Ia boleh menjadi sukar untuk menangkap sekilas panda gergasi di alam liar. Kurang daripada 2, 000 beruang diketahui wujud di hutan-hutan barat daya China, dan mereka adalah makhluk bersendirian yang cenderung berkeliaran melalui kawasan terpencil. Tetapi dengan bantuan kamera inframerah, pakar dapat menangkap imej panda serba putih yang jarang berlaku, menandakan kali pertama albinisme telah direkodkan di kalangan ahli liar spesies.
Menurut Tiffany May dari New York Times , panda bersalji putih difoto pada bulan April di Rizab Alam Semula Jadi Wolong di wilayah Sichuan. Kamera telah ditubuhkan untuk mengawasi hidupan liar di kawasan itu, dan sementara imej yang dihasilkannya agak kabur, saintis boleh mengeluarkan bulu putih panda dan mata kemerahan-tanda tanda albinisme. Beruang muda dipercayai berusia satu atau dua tahun, tetapi pakar tidak dapat menentukan jantina, lapor Guardian 's Lily Kuo.
Albinisme dalam mamalia-termasuk manusia-disebabkan oleh mutasi jarang dalam satu atau lebih gen yang mengawal pengeluaran melanin, pigmen primer yang menentukan warna kulit, bulu dan mata, menurut National Geographic 's Jani Actman. Malah, alasan bahawa mamalia dengan albinisme kadang-kadang mempunyai mata merah atau merah jambu adalah kerana saluran darah biasanya masked oleh melanin dapat dilihat. Ciri albinisme adalah resesif, yang bermaksud bahawa ia diwujudkan jika ia diwarisi dari kedua ibu bapa.
Terdapat kelemahan untuk menjadi makhluk albino di alam liar. Keadaan ini boleh menyebabkan kepekaan terhadap cahaya matahari, yang menjadikan haiwan albino mudah terdedah kepada kanser kulit, dan masalah penglihatan, yang dapat membuat mereka kesulitan mencari makanan. Haiwan-haiwan dengan bulu putih-putih juga lebih kelihatan kepada pemangsa dan sasaran manusia mencari haiwan eksotik. Sebagai contoh, pada tahun 2017, seorang orang utan albino yang berusia lima tahun perlu diselamatkan dari sebuah kampung di Indonesia, di mana ia disimpan di dalam sangkar. Dia telah dibebaskan ke taman nasional Bukit Baka Bukit Raya yang dilindungi di Borneo, tetapi ada yang bimbang dia masih terdedah kepada pemburu haram.
Nasib baik, panda putih nampak baik. Berdasarkan foto itu, albinisme tidak menjejaskan kehidupan panda putih, "Li Sheng dari Suruhanjaya Survival Spesies Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam, memberitahu Mei. "Ia agak baik, agak kuat."
Sebelum penemuan panda serba putih, panda coklat dan putih telah diketahui wujud di rantau Qinling China-kuquir juga dipercayai disebabkan oleh satu atau lebih gen resesif. Kini, jelas bahawa mutasi genetik "pemutihan" hadir dalam populasi panda Wolong, pegawai menjelaskan dalam satu kenyataan . Rizab itu merancang memasang lebih banyak kamera inframerah untuk menjejaki panda dan keturunannya yang berpotensi; jika makhluk unik ini akhirnya membiak dengan panda lain yang membawa gen albinisme, lebih banyak bayi panda putih dapat dilihat di masa depan.
