Sepanjang dekad yang lalu, salah satu cerita terbesar dalam sukan telah menjadi bukti peningkatan encephalopathy traumatik kronik, atau CTE, dalam pemain bola sepak. Penyakit otak degeneratif berkembang selepas pukulan berulang ke kepala, dan kajian baru mendapati hubungan kuat antara bermain bola sepak dan CTE. Sebagai Daniella Emanuel pada laporan CNN, otak 110 daripada 111 pemain NFL yang disumbangkan kepada penyelidik menunjukkan tanda-tanda penyakit itu.
Kajian itu, yang diterbitkan minggu ini dalam jurnal JAMA, didasarkan pada autopsi 202 pemain bola sepak maut termasuk mereka yang tidak bermain melebihi tahap sekolah tinggi dan kolej. Sebagai laporan Emanuel, sebagai tambahan kepada pemain NFL, penyakit tersebut didapati dalam 48 dari 53 pemain kolej dan 3 dari 14 pemain sekolah tinggi.
Otak yang diperiksa untuk kajian ini datang dari subjek yang berumur antara 23 hingga 89 tahun dan dari setiap kedudukan di padang bola sepak, dari penumpang hingga pelaut, Joe Ward, Josh Williams dan laporan Sam Manchester untuk The New York Times . Di dalam otak diperiksa, jumlah kes CTE terbesar yang terdapat dalam lengan, lari belakang dan belakang pertahanan. Lapan puluh enam peratus daripada pemain profesional dalam kajian itu mempunyai kes-kes yang teruk seperti 56 peratus daripada pemain kolej.
"Tidak ada soalan yang ada masalah dalam bola sepak. Bahawa orang yang bermain bola sepak berisiko untuk penyakit ini, "kata Ann McKee, pengarah CTE Centre Boston University dan pengarang kajian Emanuel. "Dan kita perlu mencari jawapan untuk bukan hanya pemain bola sepak, tetapi veteran dan individu lain yang terdedah kepada trauma kepala."
Menurut Yayasan Legacy Concussion, sebuah advokasi dan penyelidikan CTE, penyakit ini terjadi ketika rumpun protein yang disebut Tau, yang merusak sel-sel otak, berkembang setelah trauma kepala berulang. Penyakit ini biasanya berlanjutan dari masa ke masa, menyebabkan kehilangan ingatan dan kekeliruan, penghakiman yang merosot dan akhirnya demensia. Penyakit ini biasanya memberi kesan kepada mood dan tingkah laku pesakit dalam usia 20-an dan 30-an, yang merosot kepada masalah kognitif pada usia 40-an dan 50-an. Selain pemain bola sepak, petinju dan veteran pertempuran juga berisiko untuk CTE.
Penting untuk diingat bahawa sampel dalam kajian tidak dipilih secara rawak. Seperti yang dikemukakan oleh McKee The New York Times, sampel kajian menderita daripada kecenderungan "luar biasa" kerana kebanyakan otak yang dikaji disumbangkan oleh keluarga yang disyaki yang disayangi mereka yang menderita CTE, yang kini hanya dapat didiagnosis selepas bedah. Bias itu menjadikan sukar untuk mengetahui berapa peratus pemain bola sepak semasa boleh membangunkan CTE.
Walau begitu, hasilnya menguatkan hubungan antara bola sepak dan CTE dan menyoroti apa yang penyelidik tidak tahu. "Terdapat banyak soalan yang tidak dijawab, " kata McKee kepada ESPN.com. "Berapa banyaknya bola sepak yang berisiko terlalu banyak, apakah risiko genetik? Sesetengah pemain tidak mempunyai bukti penyakit ini walaupun bertahun-tahun bermain." Dia juga menyatakan terdapat kemungkinan penggunaan dadah, steroid, alkohol Penyalahgunaan dan diet juga boleh menyumbang kepada penyakit onset dan perkembangan.
Sebagai laporan ESPN.com, NFL menafikan hubungan antara bola sepak dan CTE selama bertahun-tahun, tetapi pada tahun 2015, liga menyelesaikan tuntutan tindakan kelas yang dibawa oleh bekas pemain. Liga itu akan membayar sehingga $ 1 bilion dalam kos perubatan untuk 20, 000 pemain semasa dan bekas yang mengalami gegaran dan kini mengalami masalah yang berkaitan dengan CTE, menurut NPR. Pada tahun 2016, Liga membuatnya pengakuan orang awam pertama yang mungkin ada kaitan antara bermain bola sepak dan CTE. Dan sebagai laporan Emanuel, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, NFL telah mengubah protokol yang mengelilingi gegaran-gegaran dan menghalang bola sepak penuh untuk anak-anak.
Dalam satu kenyataan, NFL memanggil kajian itu berharga dan mengatakan ia komited untuk menyokong penyelidikan saintifik berterusan ke CTE, laporan Jessica Glenza di The Guardian . "Harapan saya adalah kita akan berhenti berdebat tentang sama ada atau tidak masalah ini, atau sama ada perlu atau tidak, " kata McKee kepada Glenza. "Kita perlu mengambil kepala kita keluar dari pasir. Ia tidak akan pergi kerana kita mahu. "
