Legenda Lewis dan Clark hari ini sangat tertanam dalam kenangan negara kita, sebagai pendahulu zaman Davy Crockett dan sempadan liarnya dan mati disentri di Oregon Trail, bahawa sukar untuk membayangkan seorang pelajar sejarah yang tidak tahu mengenai perjalanan bersejarah mereka. Tetapi imej moden kita Lewis dan Clark-pahlawan wira Amerika eksplorasi-adalah fenomena yang agak baru-baru ini. Selama hampir 150 tahun selepas ekspedisi mereka, negara hampir melupakan Meriwether Lewis dan William Clark sepenuhnya.
"Ia benar-benar adalah rollercoaster yang menarik, dari yang tidak kelihatan kepada ikonik, " jelas James Ronda, Pengerusi HG Barnard dalam Sejarah Amerika Barat, emeritus di Universiti Tulsa. "Sekiranya anda melihat sepanjang abad ke-19, mereka mungkin disebut dalam satu baris, walaupun pada tahun 1920-an dan 30-an, mereka akhirnya mendapat pembungkusan dengan Pembelian Louisiana, yang bukannya pada awalnya mereka terlibat."
Lewis dan Clark dihantar dalam perjalanan mereka oleh Presiden Thomas Jefferson, seorang lelaki yang reputasinya melebihi pengarang Deklarasi Kemerdekaan: beliau juga seorang sarjana falsafah, bahasa, ilmu pengetahuan dan minat inovasi yang mendorong keinginannya untuk belajar lebih banyak mengenai negara ini. Jefferson telah lama bermimpi menghantar ekspedisi ke Barat-idea yang bermula, baginya, sekitar akhir Perang Revolusi. Dia cuba untuk menghantar penjelajah Barat, menyeberangi Sungai Mississippi dan Missouri, tetapi tidak ada satu ekspedisi (salah satunya termasuk George Roger Clark, saudara William Clark) yang membuahkan hasil. Walau bagaimanapun, pada masa ia menjadi presiden, Jefferson telah mengumpulkan salah satu perpustakaan terbesar mengenai Amerika Barat di estet Monticello. Banyak buku-buku ini memberi tumpuan kepada geografi Amerika Utara, dari The American Atlas: atau, Gambaran Geografi Benua Amerika oleh Thomas Jefferys ke The Great or American Voyages oleh Theodor de Bry. Semua memberitahu, Jefferson mempunyai lebih 180 tajuk di perpustakaannya mengenai subjek geografi Amerika Utara.
Dari kajiannya, satu perkataan datang untuk menentukan Barat untuk Jefferson: simetri. Jefferson melihat Barat bukan sebagai tempat yang sangat berbeza, tetapi sebagai kawasan yang ditentukan oleh peraturan geografi yang sama yang memerintah di timur Amerika Syarikat-sejenis simetri benua. Kepercayaannya dalam simetri semacam ini menyumbang kepada andaian pusat ekspedisi-penemuan Laluan Barat Laut, laluan yang menghubungkan Sungai Missouri dengan Lautan Pasifik. Kerana di Pantai Timur, Pergunungan Appalachian agak dekat dengan Atlantik, dan Mississippi menghubungkan dengan sungai-sungai seperti Ohio, yang mana perairannya bertukar rapat dengan sumber Potomac, yang menyediakan laluan ke Lautan Atlantik. Menemui apa-apa laluan ke Pasifik adalah objektif utama Lewis dan Clark; walaupun kedua-dua mereka bersedia untuk melakukan perjalanan dengan mempelajari flora dan fauna, Jefferson mengarahkan Lewis untuk memberi tumpuan untuk mencari "komunikasi air yang paling langsung & praktik di seluruh benua ini untuk tujuan perdagangan."
Tetapi geografi Barat ternyata tidak seperti geografi Timur, dan Lewis dan Clark kembali pada bulan September 1806 tanpa mencari jalan yang berharga Jefferson. Misi-untuk niat dan tujuan ini-adalah kegagalan. Tetapi Jefferson bergerak cepat untuk memastikan ia tidak dilihat oleh orang awam.
"Apa yang dilakukan oleh Jefferson, secara kreatif, adalah untuk mengalihkan makna ekspedisi dari laluan kepada soalan mengenai sains, mengenai pengetahuan, " jelas Ronda. Ini dapat dicapai menerusi tulisan Lewis tentang ekspedisi, yang akan diterbitkan dalam tiga jilid. Tetapi Lewis, atas sebab tertentu, tidak dapat membantunya menulis. Pada masa kematian Lewis, dia tidak dapat mengarang satu perkataan mengenai jilid-dan kepentingan awam dalam ekspedisi itu memudar dengan cepat. Clark mengambil maklumat yang dikumpulkan pada ekspedisi itu dan memberikannya kepada Nicholas Biddle, yang akhirnya menulis laporan ekspedisi itu pada tahun 1814. Hanya 1, 417 set diterbitkan-pada dasarnya tidak ada, nota Ronda.
Pada masa laporan Biddle diterbitkan, perhatian negara telah beralih ke Perang 1812. Dalam perang itu, mereka menemui seorang pahlawan baru: Andrew Jackson. Lewis dan Clark tenggelam ke dalam kegelapan, akhirnya digantikan oleh John Charles Fremont, yang menjelajah sebahagian besar Barat (termasuk apa yang kini California dan Oregon) sepanjang tahun 1840-an dan 50-an, dan berlari untuk menjadi presiden pada tahun 1856. Bahan yang berbicara dengan Lewis dan Pencapaian Clark tidak semestinya wujud, dan sumber yang paling berguna dari semua-jurnal asal ekspedisi-telah terselip di Persatuan Filosofi Amerika di Philadelphia. Ada kemungkinan bahawa, pada masa itu, tiada siapa yang tahu bahawa jurnal ada. Dalam buku sejarah Amerika yang ditulis untuk abad ke-18 negara itu pada tahun 1876, Lewis dan Clark semuanya telah hilang dari naratif itu.
Kepentingan ilmiah dalam ekspedisi itu mula meningkat pada akhir tahun 1890-an, ketika Elliot Coues, seorang naturalis dan pegawai tentera yang tahu mengenai Lewis dan Clark, menggunakan jurnal hanya ekspedisi untuk membuat versi penjelasan dari laporan Biddle 1814. Pada permulaan abad ke-20, dengan perayaan centennial ekspedisi di Portland, Oregon, kepentingan awam di Lewis dan Clark mula berkembang. "Sekarang Lewis dan Clark mula muncul semula, tetapi mereka mula muncul semula sebagai wira, " kata Ronda.
Pada tahun 1904 dan 1905, Reuben G. Thwaites, salah seorang penulis sejarah yang paling terkenal pada waktunya, memutuskan untuk menerbitkan edisi penuh jurnal Lewis dan Clark pada kesempatan perayaan centennial perjalanan mereka. Beliau berpendapat bahawa jika maklumat lebih lanjut mengenai ekspedisi itu, kepentingan awam dalam angka akan meningkat. Dia salah. "Ia seperti menjatuhkan batu di dalam kolam dan tidak ada riak-riak, tidak ada apa-apa yang berlaku, " jelas Ronda. Amerika sejarawan dan orang awam-tidak begitu berminat dengan Lewis dan Clark kerana mereka masih menumpukan perhatian kepada pemahaman Perang Saudara.
Sepanjang tahun 1940-an dan pada awal tahun 1950-an, ahli sejarah dan tokoh sasterawan bernard Bernard DeVoto cuba memberi perhatian kepada sejarah Amerika Barat melalui trilogi buku sejarah. Siri ini memuncak pada tahun 1952 dengan penerbitan The Course of Empire, sebuah akaun penerokaan Westward yang memuncak dalam ekspedisi Lewis dan Clark, dan yang memenangi Anugerah Buku Kebangsaan untuk Bukan Fiksyen. Tetapi, seperti Thwaites di hadapannya, masa DeVoto telah dimatikan: dengan banyak negara yang masih terasa bahang dari Perang Dunia II, kepentingan awam dalam siri itu terhad.
Tidak sampai tahun 1960-an bahawa sfera awam dan ilmiah dihubungkan untuk menjadikan Lewis dan Clark ikon Amerika sekarang. Di dunia akademik, karya Donald Jackson mengubah cara cerita Lewis dan Clark diberitahu. Dalam edisi 1962 edisi Lewis dan Clark, Jackson menulis dalam pengenalannya bahawa ekspedisi Lewis dan Clark lebih daripada kisah dua lelaki-itu adalah kisah banyak orang dan budaya.
"Apa yang Donald lakukan adalah untuk memberi kita cerita yang lebih besar, " jelas Ronda. "Dan sekarang, ada penonton."
Dua peristiwa membantu kepentingan awam dalam kisah Lewis dan Clark: penandaan Trails Barat oleh kerajaan persekutuan, yang membawa perhatian baru kepada sejarah penerokaan Barat dan penubuhan Yayasan Warisan Lewis dan Clark Trail pada tahun 1969, misi yang dinyatakan adalah untuk menghormati dan memelihara warisan Lewis dan Clark melalui pendidikan, penyelidikan dan pemuliharaan. "Tahun 1960-an adalah masa yang sangat teruk, ia juga merupakan masa introspeksi yang sengit mengenai siapa kita sebagai rakyat. Salah satu daripada momen introspeksi ini yang tertanya-tanya apa sejarah kita?" Ronda menjelaskan.
Pada tahun 1996, sejarawan Amerika, Stephen Ambrose mengeluarkan zaman Undaunted Cour, sejarah hampir 600 halaman ekspedisi. Buku ini adalah penjual terbaik New York Times # 1, dan memenangi kedua-dua Anugerah Spur untuk Sejarah Bukan Fiksyen Terbaik dan Anugerah Buku Duta untuk Kajian Amerika. Mengambil kesempatan daripada kekayaan penyelidikan baru yang ditemui oleh ahli sejarah Lewis dan Clark (terutamanya Donald Jackson) sejak tahun 1960-an, buku Ambrose telah dipanggil "rawatan penuh berpakaian penuh ekspedisi" dalam ulasan New York Times (ironinya, kajian sama yang sama dengan Lewis dan Clark sebagai penjelajah yang "selama hampir 200 tahun ... telah berdiri di antara pangkat pertama di pantheon pahlawan Amerika"). Pada tahun berikutnya, ekspedisi Lewis dan Clark dibawakan oleh pembuat filem terkenal Ken Burns dalam dokumentari PBS empat jamnya, Lewis & Clark: The Travel of the Discovers Corp.
Dari segi minat awam dalam ekspedisi Lewis dan Clark, Ronda merasakan bahawa tahun dua puluhan tahun 2006 adalah watak-watak Amerika yang terkenal di seluruh negara dengan pereka tiga tahun, 15 negara yang diumumkan oleh Presiden Bush. Muzium Sejarah Alam Kebangsaan Smithsonian menjalankan pameran besar pada tahun 2003, yang menampilkan lebih daripada 400 artifak dari ekspedisi, kali pertama ramai yang berada di tempat yang sama sejak tahun 1806. "Masih banyak orang yang masih berfikir tentang Lewis dan Clark akan di luar sana semata-mata dan tidak ada orang lain di sana. Mereka tidak pergi ke tempat yang kosong, mereka pergi ke tempat yang penuh dengan orang asli, dan cerita sebenar di sini adalah pertemuan orang dan budaya, "katanya. "Anda dapat memahami kerumitan kehidupan Amerika dengan menggunakan Lewis dan Clark sebagai cara untuk memahami kita sebagai orang yang kompleks."
Catatan Editor, 2 Oktober 2014: Kisah ini telah diedit untuk menjelaskan dan membetulkan penjelasan karya Bernard deVoto. Kursus Kekaisaran keluar pada tahun 1952, bukan tahun 1940-an, dan memenangi Anugerah Buku Kebangsaan untuk Bukan Fiksyen, bukan Hadiah Pulitzer. Beliau memenangi Pulitzer untuk kerja awal mengenai Amerika Barat.
