RUTH MCGINNIS: RATU BILIARD | SEJARAH | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SENI & BUDAYA, SEJARAH, SEJARAH KITA

Pada satu hari pada 1938, seorang wanita yang bermata lebar bernama Ruth McGinnis masuk ke Arcadia, sebuah dewan kolam di Washington, DC, di mana enam pemain yang paling berjaya di distriknya menunggu untuk memainkannya. McGinnis melancarkan tangannya. Dia mengambil isyaratnya. Lelaki itu cuba bertindak tidak bersalah, tetapi ketika mereka menyaksikan McGinnis menghantar kawan-kawan mereka satu demi satu, mereka beralih dengan gugup dari kaki ke kaki.

McGinnis memainkan permainan yang mudah, tidak bercakap atau bergurau dengan sesiapa sahaja yang bermain, bola-bola memukul dengan bersih ketika dia membersihkan meja. Pengurus itu mengejek bahawa dia harus meminjam bola boling dari lorong sebelah dan cat besar 8 di atasnya, sehingga lelaki itu berpeluang. Tetapi itu adalah jenaka yang lemah. Dan dia memukul mereka semua.

Itu hanya satu hari biasa di meja-meja untuk McGinnis, yang berjaya dalam ruang lelaki di bilik kolam renang, memperoleh gelaran "The Queen of Billiards." Dilahirkan pada tahun 1910, dia mula bermain di Honesdale, Pennsylvania, tukang gunting rambut pada usia 7 tahun: ayahnya menyimpan dua meja pool untuk pelanggan menunggu, dan kotak sabun untuk Ruth kecil untuk bertahan. Dia cemerlang.

Kolam renang adalah masalah besar pada masa itu. "Anda perlu memahami bahawa kolam semula pada tahun 1920-an, 1930-an dan 1940-an berada dalam ruang yang sangat berbeza di negara ini daripada sekarang, " kata ahli sejarah dan penulis kolam RA Dyer. "Sekarang, sukan ini diturunkan ke bar dan bermain dalam liga, tetapi pemain kolam renang yang paling menonjol sekarang ini - nama mereka bukan kata-kata rumah tetapi pada masa McGinnis, ini tidak banyak. pemain renang di New York Times. "

(Mike Shamos Arkib Biliard)

Permainan McGinnis, yang popular pada tahun 1930-an, adalah kolam lurus, yang mana Paul Newman dan Jackie Gleason bermain dalam filem ikon The Hustler . (Hari ini, jika anda masuk ke bar Amerika dengan meja pool, pengunjung mungkin bermain 8-ball.) Dalam kolam lurus, pemain memanggil apa bola yang dia akan cuba untuk-garis atau pepejal tidak penting. Jika dia tenggelam 14 bola berturut-turut atau "berjalan 14, " dia boleh menggunakan 15 untuk memulakan rak lain dan terus menembak.

"Ketika [McGinnis] 10 atau lebih, dia berlari 47, " kata Dyer, "dan kebanyakan pemain renang yang dapat mencari jalan di sekitar meja pool tidak akan menjalankan 47 dalam kehidupan mereka, apalagi pada usia 10, hanya untuk meletakkannya dalam konteks. "

Pemegang gelaran kebangsaan dan dunia Mary Kenniston telah bertemu dengan orang-orang selama bertahun-tahun yang mengetahui McGinnis. "Selain bermain 'seperti seorang lelaki.' yang merupakan pujian pada masa itu, dia berlari beratus-ratus bola, "kata Kenniston. "Untuk menghidupkan seratus bola adalah seperti tonggak untuk pemain renang lurus, maksudnya, dia seorang pemain yang sangat bagus atau dia pemain yang bagus."

McGinnis belajar untuk menjadi guru pendidikan jasmani, tetapi apabila dia lulus dari Kolej Guru Stroudsburg pada tahun 1932, Kemelesetan Besar sedang mengamuk Amerika. Dewan kolam yang lebih rendah telah menjadi magnet untuk kebiasaan, di mana orang-orang yang menganggur telah menghabiskan masa beberapa jam. "Pada tahun 1920-an, '30-an, ' 40-an, dan sehingga 50-an, bilik-bilik kolam hampir semata-mata adalah domain lelaki, yang dikaitkan dengan lelaki yang berperilaku buruk, " kata Dyer. Wanita menghadapi gangguan dan berjuang untuk mencari mentor.

Tetapi McGinnis, seorang tukang urut yang jarang ditemui, mendapati kolam penangkapan kerja pula. Dia melog masuk kira-kira 28, 000 batu setahun untuk melawat negara ini sebagai sebahagian daripada pergerakan industri untuk melukis kolam sebagai sihat, kata Dyer. Program ini dikenali sebagai "Better Billiards" dan penaja, Persatuan Billiard Kebangsaan Amerika, membayar McGinnis untuk melawat dewan-dewan yang mantap untuk memberikan ceramah ringkas tentang kolam, melakukan beberapa rakaman trik, dan kemudian mengambil juara tempatan. Pada tahun 1936, Akademi Rekreasi di New Brunswick, New Jersey mendirikan majlis khas, dan orang ramai berkumpul untuk menonton McGinnis mengambil legenda tempatan Jack Lenhart. Para wanita dalam penonton bertepuk tangan ketika dia mengantongi sepuluh bola, satu demi satu, meninggalkan Lenhart di debu.

"Miss Ruth McGinnis Menunjukkan Borang Atas untuk Mengalahkan Lenhart, " berlari tajuk keesokan harinya. Tajuk lain juga menunjukkan bahawa dia tidak memerlukan pengenalan. "Ruth McGinnis Dua kali Kekalahan [Juara Dunia] Ralph Greenleaf, " tulis Allentown, Pennsylvania. Panggilan Pagi pada tahun 1937. "Miss McGinnis Victor Lebih Dua Lelaki Boston, " mengetuai tajuk utama 1936 di Boston Globe . "Ruth M'Ginnis Memenangi Ujian Cue, " kata tajuk utama di Baltimore Sun pada tahun 1938. Lain-lain mengaguminya sebagai seorang wanita: "Satu Siapa Yang Mengetahui Cue, " pada tahun 1937; dan "Hand That Rocks Cradle Juga Wields Mean Cue." Wartawan memanggil Susie Susie, dan Ratu Billiard.

Perhatian ini menentang norma-norma sosial masa itu, ketika atlet wanita dianggap "atlet-atlet yang tidak memukau, " kata Alison M. Wrynn, seorang profesor di California State, Long Beach yang mempelajari sukan dan jantina. Dia mengatakan bahawa atlet wanita yang paling berjaya di era ini, Babe Didrikson Zaharias, telah mendedahkan di lapangan dan medan pada Sukan Olimpik 1932 di Los Angeles, tetapi sepanjang sebahagian besar tahun 1930-an, berjuang untuk mencari sukan untuk bermain secara profesional. (Dia akhirnya membantu menemui LPGA.) Didrikson adalah seorang atlet utama yang mempromosi bahawa dia boleh bersaing dengan McGinnis di kolam renang, dan selebriti gabungan itu akan membuktikan cabutan. Oleh itu, pada tahun 1933, kedua-duanya memainkan pertandingan kolam renang selama enam hari. Didrikson tidak sepadan dengan McGinnis, yang menang, 400-62. (Kemudian, McGinnis, yang juga cemerlang dalam sukan lain, melawat pasukan bola keranjang Didrikson.)

Main perlawanan waktu itu terhad kepada lelaki, yang bersaing untuk dompet yang Dyer mengatakan dapat mencecah ribuan dolar, tidak termasuk pertarungan sisi pemain yang mungkin ditempatkan. Wartawan sukan merangkumi pertandingan peringkat tinggi, dan beratus-ratus peminat akan berkumpul untuk menonton persaingan peringkat tinggi di dewan kolam yang lebih besar, kata Dyer, yang menyatakan bahawa juara dunia profesional Ralph Greenleaf melakukan ribuan penonton, dan bahkan di teater Broadway.

McGinnis, yang dibayar untuk lawatannya, bermain terutamanya dalam pertandingan pameran, yang boleh dimiliki oleh mana-mana dari berpuluh-puluh hingga ratusan ahli penonton. Walaupun penentangan terhadap pencerobohannya terhadap kelab lelaki - satu wartawan menulis bahawa pemasa lama akan "berpaling di kubur mereka jika mereka tahu bahawa kolam itu telah meluncur" -McGinnis terus pergi, dan menang. Pada tahun 1937, dia mengalahkan Greenleaf dalam perlawanan 6-blok. Dari tahun 1933 hingga 1939, McGinnis hanya kehilangan 29 daripada 1, 532 perlawanan, satu peratusan menang sebanyak 0.976. Beliau mempunyai tahap tinggi 128. Dengan pencapaian seperti itu, dia dianggap Juara Wanita Dunia.

(Mike Shamos Arkib Biliard)

Kekurangan penamaan rasmi tidak mudah baginya. Dia kadang-kadang memainkan juara wanita tempatan, tetapi mereka tidak pernah berada di mana-mana berhampiran perlawanan untuknya. "Saya perlu bermain lelaki kerana tidak ada persaingan di kalangan wanita, " jelasnya pada 1932. "Wanita boleh memasuki pertandingan dalam setiap sukan lain, yang menjadikan gelaran juara dunia saya kelihatan tidak bermakna."

Komentar kontemporari mencerminkan tekanan McGinnis. Dia menyatakan bahawa kerana dia terpaksa mengekalkan kesesuaian, meja sepuluh kaki (bukannya yang berukuran sembilan kaki) mengecewakannya. Pemain lelaki boleh "meletakkan kakinya di atas meja-saya tidak dapat, " katanya. Seorang wartawan menulis bahawa McGinnis mungkin tunggal kerana "sementara kebanyakan lelaki akan berani pin bergulir, beberapa akan membolehkan kelebihan jangkauan yang ditawarkan oleh isyarat kolam." Dan ketika seorang kolumnis menulis bahawa Greenleaf mengakui pada tahun 1938 bahawa dia adalah "pemain wanita yang hebat, mungkin yang terbaik, " tambahnya, "dia masih seorang wanita dan tidak dapat mengalahkan pemain baik."

Kritikan itu mungkin tersengat, tetapi ia tidak menghalangnya daripada membuktikan dia salah. "Dia membuktikan bahawa wanita boleh bermain hampir sama dengan laki-laki dalam permainan yang sebelum ini pernah menjadi kolam renang lelaki secara langsung, " kata Michael Shamos, penulis The New Illustrated Encyclopedia of Billiards . Dyer bersetuju. "Hakikat bahawa dia tidak dapat bermain di kejohanan tidak mengetuk keupayaannya, " katanya. "Ia adalah satu ketukan di mana kami menjadi negara pada masa itu."

"Saya mendapat sepakan besar daripada menewaskan lelaki kerana mereka sentiasa nampak begitu ingin menunjukkan keunggulan mereka, " kata McGinnis pada tahun 1940. "Kebanyakan mereka bermain seolah-olah ia adalah masalah hidup atau mati. d menjadi kes bagi institusi dalam beberapa minggu. "

McGinnis bertanding di New York pada 1942, wanita pertama dalam kejohanan besar. Dia mengalahkan seorang lelaki dalam pertandingan pusingan ketiga, tetapi kalah pada akhir, 125 hingga 82. Pada tahun 1948, dia menjadi wanita pertama yang pernah bersaing untuk gelaran biliard saku dunia. Dia meninggal dunia pada tahun 1974, dan dimasukkan ke dalam Billiard Congress of Hall of Fame di Amerika pada tahun 1976. Tanda yang menghormati pendiriannya di Honesdale, dan hari ini, McGinnis dilihat sebagai pengawal hebat wanita seperti Dorothy Wise, Jean Balukas, Kenniston, Allison Fisher, dan Jeanette Lee.

"Mari kita letakkan seperti ini, " kata Kenniston. "98 peratus daripada lelaki tidak fikir seorang wanita boleh mengalahkan mereka melakukan apa-apa dan dua peratus yang lain sangat terkejut bahawa mereka mahu membayar dan menonton anda bermain."

"Ruth McGinnis adalah pemain renang wanita pertama yang penting di Amerika, " kata Dyer. "Perlu diingat bahawa wanita untuk kebanyakan sejarah sukan itu tidak berada di dalam bilik air awam, dan tidak juga mereka dialu-alukan di dalamnya. Malah ramai pengikut kolam itu percaya bahawa wanita secara fizikal dan mental tidak mampu mencapai kecemerlangan dalam sukan itu. maka Ruth McGinnis datang dan membuktikan kesemua mereka salah, dan dengan cara yang paling dramatik, dia menjadi tajuk utama di seluruh Amerika sebagai sensasi yang menang, sebagai seorang wanita yang dapat bertahan dengan lelaki terbaik. memecahkan halangan dalam apa yang telah menjadi usaha lelaki yang benar-benar jelas. "

Bagi pihaknya, McGinnis tidak melihat dirinya sebagai sangat berbakat. Dia fikir orang lain boleh melakukan apa yang dia lakukan. "Wanita sepatutnya bermain permainan ini, " kata McGinnis kepada wartawan. "Mereka mempunyai sentuhan halus, dan itulah yang diperlukan."

"Dia bukan hanya gula mata, " kata Kenniston. "Dia boleh bermain, apa yang saya diberitahu, dan itu petikan, saya mendengar seribu kali, dia boleh bermain."