kerugian kepada Stromer, pengkritik kuat Reich Ketiga. Dia kehilangan dua anak lelaki dengan perang, dan serangan udara Allied di Munich memusnahkan mayat S. aegyptiacus . Sejak itu, hanya beberapa tulang dan gigi Spinosaurus yang terpencil yang ditunjukkan dalam katil fosil di seluruh dunia. Tanpa kerangka yang lebih lengkap, sifat sebenar dan penampilan dino misterius terserah kepada spekulasi (dan imaginasi Jurassic Park III animator).
Kini penyelidikan yang dibiayai oleh National Geographic Society dan diterbitkan hari ini dalam jurnal Science semula memperkenalkan dunia kepada pemangsa purba ini yang aneh-dan mendedahkan bahawa haiwan itu mungkin menghabiskan hidupnya di darat dan di dalam air.
"Dinosaur jauh lebih pelbagai dan boleh disesuaikan daripada kami memberi mereka kredit, " kata Nizar Ibrahim, ahli paleontologi di University of Chicago dan National Geographic Emerging Explorer.
Satu ilustrasi oleh Ernst Stromer dari tulang "belayar" Spinosaurus yang ditemui di Mesir pada tahun 1912 dan pertama kali diterangkan pada tahun 1915. (Bernama Museum of Paleontology Munich) Kerja Stromer di Mesir adalah sebahagian daripada apa yang diilhami Ibrahim untuk pergi ke Sahara untuk mencari fosil dinosaur Afrika. Semasa bekerja di ijazah kedoktorannya pada April 2008, Ibrahim berhenti di sebuah bandar yang dipanggil Erfoud, dan seorang lelaki dengan kumis mendekatinya dengan kotak kadbod yang penuh dengan fosil dinosaur. Lelaki itu, seorang pemburu fosil tempatan, mahukan kepakaran Ibrahim dalam mengenal pasti tulang. Kebanyakannya terbungkus dalam sedimen, tetapi satu melanda mata Ibrahim: tulang panjang berbentuk bilah dengan keratan rentas kemerahan. "Saya tidak pernah melihat perkara seperti itu sebelum ini. Saya fikir mungkin ini tulang rusuk atau mungkin, mungkin, ia mungkin tulang belakang Spinosaurus, "kata Ibrahim.
Dia membawa fosil itu kembali ke Université Hassan II di Casablanca, memikirkan dia mungkin satu hari mengenakan identiti mereka. Pada tahun 2013, dia mendengar dari rakan sejawatannya dari Itali, Cristiano dal Sasso, juga seorang pengarang bersama, bahawa Muzium Sejarah Alam Milan telah memperoleh spesimen Spinosaurus yang mungkin. Semasa lawatan, Ibrahim mendapati dirinya menghadapi kerangka separa apa yang kelihatan seperti Spinosaurus yang terletak di ruang bawah tanah muzium.
Kakitangan muzium mengesyaki tulang berasal dari Maghribi, tetapi pengumpul peribadi telah menyumbangkan fosil, menjadikannya lebih sukar untuk menafsirkan penemuan itu. "Dalam kes ini, sukar untuk mengetahui sama ada semua tulang ini berasal dari tempat yang sama tanpa konteks sebenar, " kata Ibrahim.
Tulang mempunyai pewarna silang yang sama seperti yang terdapat dalam kotak kadbod, jadi Ibrahim dan rakan-rakannya memutuskan untuk mengesan sumber: lelaki dengan kumis. Selepas berminggu-minggu cuba menemuinya, pasukan itu sedang minum teh di sebuah kafe di Erfoud apabila angka tinggi berpakaian putih berjalan. "Saya hanya melihat sekilas wajahnya, " kata Ibrahim. "Tetapi saya tahu itu dia." Mereka berlari selepas lelaki itu, dan dengan sedikit meyakinkan, dia membawa mereka ke tempat yang dia dapati tulang: lubang hampir seperti gua di tebing di Kem Kemah Sahara katil fosil.
Fosil dinosaur jarang berlaku di Afrika, tetapi wilayah Kem Kem di tenggara Maghribi menghasilkan ikan dan reptilia fosil, serta dinosaur. (Robert Loveridge) 
Ahli paleontologi melintasi tebing dan batu karang Cretaceous di rantau Kem Kem di tenggara Maghribi, di mana kerangka separa Spinosaurus ditemui. (Nizar Ibrahim) 
Nizar Ibrahim (kiri) dan David Martill, ahli paleontologi di University of Portsmouth di UK dan seorang lagi pengarang bersama, memeriksa rentetan tulang belakang Spinosaurus yang terdapat di tenggara Maghribi. (Cristiano Dal Sasso) 
Ahli paleontologi David Martill, Nizar Ibrahim, Paul Sereno dan Cristiano Dal Sasso (kiri ke kanan) di tapak padang di Maghribi. Spinuka separa sebahagiannya terletak di latar depan. (Cristiano Dal Sasso) Penggalian lebih lanjut mendedahkan lebih banyak duri dan tulang Spinosaurus lain, semuanya mungkin milik seorang individu yang tinggal di kawasan sekitar 97 juta tahun yang lalu. Pasukan ini mengayunkan gambar, lukisan dan buku medan kepunyaan Stromer dan mengesahkan bahawa spesimen baru ini adalah spesies yang sama. Untuk membina semula rangka, mereka mengambil imbasan tomografi komputer (CT) dari fosil yang baru ditemui serta beberapa dari muzium di seluruh dunia. Dari arkib Stromer, mereka mencipta model digital rahang dan vertebra yang pertama kali diterangkan, maka mereka mencetak rangka komposit dan mencipta penampilan daging.
Rekonstruksi rangka dan skop rangka digital Spinosaurus aegyptiacus . Kod warna digunakan untuk menunjukkan asal-usul pelbagai bahagian model rangka digital. Tulang dari kerangka Maghribi adalah merah. Tulang Stromer ditunjukkan dalam oren; kuning menandakan tulang terpencil dari Kem Kem. Hijau menunjukkan tulang yang dimodelkan daripada saudara-saudara Spinosaurus . Akhirnya, biru bermaksud saiz tulang dan bentuk dilihat dari tulang-tulang berhampiran lain di tulang. Titik merah menandakan pusat graviti haiwan. (Model oleh Tyler Keillor, Lauren Conroy, dan Erin Fitzgerald, Ibrahim et al., Sains / AAAS) Pada jarak 50 kaki, Spinosaurus aegyptiacus melebihi saiz Tyrannosaurus rex sebanyak 9 kaki. Durinya paling tinggi 6, 5 kaki-sekitar ketinggian rata-rata pemain basket profesional. "Ia adalah dinosaur yang sangat besar, terutamanya sehingga dinosaur pemangsa pergi, " kata Matt Lamanna, ahli paleontologi vertebrata di Muzium Sejarah Carnegie di Pittsburgh yang tidak bergabung dengan kajian itu.
Katil Kem Kem menandakan apa yang pernah menjadi sistem sungai tropika, surga pemangsa. Penghuni-penghuni lain termasuk coelacanths bersaiz kereta, jerung, buaya, reptil terbang dan saudara-saudara dekat T. rex . "Saya panggil tempat ini tempat paling berbahaya dalam sejarah planet kita. Ia penuh dengan dinosaur pemangsa. Itu benar-benar luar biasa, "kata Ibrahim.
Yang benar-benar membuat Spinosaurus istimewa adalah penyesuaian uniknya yang mungkin membenarkan dinosaur memburu air. Seperti buaya, Spinosaurus mempunyai moncong panjang sempit dengan lubang hidung tengkorak pertengahan, sesuai untuk tenggelam. Ia juga mempunyai sepasang bukaan kedua, kemungkinan celah neurovaskular yang juga terdapat dalam buaya. Spinosaurus mempunyai leher panjang, seperti ranting atau bangau. Gigi berbentuk besar dan berbentuk kerucut dan lengan cakar yang kuat mungkin telah digunakan untuk menangkap dan memakan ikan, kelakuan yang disokong oleh analisis isotop oksigen terdahulu yang menunjuk kepada Spinosaurus sebagai pescatarian.
Pelvis Spinosaurus kecil tetapi melekat pada kaki yang kuat, pendek, sama dengan nenek moyang purba. Kaki besarnya mempunyai kuku rata, struktur yang mungkin berguna untuk mendayung. Tulang tulang ekor yang dapat dihubungkan dengan sempurna boleh menyebabkan haiwan itu bergerak ke depan dalam air sama seperti ikan, dan tulangnya yang padat dikemas menyerupai penguin.
Pembinaan semula tengkorak Spinosaurus aegyptiacus dengan tulang yang telah diketahui sebelumnya ditunjukkan dalam warna biru. (kerja oleh Davide Bonadonna, Ibrahim et al., Sains / AAAS) "Ia adalah chimera: separuh itik, separuh buaya. Kami tidak mempunyai apa-apa yang hidup seperti ini hari ini, "kata pengarang kajian Paul Sereno, ahli paleontologi vertebrata di University of Chicago.
"Misteri yang tersisa adalah fungsi tulang belakang yang panjang di belakang tulang belakang, " kata Hans-Dieter Sues, ahli paleontologi vertebrata di Muzium Sejarah Alam Negara yang tidak bergabung dengan kerja. Sebelum ini, para penyelidik mencadangkan bahawa duri mungkin tertanam dalam bonggol, serupa dengan yang ada pada kerbau yang digunakan untuk menyimpan lemak dan paparan.
Sebaliknya, Ibrahim dan pasukannya mengesan potensi bukti lampiran kulit di sepanjang tulang belakang yang boleh membentuk struktur seperti bot. "Jika anda kebanyakan berenang dan menghabiskan banyak masa di dalam air, belayar adalah satu bahagian badan anda yang akan kelihatan dan kelihatan dari jauh, " jelas Ibrahim. "Saiz pelayaran anda boleh memberitahu [binatang lain] sesuatu tentang umur anda, saiz anda, untuk memastikan bahawa ia tidak datang dan memasukinya."
Satu-satunya dinosaur yang disesuaikan dengan kehidupan di dalam air, Spinosaurus berenang di sungai-sungai Afrika Utara seratus juta tahun yang lalu, yang memakan makanan ikan. (Art: Davide Bonadonna; Sumber: Nizar Ibrahim (University of Chicago), Cristiano Dal Sasso dan Simone Maganuco (Muzium Sejarah Alam Milan)) Walaupun reptilia akuatik telah wujud pada masa silam, idea dinosaur akuatik telah meletakkan paleontologists bertentangan selama beberapa dekad. "Tanpa mesin masa, mustahil untuk mengetahui apa haiwan yang telah punah, " kata Lamanna. Dan sementara gaya hidup semi-akuatik hanya satu penjelasan yang mungkin untuk penyesuaian Spinosaurus, beberapa bukti yang membuktikan teori bahawa dinosaur ini mungkin telah akuatik, katanya.
Sues bersetuju: "Nampaknya dinosaur kebanyakannya haiwan tempat tinggal. Spinosaurus kini telah mengubah gambar itu lagi. "
Pameran bertajuk "Spinosaurus: Lost Giant of the Cretaceous" akan menampilkan penemuan di National Geographic Museum di Washington, DC, dari 12 September 2014 hingga 12 April 2015. Ia termasuk model digital, rangka cetak 3D, dan fleshed out penyataan apa yang mungkin kelihatan seperti Spinosaurus aegyptiacus . Dinosaur berenang juga akan menjadi topik penerbitan khas National Geographic / NOVA di PBS 5 Nov pada pukul 9 malam, dan cerita ciri dalam majalah National Geographic edisi Oktober .
