"Rekod fosil adalah luar biasa apabila ia memelihara sesuatu, " kata paleontolog Jack Horner semasa bercakap tentang dinosaur dan evolusi pada malam yang lain, "tetapi itu bukan rekod yang lengkap." Banyak sesi dan poster yang saya lihat di Persatuan tahunan Pertemuan Paleontologi Vertebrata sejauh ini adalah bukti kebenaran itu, sama ada secara positif atau negatif.
Dalam salah satu persembahan yang paling banyak dibincangkan setakat ini, pelajar Sarjana Muda Universiti McMaster Ben Novak membawa beberapa halangan besar yang dia dan penulisnya telah menemui hipotesis bahawa sisa-sisa tisu lembut dan protein dinosaur telah dijumpai dalam fosil rekod. Keterangan untuk Tyrannosaurus goo yang lama mungkin tidak semestinya seperti yang dipikirkan sebelumnya, Novak menjelaskan, dan rekod cadangan sisa tisu lembut dinosaur yang terkumpul setakat ini harus dikaji semula. Rekod fosil mungkin tidak baik kepada kami dengan sisa-sisa dinosaur seperti yang kami mahukan.
Kemudian sekali lagi, ada notis mengenai beberapa penemuan indah yang akan menyediakan penyelidik dengan cara untuk memahami kehidupan dinosaur yang lebih baik. Sebuah poster yang dibuat oleh ahli paleontologi Jingmai O'Connor, Zhou Zhonghe dan Xu Xing dari Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleontanologi Vertebrate Beijing mempersembahkan bukti fosil untuk turducken Cretaceous. Di dalam kandungan usus non-burung, dinosaurus berbulu Microraptor adalah sisa-sisa sisa burung prasejarah, dan fakta bahawa burung itu mungkin hidup di dalam pepohonan boleh memberikan beberapa bukti sokongan untuk tanggapan bahawa Microraptor mungkin juga merupakan haiwan arboreal . Seperti apa yang dibentangkan di persidangan ini, penemuan ini akan dikaji lebih lanjut, diteliti dan diharapkan dapat diterbitkan, namun pengumuman awal menggambarkan kesukaran dan keajaiban rekod fosil.
Tetapi tidak semua pengumuman yang sejuk adalah eksklusif untuk SVP. Penemuan baru yang penting muncul secara kerap dalam jurnal, dan satu yang menarik perhatian saya ialah penerangan pertama sarang Protoceratops oleh paleontologi Universiti Rhode Island, David Fastovsky dan rakan-rakan dalam Journal of Paleontology . Penemuan ini telah lama datang.
Pada tahun 1920-an, ekspedisi Sejarah Muzium Amerika Semula Jadi ke Mongolia dibawa kembali, antara lain, telur dinosaurus yang disebabkan oleh Protoceratops dinosaurus bertanduk. Penyelidik begitu yakin dengan tugasan ini bahawa mayat dinosaur theropod kecil yang terdapat di dalam deposit yang sama seperti telur Protoceratops yang dinamakan Oviraptor : "pencuri telur." Pemeliharaan Protoceratops ibu bapa yang menjaga sarang mereka dari Oviraptor lapar dari omelet meluas melalui buku dinosaur. Tetapi pemeriksaan semula telur-telur pada tahun 1990-an menunjukkan bahawa paleontologi mempunyai cerita yang salah. Membangun dinosaur yang dipelihara di dalam beberapa telur sebenarnya adalah dinosaur oviraptorid - "pencuri telur" adalah lebih mungkin ibu bapa! Perkara yang baik untuk kita Oviraptor tidak pasti untuk fitnah watak.
Bagaimana Protoceratops bersarang sekali lagi menjadi misteri, kerana paleontologi terus mengumpulkan lebih banyak bukti sarang oviraptorid. Perkara yang paling dekat dengan sarang Protoceratops adalah pengagregatan dinosaur kecil, remaja di China dan dikaitkan dengan sepupu evolusi yang dikenali sebagai Psittacosaurus . Tetapi kertas baru oleh Fastovsky dan rakan sekerja dokumen yang penemuan jarang daripada dapat memberikan kita beberapa pandangan tentang bagaimana Protoceratops diterbitkan semula dan dibesarkan.
Sarang yang berkenaan dijumpai pada kira-kira 84 hingga 75 juta tahun pembentukan Upper Cretaceous Djadokhta di Asia Tengah. Daripada menjadi sarang yang penuh dengan telur, walaupun, sarang Protoceratops ini dibungkus dengan dinosaur bayi. Fastovsky dan pengarang bersama mengira sebanyak 15 haiwan juvana di dalam sarangnya, tetapi ini bukan bayi baru lahir. Tahap perkembangan rangka di kalangan dinosaur kecil dan kekurangan telur dalam sarang menunjukkan bahawa mereka sudah berada dalam sarang untuk beberapa waktu. Malangnya, dinosaur kecil ini dikebumikan hidup-hidup, mungkin oleh ribut pasir.
Apa penemuan ini menunjukkan tentang penjagaan ibu bapa dalam Protoceratops tidak pasti. Tiada dinosaur dewasa ditemui bersekutu dengan bayi. Mungkin orang dewasa terus menjaga dinosaur kecil ketika mereka tinggal di sarang, atau mungkin mereka meninggalkan sarang dan dinosaurus bayi tetap bersama di kawasan sarang. Dengan apa-apa nasib, penemuan masa akan datang akan memberikan lebih banyak maklumat mengenai perkara ini. Walau bagaimanapun, penemuan baru ini menambah kepada bukti yang semakin meningkat bahawa banyak dinosaur melekat bersama sebagai juvana. Tragedi mereka adalah rahmat untuk ahli paleontologi yang ingin memahami kehidupan dinosaur.
Rujukan:
Fastovsky, D., Weishampel, D., Watabe, M., Barsbold, R., Tsogtbaatar, K., & Narmandakh, P. (2011). Sarang Protoceratops andrewsi (Dinosauria, Ornithischia) Jurnal Paleontologi, 85 (6), 1035-1041 DOI: 10.1666 / 11-008.1
