Lima puluh tahun yang lalu, protagonis "The Graduate" telah dijanjikan "masa depan yang hebat dalam plastik, " tetapi masa depan yang ternyata jauh lebih berbahaya bagi planet kita daripada yang diramalkan. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa manusia telah menghasilkan lebih 9 bilion tan plastik sejak tahun 1950, dengan kebanyakannya masih duduk di tempat pelupusan dan lautan kita. Dan tidak ada tanda bahawa pengeluaran plastik semakin perlahan dalam masa terdekat.
Kandungan Terkait
- Bukan Semua Sampah Dibuat Sama
- Manusia Telah Dibebankan Bumi dengan 30 Metrik Ton Metrik Bahan, Penemuan Kajian
- Plastik adalah Selamanya: Seni Penggunaan Massa
"Kami sedang menuju ke arah 'Planet Plastik, ' dan jika kita tidak mahu hidup dalam dunia seperti ini maka kita perlu memikirkan semula bagaimana kita menggunakan beberapa bahan, khususnya plastik, " ahli ekologi perindustrian Roland Geyer memberitahu Jonathan Amos BBC News.
Kadar pengeluaran telah melonjak sehingga separuh daripada 9 bilion tan plastik itu dicipta hanya dalam 13 tahun yang lalu, menurut kajian yang diterbitkan minggu ini dalam jurnal Science Advances .
"Bukan hanya kita membuat banyak, kita juga membuat lebih banyak, tahun demi tahun." Geyer memberitahu Laura Parker di National Geographic .
Walaupun Amerika Syarikat dan Eropah menghasilkan sejumlah besar plastik, pertumbuhan China telah meningkatkan banyak kenaikan baru-baru ini, laporan Darryl Fears untuk Washington Post. China kini merupakan pengeluar terbesar di dunia dalam produk berasaskan minyak, tetapi negara ini juga merupakan salah satu daripada kitar semula terbesar, memberikan 25 peratus daripada kehidupan baru plastik. (Amerika Syarikat hanya mengitar semula sekitar sembilan peratus daripada plastiknya).
Kebanyakan bahan yang dihasilkan, bagaimanapun, dibuang. Hanya kira-kira 2 bilion tan produk yang masih digunakan, menulis Ketakutan untuk Washington Post . Itu kerana tidak seperti banyak bahan lain yang direka untuk kegunaan yang lebih kekal, sejumlah besar plastik di dunia dibuat untuk digunakan. Lebih daripada 40 peratus daripada plastik bukan serat yang pernah dihasilkan adalah untuk pembungkusan plastik, laporan Parker, dibuat untuk dicabut dan dibuang tanpa pemikiran kedua. Kira-kira 54 peratus daripada plastik dibuang pada tahun 2015 adalah pembungkusan, laporan Tatiana Schlossberg untuk New York Times .
Apa yang berlaku apabila plastik dilemparkan adalah apa yang paling membimbangkan saintis. Secara purata, hanya kira-kira sembilan peratus daripada 900000000 tan plastik Bumi yang telah dikitar semula. Dan kitar semula itu hanya menangguhkan perjalanannya ke dalam tong sampah.
"The grail suci kitar semula adalah untuk menyimpan bahan yang digunakan dan dalam gelung untuk selama-lamanya jika anda boleh, " Geyer memberitahu Amos, tetapi pada hakikatnya, kira-kira 90 peratus daripada plastik kitar semula hanya mendapat dikitar semula sekali.
Satu-satunya cara kekal untuk menyingkirkan produk plastik kami adalah pembakaran, tetapi hanya kira-kira 12 peratus daripada plastik yang pernah menemui nasib ini. Dan penyelidik tidak bersetuju mengenai keselamatan plastik pembakaran, yang berpotensi untuk melepaskan pelbagai bahan kimia beracun ke alam sekitar.
Apakah yang berlaku kepada baki 60 peratus plastik yang tidak digunakan sekarang? Jawapannya tidak cantik.
Jika ia tidak mengisi tapak pelupusan, plastik itu akan bertaburan di jalan-jalan di bandar, merentasi landskap dan terutama di lautan. Kajian terdahulu telah mendapati bahawa terdapat lebih daripada 250, 000 tan plastik yang kini terapung di lautan Bumi, sebahagian besarnya dalam bentuk potongan-potongan kecil yang mudah dibawa oleh arus dan dimakan oleh makhluk laut besar dan kecil.
Adakah terdapat penyelesaian untuk masalah ini yang sering menyedihkan kehidupan di Bumi?
Sesetengah saintis telah mencadangkan menggunakan organisma untuk menurunkan plastik, yang tersisa sendiri jarang merendahkan sifatnya. Calon-calon untuk kerja itu termasuk ulat yang dapat dikurangkan pada beg plastik dan bakteria dalam air kumbahan yang mengunyah botol plastik.
Walau bagaimanapun, penyelesaian yang paling berkesan mungkin mengubah pergantungan kita kepada plastik. "Kami memerlukan pendekatan yang besar dan berani di sini. Menambah kadar kitar semula oleh beberapa mata peratusan tidak akan memotongnya, " kata Geyer kepada Bryson Masse dari Motherboard . "Harapan saya ialah [kajian itu] akan menambah perasaan segera kepada perdebatan tentang bagaimana kita akan menggunakan plastik pada masa akan datang."
Setakat ini, Geyer memberitahu Amos mengenai BBC, terdapat serpihan plastik yang cukup untuk menampung Argentina. Sesuatu yang perlu diingat pada masa akan datang untuk mencapai botol soda itu.
