Kisah tentang paperbacks Penguin pertama mungkin apokrif, tetapi ia adalah yang baik. Pada tahun 1935, Allen Lane, ketua penerbitan terkemuka British Bodley Head, menghabiskan hujung minggu di negara ini dengan Agatha Christie. Ketua Bodley, seperti ramai penerbit lain, kurang berwaspada semasa Kemelesetan, dan Lane bimbang tentang bagaimana untuk mengekalkan perniagaan itu. Semasa berada di stesen Exeter menunggu keretanya kembali ke London, dia menelusuri kedai mencari sesuatu yang baik untuk dibaca. Dia melanda. Apa yang dia dapati ialah majalah bergaya dan fiksyen pulpa yang kasar. Dan kemudian dia mempunyai "Eureka!" Saat: Bagaimana jika buku-buku yang berkualiti boleh didapati di tempat-tempat seperti stesen kereta api dan dijual untuk harga yang berpatutan-harga sebungkus rokok, katakan?
Lane kembali ke Bodley Head dan mencadangkan jejak baru untuk berbuat demikian. Kepala Bodley tidak ingin membiayai usahanya, sehingga Lane menggunakan modalnya sendiri. Dia memanggil rumahnya yang baru Penguin, nampaknya atas saran setiausaha, dan menghantar seorang rekan muda ke zoo untuk melukis burung itu. Beliau kemudian memperoleh hak untuk sepuluh penulisan tajuk sastera yang serius dan mengetuk pintu bukan kedai buku. Apabila Woolworth meletakkan pesanan untuk 63, 500 salinan, Lane sedar bahawa dia mempunyai model kewangan yang berdaya maju.
Paperbacks Lane adalah murah. Mereka menelan kos dua dan setengah pence, sama seperti sepuluh rokok, penerbit itu disebut-sebut. Jumlah dagangan adalah kunci kepada keuntungan; Penguin terpaksa menjual 17, 000 salinan setiap buku untuk dipecahkan walaupun.
Sepuluh judul Penguin yang pertama, termasuk The Misterious Affair at Styles oleh Agatha Christie, A Farewell to Arms oleh Ernest Hemingway dan The Unpleasantness di Bellona Club oleh Dorothy Sayers, adalah sangat berjaya, dan setelah hanya satu tahun kewujudan, Penguin telah dijual tiga juta salinan.
Reka bentuk grafik Penguin memainkan peranan yang besar dalam kejayaan syarikat. Tidak seperti penerbit lain, yang meliputi penekanan tajuk dan pengarang buku itu, Penguin menekankan jenama itu. Penutupannya mengandungi fon yang mudah, bersih, warna-coding (oren untuk fiksyen, biru gelap untuk biografi) dan burung yang lucu dan dikenali. Pandangan ini membantu mendapatkan berita utama. Pengadil Ahad mengisytiharkan "pengeluarannya luar biasa" dan novelis JB Priestley mengoceh tentang "keajaiban sempurna keindahan dan murah." Rumah penerbitan yang lain mengikuti petunjuk Penguin; satu, Hutchinson, melancarkan garis yang dipanggil Buku Toucan.
Sepuluh tajuk Penguin pertama termasuk Hal Ehwal Misteri pada Gaya oleh Agatha Christie, Perpisahan kepada Arms oleh Ernest Hemingway dan The Unpleasantness di Kelab Bellona oleh Dorothy Sayers. (Robert Estall / Corbis) 
Menggunakan modal sendiri, Allen Lane memulakan rumah penerbitan Penguin. Rencananya adalah untuk menjual buku-buku berkualiti untuk harga satu pek rokok. (Central Press / Getty Images) 
Untuk menguntungkan, Penguin terpaksa menjual 17, 000 salinan setiap buku untuk memecahkan walaupun. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) Dengan tambang berkualiti dan reka bentuknya yang baik, Penguin merevolusikan penerbitan buku harian, tetapi ini bukan buku-buku penutup yang pertama. Pencetak dan penerbit Venetian Aldus Manutius telah berusaha keras untuk menerbitkan beberapa di abad ke-16, dan novel-novel yang terbit, atau novel-novel romantis yang diterbitkan dalam dua kolum dan dianggap sebagai sampah oleh rumah-rumah yang dihormati, dijual di Britain sebelum Penguins. Sehingga Penguin, buku-buku yang berkualiti, dan buku-buku yang dakwatnya tidak noda tangan, hanya tersedia dalam hardcover.
Pada tahun 1937, Penguin berkembang, menambah jejak bukan fiksyen yang dipanggil Pelican, dan menerbitkan tajuk asal. Gelaran bukan fiksyen asal pertama Pelican ialah Panduan Wanita Pintar George Bernard Shaw untuk Sosialisme, Kapitalisme, Sovietisme & Fasisme . Ia juga menerbitkan Penguin Istimewa yang tersendiri seperti Why Britain Is War dan Apa yang Hitler Ingin yang dijual secara meluas. Seperti yang dinyatakan oleh tajuk-tajuk ini, Penguin memainkan peranan dalam politik serta dalam kesusasteraan dan reka bentuk, dan pendiriannya yang tersendiri yang digambarkan dalam usaha perang dan pasca perang di Britain. Selepas Parti Buruh datang ke pejabat pada tahun 1945, salah seorang pemimpin parti mengisytiharkan bahawa kebolehan membaca pembacaan kiri semasa perang membantu parti berjaya: "Selepas WEA [Persatuan Pendidikan Pekerja] itu adalah Lane dan Penguinsnya yang melakukan paling banyak untuk memasuki pejabat kami pada akhir perang. "Parti Konservatif yang digulingkan membuka pameran mengenai penyebaran Sosialis yang malang dan memasukkan gambar-gambar orang-orang yang bertanggungjawab, termasuk salah satu daripada Lane.
Semasa Perang Dunia II, Penguins, yang cukup kecil untuk disimpan di dalam poket seragam, dibawa oleh tentera, dan mereka dipilih untuk Perkhidmatan Pusat dan Kelab Buku Angkatan. Pada tahun 1940, Lane melancarkan jejak untuk anak-anak muda, Buku Puffin Picture, yang kanak-kanak yang menghadapi pemindahan dapat membawa mereka ke rumah-rumah baru yang tidak menentu mereka. Semasa masa catuan kertas, Penguin lebih baik daripada pesaingnya, dan reka bentuk mudah buku membolehkan Penguin mudah menampung sekatan percetakan. Penulis dan profesor Richard Hoggart, yang berkhidmat dalam peperangan itu, menyatakan bahawa buku-buku itu "menjadi isyarat: jika poket seluar belakang terbengkalai dengan cara yang biasanya menunjukkan pembaca." Mereka juga dibawa dalam beg di mana topeng gas dibawa dan di atas lengan kiri gaun pertempuran.
Amerika Syarikat mengguna pakai model Penguin pada tahun 1938 dengan penciptaan Buku Pocket. Gelaran Pocket Book pertama adalah The Good Earth oleh Pearl Buck, dan ia dijual di Macy's. Tidak seperti Penguin, Buku Pocket telah digambarkan dengan mewah. Syarikat-syarikat lain yang berkulit hitam di Amerika Syarikat mengetuai poket Pocket, dan seperti Penguin, buku-buku itu dibawa oleh tentera. Seorang askar, yang telah ditembak dan sedang menunggu di sebuah lubang bantuan untuk membantu, "menghabiskan berjam-jam sebelum bantuan datang membaca Kematian Willa Cather untuk Uskup Agung, Sabtu Evening Post dilaporkan pada tahun 1945." Dia meraihnya sehari sebelum di bawah khayalan bahawa ia adalah misteri pembunuhan, tetapi dia mendapati, dengan kebingungannya, bahawa dia suka juga. "Avon, Dell, Ace dan Harlequin menerbitkan fiksyen genre dan tajuk sastera baru, termasuk novel oleh Henry Miller dan John Steinbeck.
Allen Lane menyatakan bahawa dia "mempercayai kewujudan ... orang ramai membaca buku-buku pintar dengan harga yang rendah dan menimbulkan segala-galanya di atasnya." Tujuh puluh lima tahun kemudian, kita mendapati diri kita dalam situasi yang tidak seperti Lane pada tahun 1935. Penerbit sedang menghadapi jualan yang menjunam, dan ramai yang cuba melancarkan model baru, mengejar mimpi untuk menjadi Penguin yang akan datang. Pembaca e-mel baru telah dilancarkan baru-baru ini, termasuk iPad, Kindle dan Nook. Edisi digital lebih murah daripada paperbacks-anda boleh membeli fiksyen sastera terkini untuk $ 9.99-tetapi mereka datang dengan harga permulaan yang tinggi. IPad asasnya berharga $ 499, dan dua versi Kindle berharga $ 259 dan $ 489. Tidak betul-betul harga satu pek rokok-atau, untuk menggunakan analogi yang sihat, satu pek gusi.
Pembetulan: Versi asal cerita ini salah nyatakan kos paperbacks Penguin. Ia adalah dua dan setengah pence, bukan enam pence.
