Pada tahun 2009, apabila Michael Utecht tidak dapat mengambil dunia korporat lagi, beliau meninggalkan pekerjaan sepenuh masanya yang stabil selama satu dekad untuk menghabiskan 100 hari setahun di atas puncak gunung Switzerland, menggembala lembu dan membuat keju. Dia mengamalkan kehidupan seorang petani Alpine-dan dia mahu anda datang mencuba dengannya.
Utecht mengalu-alukan pelawat ke ladang Alpinenya, Eigeralp, untuk lawatan siang hari dan penginapan selama beberapa hari, memberi tumpuan kepada membuat keju dan mengalami bagaimana petani Alpine hidup selama berabad-abad. Walaupun tetamu tidak dikehendaki bekerja di ladang (ada yang hanya duduk dan menikmati pemandangan), menyebarkan maklumat beberapa orang dalam tentang budaya pudar ini.
Pengeluar chef Alpine telah menjalani gaya hidup nomad sejak 1500-an, kata Utecht, perlahan-lahan melancarkan pergunungan sepanjang musim panas dengan semua ternakan dan barangan peribadi mereka dibawa bersama mereka. "Kami sentiasa mengikuti rumput, " katanya kepada Smithsonian.com. "Semuanya bergantung kepada rumput kerana kita perlu memberi makan haiwan kita. Apabila rumput tidak cukup pada paras semasa, kita perlu berharap ada rumput yang cukup pada peringkat seterusnya. "
Utecht naik gunung dalam tiga peringkat. Beliau mula mengumpul 25 ekor lembu dari kampung di lembah pada pertengahan Jun dan pergi ke peringkat pertama, pada ketinggian kira-kira 5, 250 kaki. Dia dan kawanannya tinggal di sana kira-kira seminggu sebelum menuju ke rumput yang lebih baik di peringkat seterusnya, sekitar ketinggian 6, 000 kaki. Tahap pertengahan ini mempunyai pondok keju Eigeralp yang berusia 400 tahun dan akan menjadi destinasi harian melalui 100 hari Utecht berada di gunung. Menjelang akhir bulan Julai, tahap pertengahan ditinggalkan dan kawanan dan petani pergi ke tahap terakhir, pada ketinggian kira-kira 6, 600 kaki. Dari sana, lembu-lembu dibiarkan rimbun di padang rumput Alpine yang tinggi, flora yang unik meminjamkan rasa herba kepada susu lembu yang datang melalui keju.
Para petani Alpine telah hidup seperti ini selama berabad-abad, bangun pada pukul 4 pagi untuk mencari lembu-lembu di padang rumput dan susu mereka, bekerja 16- hingga 19 jam sehari memerah susu lembu dua kali lebih banyak dan membuat dan berkembang makanan yang mereka dapat dengan mudah menyimpan: keju, sosej, bawang dan kentang. "Kehidupan petani alpine berakar dalam hidup, " kata Greg Witt, pemilik Alpenwild, syarikat yang mengatur lawatan ke Eigeralp, kepada Smithsonian.com. "Apa yang boleh mereka hasilkan semasa musim panas yang pendek yang akan memberikan kalori yang mencukupi dan membolehkan mereka bertahan musim sejuk? Apa yang anda lakukan dengan semua susu itu? Anda membuat keju. Itulah satu-satunya cara mereka memelihara susu. "
Kembali pada masa ini, sesetengah tetamu di Eigeralp memulakan hari mereka pada pukul 4 pagi, naik dengan para petani untuk menaikkan lembu dan menonton matahari terbit, satu peristiwa yang menakjubkan yang dikatakan oleh Utecht masih berhenti bahkan petani berpengalaman di trek mereka dengan keindahannya. Peserta Daytrip tiba kira-kira pukul 7 pagi dan seluruh kumpulan duduk untuk sarapan pagi alpine tradisional: roti dan jem buatan sendiri, mentega segar, kopi atau teh, yogurt dan schluck, susu tebal dan minuman krim yang dibuat dengan rennet. Kemudian, kerja di ladang bermula. Sesetengah tetamu yang giat mengambil sendiri untuk membuat keju kambing dan yogurt, dan yang lain menuju ke kandang untuk mencuba tangan mereka untuk memerah susu lembu-yang tidak selalu berjaya. "Ramai di antara mereka cukup baik, tetapi beberapa di antaranya pulang dengan kecewa dengan hanya menghirup segelas jiran, " kata Utecht.
Tetapi acara utama adalah keju-dan banyak kesempatan ada untuk tetamu untuk membantu membuatnya. Eigeralp menghasilkan susu yang mencukupi untuk membuat dua atau tiga roda keju yang besar setiap hari, kira-kira satu kaki dan diameter setengah dan tebal enam inci. Keju ditekan ke dalam bulat dan bertukar lapan kali dalam tempoh 24 jam untuk mendapatkan semua cecair keluar. Kemudian ia membakar air garam asin selama 24 jam dan menghabiskan 24 buah pengeringan berikut di atas meja kayu sebelum menyertai roda lain di pondok keju di tingkat kedua gunung. Keju yang dihasilkan adalah tahan lasak dan keras kerana ia perlu berlangsung sepanjang musim sebelum pergi ke bilik bawah tanah penuaan di lembah.
Pondok keju adalah rumah penyimpanan kayu dengan rak-rak, diangkat di setiap sudut oleh kaki kayu untuk membolehkan udara mengalir di bawah pondok juga; Utecht berkata kedua-dua pembinaan kayu dan aliran udara adalah penting untuk pematangan keju. Kerja-kerja ini jauh daripada dilakukan apabila roda di dalam pondok, walaupun. Petani dan pelawat pergi ke pondok setiap hari, menarik setiap roda keju, menghidupkannya dan berus dengan air garam. Setiap hari, selama 100 hari. Apabila musim berakhir, Utecht dan petani lain memuat semua keju dan mengangkutnya ke ruang bawah tanah penuaan, di mana ia duduk sehingga lima tahun.
Pada akhir hari yang produktif di ladang, para tetamu bermalam berkumpul untuk fondue matahari terbenam di lubang api sebelum bersara ke sebuah ladang haylo diubah menjadi sebuah bilik hotel. "Kami mempunyai garpu-garpu yang sangat panjang ini supaya anda boleh berdiri di dalam bulatan besar dan menikmati keju anda semasa anda melihat matahari terbenam di atas pergunungan dan padang pasir merah gelap di puncak, mendengar bunyi loceng di lembu di latar belakang, " Utecht kata. Dan apabila semuanya selesai, tiada siapa yang mahu pergi. "Ia sentiasa sangat emosi apabila orang pergi, " katanya. "Orang suka, walaupun mereka hanya ada selama beberapa jam."
Dan selain mencari cinta gaya hidup dan pemahaman tentang cara Alpine, kebanyakan orang yang melalui pengalaman ini mempunyai wahyu lain-yang moneter.
"Kebanyakan kita makan keju dan yogurt dan tidak pernah memikirkan jumlah kerja yang diperlukan untuk menghasilkannya, " kata Witt. "Saya tidak mengeluh tentang membayar $ 20 satu paun untuk keju lagi."
