Selama 75 tahun yang lalu, patung besar Napoleon telah beristirahat di sebuah alas kaki di Dewan Borough of Madison, New Jersey. Dan selama 75 tahun yang lalu, tiada siapa yang memberi perhatian kepadanya. Tetapi berkat kegigihan seorang pelajar sejarah seni bermata mata, patung itu baru-baru ini diturunkan sebagai karya pemahat terkenal Auguste Rodin, melaporkan James H. Miller dari Akhbar Seni.
Bertulis "Napoleon enveloppé dans ses réves" (atau "Napoleon dibungkus dalam impiannya"), patung marmar itu dianggap sampai pada tahun 1908. Menurut Katherine McGrath dari Architectural Digest, penyelidikan baru-baru ini telah mendedahkan bahawa magnate tembakau Thomas Fortune Ryan adalah yang pertama pemilik sekeping. Beliau meminjamkannya ke Muzium Seni Metropolitan di New York City, di mana ia dipamerkan dari 1915 hingga 1929. Susulan itu kemudiannya diletakkan untuk lelongan dan dibeli oleh Ethel Geraldine Rockefeller Dodge, pengumpul seni (dan pengasas kelab anjing) yang tinggal di ladang di Madison.
Pegawai percaya bahawa Dodge telah menyumbangkan sejumlah barangan dari koleksi peribadinya - termasuk patung marmar - ke Dewan Borough di bandar yang terkenal pada tahun 1942, menurut Associated Press . Selama bertahun-tahun, khabar angin berputar bahawa patung itu adalah Rodin yang asal, tetapi para pegawai tidak pernah pasti asalnya. "[Dodge] sentiasa membawa sesuatu di dalam bangunan, " kata Nicolas Platt, presiden Yayasan Hartley Dodge, memberitahu Miller. "[T] di sini bukan kerja kertas."
Yayasan Hartley Dodge memiliki semua seni yang dipamerkan di Dewan Borough. Pada tahun 2014, organisasi itu menugaskan Mallory Mortillaro, seorang pelajar siswazah sejarah seni di Drew University, untuk membantu mengemas kini katalognya. Dia cepat-cepat memasuki bangkai Napoleon, yang telah duduk di dalam bilik jawatankuasa selama beberapa dekad. Mortillaro berdiri di atas kerusi, meninjau ke tepi payudara yang menghadap dinding, dan melihat "A" - surat pertama, dia percaya, mengenai tandatangan Rodin.
Ia mengambil masa yang lama untuk seseorang melihat tulisan itu kerana, seperti yang ditulis McGrath of Architectural Digest, payudara itu "beratnya kira-kira 700 paun dan memerlukan tenaga kerja tidak kurang daripada lima orang untuk memindahkannya, yang membolehkannya bersembunyi di dalam pandangan biasa semua tahun itu, kerana tiada siapa yang merasa cenderung untuk menyiasat. "
Mortillaro menghubungi pakar Rodin, Jérôme Le Blay, yang mengembara ke Madison dan mengesahkan patung itu. Dia juga menemui foto 1910 Rodin yang bergambar di sebelah arca Napoleon.
Asal-usul patung itu disahkan pada tahun 2015. Tetapi disebabkan oleh keprihatinan keselamatan-nilai patung itu dianggarkan antara $ 4 dan $ 12 juta-pegawai menyimpan berita rahsia sehingga mereka dapat mencari rumah untuk patung Rodin. Sekitar dua minggu yang lalu, Muzium Seni Philadelphia bersetuju untuk mengambil patung pinjaman lanjutan, dan pegawai Madison akhirnya merasa selesa menyiarkan penemuan mereka yang luar biasa.
Ia adalah pengambilan yang sesuai untuk muzium. "Napoleon enveloppé dans ses réves" akan dipamerkan bersama-sama dengan dua kepingan Rodin yang lain - "St. John the Baptist Preaching" dan "The Helmet-Maker's Wife" - pada masa untuk menandakan kematian centenial Rodin pada 17 November.
