Keluasan manusia intelektual adalah sangat besar. Pada masa dia berusia 52 tahun, beliau telah menjadi ahli botani, ahli geologi, ahli sejarah, penyair, ahli falsafah, ahli falsafah, ahli ekonomi, saudagar, pengeluar, profesor, juru ukur, arkitek, pengarang dan editor, antara pencapaian lain. Pada awal dan tengah tahun 1800-an, dia berkeliaran di bahagian timur benua Amerika Utara, mengumpulkan dan mengkatalogkan tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Dia dikreditkan dengan mendeskripsikan lebih daripada 100 spesies.
Walaupun kehebatannya mengagumkan, kesediaan Rafinesque untuk mengiklankannya menjadikannya seorang yang sukar untuk disukai. Seorang pendidik abad ke-19 mendapati bahawa "tidak ada angka yang luar biasa yang pernah muncul ... dalam sejarah sains .... Tetapi Rafinesque tidak menyukai lelaki atau wanita." Semasa pelbagai tugasnya sebagai guru, dia sering menjadi keseronokan. Setiap kali dia melakukan sesuatu atau berfikir sesuatu, dia hampir selalu menulis buku atau monograf mengenai topik itu. Satu buku, puisi epik 5, 400-baris, membincangkan teori evolusi yang mendahului Darwin dengan lebih daripada 20 tahun. Dia boleh membuat kesilapan, satu sarjana mengakui, tetapi kerana "dia fikir hampir apa saja [mungkin] dalam alam semula jadi, " pemikiran Rafinesque jauh di hadapan waktunya.
