Saya fikir saya menderita hostophobia, atau ketakutan sebagai tuan rumah yang tidak cekap (saya tahu, itu bukan kata yang benar, tetapi mungkin ia akan menjadikannya di blog Kosakata Schott). Tunang saya dan saya sedang membuang pesta housewarming dalam masa beberapa hari, dan ia akan menjadi kali pertama kita bertanggungjawab untuk memberi makan kepada ramai orang. Membingungkan mengenai apa yang harus dikerjakan, dan sama ada perkakas antik kami yang paling tidak teruji (rumah yang kami beli mempunyai dapur yang telah diubahsuai terakhir pada tahun 1950-an) akan berfungsi dengan baik, adalah menjaga saya pada waktu malam.
Kesilapan pertama kami adalah menjadualkan soirée untuk hujung minggu selepas kami berpindah ke rumah. Kami sangat teruja kerana akhirnya kami mempunyai tempat mesra parti kami selepas bertahun-tahun tinggal di pangsapuri kecil yang kami terabaikan untuk mempertimbangkan sama ada kami akan mempunyai masa yang cukup untuk membongkar.
Tetapi sumber kebimbangan sebenar adalah makanan. Keyakinan saya terhadap kebolehan memasak saya berkadar berbanding bilangan orang yang saya berkhidmat. Kenangan kegagalan masa lalu menjulang besar: Di sekolah siswazah rakan sekelas saya dan saya melemparkan pesta makan malam bertema Timur Tengah yang kecil. Kami sedikit terlalu liberal dengan air mawar dalam puding beras yang kami sediakan untuk pencuci mulut, dan para tetamu kami - yang sopan memakannya dengan apa pun - meninggalkan perasaan seperti mereka telah mengepul minyak wangi nenek mereka. Kemudian ada salad edamame dan radish yang saya bawa ke barbeque. Rasa sedap ketika saya mula-mula menyiapkannya, tetapi ketika saya membuka tutup Tupperware di pesta, ruangan itu penuh dengan bau kencang yang kuat. Tiada siapa yang memakannya.
Dan apa yang perlu disampaikan? Sesetengah rakan kami adalah vegetarian, sementara yang lain tidak akan menyentuh sayuran (melainkan jika anda mengira kentang). Bagaimanakah kami dapat membantu kedua-dua epik dan yang tidak menonjol di kalangan orang ramai?
Saya mendapati beberapa jaminan dalam jawatan blog di Atlantic Food Channel yang disebut "7 Lessons in Hospitality Southern." Chef Selatan Regina Charboneau menulis bahawa "membuka rumah anda adalah cukup hadiah." Dengan kata lain, tetamu anda berada di sana untuk menikmati syarikat anda dan bersenang-senang, tidak mempunyai epiphany gastronomi.
Petua yang menghiburkan untuk tuan rumah yang tidak selamat itu termasuk membangunkan hidangan tandatangan yang akan diingini oleh orang-orang apabila mereka datang; menyediakan sebanyak yang mungkin terlebih dahulu supaya anda tidak terburu-buru apabila tetamu anda tiba; dan membeli beberapa perkara yang telah disediakan dan bukannya bersungguh-sungguh untuk membuat segala-galanya dari awal, hingga ke salad dressing.
Dengan petua ini, saya telah mengubah pelan permainan saya. Saya telah membatalkan idea asal saya, untuk membuat hidangan rumit yang pernah saya lihat disediakan di kelas memasak. Sebaliknya saya akan melekat dengan resipi untuk cabai yang telah saya berjaya sebelum ini, ditambah dengan banyak makanan jari, dan, untuk sentuhan bermusim, karamel fondue dengan ketulan epal tempatan untuk mencelupkan.
Nasihat kegemaran saya dari Charboneau, dan satu yang saya merancang untuk mengambil hati: membuatnya mudah pada diri sendiri-janganlah menjadi martir.
