Pada hari Ahad, Nola yang berusia 41 tahun, wanita badak putih utara mati, meninggalkan hanya tiga ahli subspesiesnya masih hidup di Bumi.
Sesetengah spesies di planet ini tergelincir ke kepupusan secara senyap-senyap, dengan orang-orang tidak pernah lebih bijak untuk kewujudan atau kematian mereka. Namun badak putih utara terlalu besar dan karismatik untuk melarikan diri dari notifikasi orang ramai. Kepupusan mereka adalah undur yang perlahan dan menyedihkan apabila spesies berkurang hingga lima, kemudian empat dan kini tiga.
Badak putih utara sekali menjelajah padang rumput dan hutan belanda di Uganda, Sudan Selatan, Republik Afrika Tengah dan Republik Demokratik Congo. Poaching mengetuk populasi mereka dari 2, 000 haiwan pada tahun 1960 hingga 15 tahun pada tahun 1984. Sejak tahun 2011, subspesies telah dianggap punah di alam liar.
Nola telah tinggal di Taman Safari Zoo San Diego sejak tahun 1989, bersama dengan seorang lelaki, Angalifu, yang meninggal dunia pada Disember 2014. Pada 13 November, dia menjalani pembedahan untuk abcess pinggul, tetapi pemulihannya tidak berjalan lancar, lapor BBC News .
Pada hari Ahad, kenyataan dari Taman Safari menjelaskan: "Dalam 24 jam yang lalu keadaan Nola semakin memburuk, " menurut Tony Perry dari The Los Angeles Times . "Pada awal pagi ini, pasukan membuat keputusan yang sukar untuk mengosongkannya."
Tiga baki badak putih utara, semua orang tua, tinggal di Konservatori Ol Pejeta Kenya, di mana mereka dijaga sekitar jam oleh keselamatan bersenjata. Kedua-dua betina tidak lagi mampu menghasilkan semula jadi dan lelaki terakhir mempunyai jumlah sperma yang rendah, menulis John R. Platt untuk Scientific American .
Tinjauan suram itu tidak bermakna orang masih tidak mencari cara untuk menyelamatkan subspesies.
Apabila Nabiré, seorang wanita yang tinggal di kebun binatang Czech, meninggal dunia pada musim panas lalu, para pakar mengeluarkan baki ovari yang sihat dengan niat untuk menyelamatkan telur, lapor Maya Wei-Haas untuk National Geographic . Pengklonan bahan genetik badak atau pembiakan badak putih utara yang tersisa dengan badak putih selatan - rakan subspesies - adalah cara yang tersisa untuk menghidupkan semula jumlah mereka yang berkurang.
Tetapi pada masa kini, masalah dengan pembiakan badak dalam penangkapan dan ketidakcekapan teknik pengklonan semasa bermakna harapan itu langsing dan lenyap dengan makhluk-makhluk yang megah ini.
