Gajah agak kemas. Mereka mempunyai kenangan yang luar biasa, mereka boleh menyelesaikan masalah, dan mereka melakukan perkara yang comel dengan batang mereka. Kesungguhan mental dan fizikal ini seolah-olah menjadi lebih mengagumkan dalam penyelidikan baru yang menunjukkan bahawa gajah di alam liar tidak mendapat banyak downtime. Sebagai laporan Ed Yong untuk The Atlantic, satu kajian baru-baru ini telah mendapati bahawa gajah Afrika tidur hanya dua jam sehari secara purata-kurang daripada binatang lain yang direkodkan setakat ini.
Kebanyakan penyelidikan terhadap corak tunda haiwan telah memberi tumpuan kepada makhluk-makhluk dalam penangkapan. Sebagai contoh, kajian menunjukkan bahawa gajah tawanan tidur antara tiga dan tujuh jam setiap hari. Untuk mengetahui berapa lama gajah tidur di alam liar, satu pasukan penyelidik di Universiti Witwatersrand Afrika Selatan, Johannesburg (juga dikenali sebagai "Wits") menenangkan dua gajah betina dan memasang batang mereka dengan "actiwatches" -bagi Fitbit gred saintifik .
Mengukur pergerakan batang gajah, pasukan itu berkata, akan menjadi cara terbaik untuk memberitahu sama ada haiwan sedang tidur atau tidak. Batang itu adalah "lampiran gajah paling aktif dan aktif, " kata Paul Manger, profesor di Sekolah Sains Anatomi Wits, dalam satu siaran akhbar. "[Saya] batangnya masih selama lima minit atau lebih, gajah itu mungkin sedang tidur."
Data yang dikumpul dari actiwatches menunjukkan bahawa gajah tidur selama kira-kira dua jam setiap hari, kebanyakannya pada awal pagi. Kadang-kadang, laporan Helen Briggs untuk BBC, gajah tetap terjaga selama beberapa hari pada satu masa ketika mereka menempuh jarak jauh, mungkin untuk menghindari singa atau pemburu haram. Tetapi mereka tidak pernah seolah-olah dapat berehat dengan tidur lebih lama, Yong menulis di The Atlantic .
Insomnia ini tidak begitu mengejutkan. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa mamalia besar cenderung untuk tidur kurang daripada yang kecil, mungkin kerana mereka perlu menghabiskan banyak masa makan, Sam Wong menulis dalam The New Scientist . Tetapi walaupun di kalangan haiwan besar, gajah agak ringan; Jerapah, misalnya, tidur kira-kira lima jam sehari.
Bercakap kepada Briggs di BBC, Manger menyatakan bahawa para saintis "tidak pasti" mengapa gajah menghabiskan sebahagian besar hari mereka terjaga, dan "leap [s] adalah salah satu misteri biologi yang sangat luar biasa."
Waktu tutup mata gajah telah menimbulkan banyak masalah berduri mengenai tujuan tidur seperti yang kita ketahui. Pelbagai kajian mempunyai teori bahawa tidur membersihkan toksin daripada otak, dan memberikan mamalia peluang untuk menetapkan semula otak mereka untuk hari pembelajaran dan pembentukan memori baru. Tetapi jika ini benar, bagaimanakah gajah dapat mengekalkan kenangan mereka yang luar biasa? Gajah, seperti kata pepatah, jangan lupa. Dan ternyata, mereka tidak tidur sama ada.
