Manusia wanita sering mencari kehamilan lewat untuk menjadi sedikit seret, kerana mereka merangkak tentang cuba untuk menampung perut bayi besar, tetapi mereka boleh mengambil keselesaan dalam mengetahui bahawa lumba-lumba mungkin lebih buruk. Kehamilan untuk mereka benar-benar adalah seretan, fizik-bijak, dan mereka mungkin mendapati lebih sukar untuk menangkap makanan atau mengelakkan diri menjadi makanan pemangsa, menurut kajian baru dalam Journal of Experimental Biology .
Penyelidik dari University of California di Santa Cruz dan Pusat Sains Perikanan Barat Daya mengkaji dua ikan lumba-lumba bottlenose wanita di Dolphin Quest Hawaii, mengukur dan menimbang mereka dan menyelam dengan mereka, merekodkan mereka semasa mereka berenang, bermula dari seminggu atau lebih sebelum masing-masing melahirkan dan meneruskan pemerhatian mereka selama dua tahun. Kehamilan, mereka mendapati, mempunyai kesan serius untuk pergerakan melalui air.
Wanita hamil mungkin kelihatan sebagai diselaraskan sebagai rakan mereka yang tidak hamil, mungkin sedikit lebih gemuk, tetapi perut mereka meningkatkan kawasan permukaan frontal mereka dengan 51 peratus, yang sangat meningkatkan daya seret. Mereka juga tidak boleh menyapu ekornya seolah-olah mereka tidak hamil, jadi mereka perlu mengubah cara mereka, menyapu lebih cepat untuk mengimbangi. Semasa kehamilan, ikan lumba-lumba juga meningkatkan lemak mereka untuk menyiapkan laktasi selepas mereka melahirkan, tetapi lemak menjadikannya lebih laju dan memerlukan lebih banyak tenaga untuk menyelam. Akibat semua perubahan ini, wanita hamil berenang lebih perlahan. "Dua hingga tiga meter sesaat adalah kelajuan selesa untuk kebanyakan lumba-lumba bottlenose, " kata pengarang utama kajian itu, Shawn Noren dari UC Santa Cruz, "tetapi haiwan-haiwan hamil itu tidak merasa selesa melampauinya."
Lumba-lumba dalam kajian itu adalah haiwan tawanan, sehingga kekurangannya adalah tidak lebih dari kesulitan. Tetapi untuk lumba-lumba di alam liar, ketidakupayaan untuk berenang cepat boleh mematikan, kata saintis. Pemangsa utama lumba-lumba-jerung dan orcas-boleh dengan mudah berenang dengan kelajuan lebih tinggi daripada maksimum yang dicapai oleh haiwan yang hamil. Dan pod lumba-lumba mungkin sedikit membantu jika semua kawan mereka telah berenang. "Akhirnya, " para saintis menulis, "hasil kajian ini menyokong tanggapan bahawa pembiakan adalah usaha yang mahal yang dapat meningkatkan perbelanjaan yang bertenaga, meningkatkan risiko pemusnahan dan menurunkan umur panjang."
