Belum lama dahulu, seorang ketua dari Benin City di Nigeria melawat Muzium Nasional Afrika Art untuk mencari gambar oba, penguasa. Ketua telah mendengar bahawa gambar oba berada di sana untuk pameran seni Benin, tetapi pada masa itu pameran telah ditutup beberapa dekad sebelum kedatangannya. Ketika dia pergi, kurator mengenali jubahnya dan bertanya di mana dia berasal. Itu memulakan perbualan mengenai fotografi Benin, dan pada topik itu, seorang yang menonjol-Ketua Salomo Osagie Alonge.
Dari Kisah Ini
Khazanah dari Kalendar Engagement Smithsonian 2015
BeliKandungan Terkait
- "Central Nigeria Unmasked" di Muzium Seni Afrika
- "Terbaik Dekad" Dengan Curator Seni Afrika Christine Mullen Kreamer
- Bill Cosby sebagai Pengumpul Seni
Pada akhir abad ke-19, ketika British menguasai Benin City, mereka membawa tradisi fotografi mereka. Potret adalah jurugambar kaku dan Inggeris menggambarkan penduduk tempatan menerusi kanta penjajah. Ini berubah apabila Alonge menjadi jurugambar mahkamah diraja pertama. Sebuah pameran mengenai kehidupan Alonge dan sejarah fotografi di rantau ini, "Ketua SO Alonge: Jurugambar ke Mahkamah Diraja Benin, Nigeria, " dibuka hari ini di Muzium Seni Afrika.
Benin City adalah ibukota negara Edo dan telah menjadi rumah kepada rakyat Benin selama 800 tahun. Sebuah oba telah berulang terus sejak abad ke-12, sehingga British tiba pada akhir 1800-an dan mengasingkan pemerintah. Pada tahun 1914, British memasang oba baru, dan apabila anaknya mengambil alih pada tahun 1933, Alonge menjadi jurugambar mahkamahnya.
Kerja Alonge merangkumi setengah abad. Beliau pertama kali belajar fotografi pada tahun 1920-an dan kerana datuknya telah menjadi ketua, beliau dapat mengambil kedudukan jurugambar mahkamah sekitar 1933. Alonge mendokumenkan ritual dan pertandingan, sementara juga mengendalikan sebuah studio potret dan memotret orang tempatan. "Dia penting dari segi aspek upacara kebudayaan Benin, tetapi juga sejarah harian Benin, " kata ketua arkitek dan pameran Amy Staples. Alonge dikenali kerana penguasaan teknik "pengeditan "nya, seperti cetakan pewarna tangan.
Walaupun British kekal di rantau ini sehingga tahun 1960 (Alonge memotret lawatan Queen Elizabeth pada tahun 1956), Alonge membantu memasuki era warga Nigeria yang mewakili diri mereka dan bertindak sebagai penjaga sejarah mereka sendiri. "Ada peralihan sebenar bagaimana orang Afrika diwakili, " kata Staples mengenai kerja Alonge. "Sebelum itu, orang Inggeris adalah satu-satunya yang memegang kamera. Dan apa yang dia benarkan yang dilakukan oleh subjek adalah untuk mempersembahkan diri mereka dengan cara yang mereka rasakan adalah bermaruah. "
"Fotografi adalah cara yang menarik untuk memberi gambaran tentang benua yang kami semua turun, " kata pengarah muzium Johnnetta Betsch Cole pada sidang akhbar semalam.
Pameran itu termasuk gambar Alonge, serta artifak yang berkaitan dengan kehidupannya dan sejarah dan budaya Nigeria. Staples dan curator Bryna Freyer dibina di atas karya Flora Kaplan, seorang etnographer yang telah belajar Alonge sejak awal 1990-an dan melawat jurugambar sebelum kematiannya pada tahun 1994. Staples juga mengembara ke Benin City sebagai persediaan untuk pameran. Dia menjejaki dan mewawancarai subjek dari foto Alonge, beberapa di antaranya telah ditimbulkan sebagai anak-anak atau remaja dan kini berusia 70-an dan 80-an.
Di antara pengunjung yang pertama ke pameran ini minggu ini adalah ahli istana kerajaan Benin dan keluarga Alonge. Samuel Arasomwen, yang bekerja sebagai pembantunya Alonge selama 70 tahun, bercakap mengenai kawan dan guru lamanya, matanya berkilauan. "Alonge adalah orang yang membawa saya, " kata Arasomwen pada sidang akhbar. "Dia membuat saya hari ini."
Turut melawat pameran tersebut ialah Putera Ademola Iyi-Eweka, cucu dari oba yang berkhidmat dari 1914 hingga 1933.
Anak perempuan sulung Alonge, Christiana Uzebu, memandang sekeliling pameran itu hingga matanya bertemu imej wajahnya yang biasa. Dia hanya berusia tiga tahun dalam gambar, tetapi berkata dia teringat apabila bapanya membawanya sekitar tahun 1950. "Apabila dia mengambil gambar, ia tidak pudar tepat pada waktunya, " katanya. bahkan kurang peluang pudar.
"Ketua SO Alonge: Jurugambar ke Mahkamah Diraja Benin, Nigeria" dipandang di Museum Nasional Afrika Art hingga 13 September 2015.
