Setiap jiwa yang hidup boleh ingat dengan pasti apa yang mereka lakukan ketika tragedi kebangsaan berlaku-hari Jepun mengebom Pearl Harbour, hari di Dallas ketika John F. Kennedy dibunuh atau peristiwa 11 September.
Namun, tidak seorang pun yang hidup hari ini dapat mengingati hari yang tragis pada tahun 1861 apabila pasukan Konfederasi melancarkan Fort Sumter, memulakan perang yang dahsyat dan tragis yang membahagikan negara ini dan mengubahnya selama-lamanya. Minggu ini, satu tontonan menakjubkan menunjukkan rekod peribadi yang menyentuh tahap tertinggi kerajaan tetapi kekal tersembunyi selama hampir satu setengah abad.
Pada 13 April 1861, pendatang Ireland dan pembuat jam tangan Jonathan Dillon, bekerja untuk perhiasan MW Galt dan Co. di Washington, DC, sedang membaiki jam tangan poket Presiden Abraham Lincoln, ketika ia mendengar serangan itu. Empat puluh lima tahun kemudian, Dillon memberitahu New York Times apa yang dilakukannya pada hari itu.
"Saya berada dalam perbuatan menyerang pada jam apabila Encik Galt mengumumkan berita itu, saya membuka cengkeraman itu, dan dengan alat tajam menulis di bawah logam: 'Pistol pertama dipecat, perbudakan mati. seorang Presiden yang sekurang-kurangnya akan cuba. '"
Pada pagi hari Selasa, di Muzium Nasional Sejarah Amerika, kira-kira 40 orang pemberita dan kakitangan Smithsonian menyaksikan tukang masak dan tukang emas tukang tenun George Thomas dari Towson Watch Company membuka jam tangan Abraham Lincoln untuk mencari mesej rahsia Dillon. Mesej Dillon ada di sana, tetapi tidak tepat seperti yang diterangkannya kemudian. Berita mesej di dalam jam poket Lincoln membuat setiap siaran tempatan dan halaman depan New York Times. Ia adalah momen yang jarang berlaku ketika sebuah muzium, yang dikhususkan untuk pemeliharaan sejarah Amerika, boleh dikatakan membuat sejarah. Dan di dalamnya terdapat kisah.
Para pembuat jam dan Presiden tidak akan bertemu. Dan Lincoln tidak akan tahu bahawa dia membawa mesej rahsia Dillon di dalam sakunya.
Jam tangan Lincoln adalah jam tangan emas yang baik yang dibeli oleh presiden ke-16 pada tahun 1850-an dari tukang emas Springfield, Illinois. Ia telah berada di jagaan keselamatan Institusi Smithsonian sejak tahun 1958-hadiah dari Lincoln-cucu Lincoln Lincoln.
Harry Rubenstein, ketua kurator pameran dua muzium itu "Abraham Lincoln: Satu Kehidupan Luar Biasa" (pada pandangan melalui 2011), mempunyai kesukaan untuk menonton, yang hari ini akan menjadi sama dengan Bulova atau Tag Heuer.
"Apabila anda berfikir mengenai Lincoln terutamanya pada masa ini dalam hidupnya, " kata Rubenstein, "pakaian yang tidak sesuai dan rambutnya yang kacau, dia nampaknya tidak peduli dengan penampilannya.
Tetapi sebenarnya, dia peduli tentang bagaimana orang menyedarinya. Salah satu simbol status pada abad ke-19 adalah jam tangan emas. Lincoln membuat kenyataan. Beliau membawa kenyataan kejayaannya sendiri. "
Watch emas Inggeris Lincoln dibeli pada tahun 1850-an dari George Chatterton, seorang perhiasan Springfield, Illinois. Lincoln tidak bersifat sia-sia, tetapi jam tangan emas yang halus merupakan lambang kejayaannya sebagai pengacara Illinois yang terkenal. Muzium Negara Sejarah Amerika memperoleh jam tangan pada tahun 1958 sebagai hadiah dari Lincoln Isham, cucu Abraham Lincoln. (Dengan hormat dari Muzium Negara Amerika Sejarah)
Kisah ini penuh dengan ironi. Oleh itu, kita mesti berhenti di sini untuk memikirkannya. Ia adalah 12 Februari, ulang tahun ke-200 Lincoln, ketika telefon di meja Rubenstein berdering. Penelepon itu adalah Douglas Stiles, seorang ahli berusia 59 tahun dan pakar silsilah, dari Waukegan, Illinois. Stiles juga cucu Dillon yang hebat.
Bukti itu tidak begitu menggembirakan. Semua yang Stiles terpaksa ditawarkan adalah sedikit peminjam keluarga dan artikel akhbar yang ditulis 45 tahun selepas fakta. Bolehkah orang asing memanggil meyakinkan kurator muzium untuk menarik ikon kebangsaan dari paparan, membawa ahli tukang untuk membongkar artifak bersejarah yang halus, dan mengambil peluang besar bahawa tidak ada apa-apa, sebenarnya boleh berada di sana?
Tetapi, minat Rubenstein telah dipecahkan dan keputusan dibuat.
"Sememangnya menakjubkan, " kata Rubenstein dalam satu temu bual minggu lalu sebelum jam tangan dibuka, "apabila anda berfikir bahawa dua tahun sebelum Proklamasi Emansipasi, Abraham Lincoln membawa mesej harapan ini di dalam saku, dan tidak pernah menyedarinya."
Sebulan selepas panggilan awal itu, di bilik belakang muzium yang elegan, jurugambar berkumpul di sekitar tukang emas tukang emas George Thomas yang duduk di bangku tukang jahit sementara. Ketika jam menghampiri, Rubenstein dengan sesungguhnya melangkah ke hadapan. Jam tangan poket emas Lincoln dihantar ke bangku simpanan.
Thomas pergi bekerja dengan pemutar skru kecil, penjepit dan tuil. Menghentikan sesekali untuk melenturkan jari-jarinya, dia menambah ketegangan untuk menjangkakan. "Ia akan menjadi sedikit sebanyak, " beliau memberi amaran, dengan jelas menikmati drama itu. Stiles, disertai oleh isterinya Betsy dan adiknya, Don dari Bloomington, Minnesota, mengambil beberapa nafas dalam dan menyesuaikan diri di kerusi. Akhirnya Thomas, selepas membuka beberapa pin kecil dari muka jam tangan, dengan lembut mengangkat piring itu dan merungut, "Masa kebenaran."
Douglas Stiles dijemput untuk membaca tulisan nenek moyangnya:
"Jonathan Dillon April 13-1861 Fort Sumpter diserang oleh pemberontak pada tarikh di atas J Dillon April 13-1861 Washington bersyukur kepada Tuhan kita mempunyai kerajaan Jonth Dillon."
Mesej ada di sana. Namun tidak disebutkan perhambaan, dan tidak mengatakan di mana saja Lincoln adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Mungkin Dillon mempunyai niat besar dalam fikiran kerana dia tergesa-gesa mengukuhkan nota beliau ke dalam jam tangan pada hari itu. Dalam perarakan masa, apa manusia tidak menambah satu atau dua?
Satu perkara juga jelas. Dillon bukanlah satu-satunya dengan akses jam poket presiden. Sebab di sana bersama inskripsi Dillon masih lagi satu lagi - "LE Grofs Sept 1864 Wash DC." Siapa yang akan menjadi?
Dan di seberang salah satu tuil tembaga, nama "Jeff Davis" ditulis. Watch poket Lincoln berkeliaran.
Stiles berpuas hati. "Saya rasa lebih berhubung dengan Lincoln, " dan kemudian dengan senyuman, dia menambah, "Hei, itu jam tangan Lincoln dan nenek moyang saya meletakkan grafiti di atasnya."
