Jaguar Freeway

Pukulan di pintu saya menggegarkan saya terjaga. "Bangun!" Bunyi boom. "Mereka menangkap jaguar!"

Dari Kisah Ini

[×] TUTUP

Dalam hutan di Brazil, jurugambar Steve Winter menerangkan bagaimana dia berjaya menangkap imej-imej menakjubkan dari salah satu pemangsa teratas duniaPhotography and Narration oleh Steve WinterSpecial Terima kasih kepada Panthera.org

Video: Memotretkan Jaguar Elusive

[×] TUTUP

Kesilapan untuk mengekalkan spesies jaguar yang sihat, pakar mengatakan, sedang membina koridor untuk menghubungkan populasi terpencil. (Guilbert Gates) Memandangkan laluan yang selamat, jaguar akan mengembara ratusan kilometer untuk membiak, malah berenang di Terusan Panama. (Steve Winter / Panthera) Pantanal Brazil, tanah lembap terbesar di dunia, adalah salah satu tempat terbaik untuk mencari jaguar-dan belajar mereka. (Steve Winter / Panthera) Panthera's Luke Hunter, kiri, Alan Rabinowitz, pusat dan Howard Quigley mengukur jaguar betina. (Steve Winter / Panthera) Jaguars, yang pernah dianggap sebagai simbol kekuasaan atau perwujudan tuhan, baru-baru ini diburu sebagai pembunuh lembu. Digambarkan adalah jaguar yang tergelincir melalui pagar ladang. (Steve Winter / Panthera) Perangkap kamera menangkap lima jagung yang menjatuhkan seekor lembu mati. (Steve Winter / Panthera) Jaguar terlalu lemah untuk memburu mangsa liar selepas mengambil letupan tembakan (tengkoraknya yang dipukul oleh pelet) kemungkinan besar mula menyerang ternakan sebelum mati. (Steve Winter / Panthera) Sebaik sahaja seorang pemburu jaguar sendiri, Joaquim Proença kini menguruskan ladang pemelihara Panthera, di mana jagung dilindungi. (Steve Winter / Panthera) Jaguars adalah perenang yang mengasyikkan. Pasukan penyelidikan Panthera telah mendokumentasikan banyak kes jaguar berenang di sungai atau menyeberang mereka. Ditunjukkan di sini adalah jaguar yang melompat ke Pantanal's Three Brothers River. (Steve Winter / Panthera) Kucing besar akan memburu mangsa seperti caiman dan capybara di dalam air sungai. (Steve Winter / Panthera) Jaguars mempunyai rahang yang paling berkuasa bagi setiap kucing, cukup kuat untuk memecahkan kerang penyu laut. (Steve Winter / Panthera) Walaupun mereka lebih suka mangsa besar, jagung makan hampir apa sahaja. Mereka jarang membunuh orang, walaupun mereka telah berbuat demikian, biasanya apabila dijinjing dalam perburuan. (Steve Winter / Panthera) "Penglihatan saya adalah ladang dengan contoh, " kata Thomas Kaplan, yang bercita-cita untuk mewujudkan "ladang-ladang yang benar-benar jaguar". (Steve Winter / Panthera) Pemuliharaan adalah optimistik bahawa larangan memburu dan perlindungan habitat boleh menyimpan kucing dari senarai spesies yang terancam. (Steve Winter / Panthera)

Galeri gambar

Kandungan Terkait

• Senyum! Elusive Jaguar Terperangkap di Kamera di Panama
• Mengenai Prowl
• Kembali ke Jaguar?

Ia 2 saya tersandung ke dalam pakaian saya, ambil gear saya dan tergelincir ke malam yang penuh cahaya bulan. Dalam beberapa minit, saya berada di dalam bot dengan tiga ahli biologi meletupkan Sungai Cuiabá yang luas di tanah lembap Pantanal yang luas di barat daya Brazil, penunggang perahu itu mendorong pendikit enjin 115 kuasa kuda. Kami turun, naik ke sebuah trak pikap dan bertembung dengan padang rumput yang menggeliat.

Setengah batu dalam kita melihat mereka: dua ahli biologi Brazil dan seorang doktor haiwan sedang berlutut di separuh bulatan, lampu depan mereka menyoroti jaguar yang tenang. Ia adalah seorang lelaki muda, kira-kira 4 tahun: Dia tidak dewasa sepenuhnya dan anjing seperti dua inci, yang menonjol dari rahang kendurnya putih mutiara dan tidak menunjukkan tanda-tanda pakaian.

Peranti dipotong ke lidahnya memantau kadar denyutan jantung dan pernafasan. Di bawah sedatif, kucing itu menatap mata terbuka, setelah hilang refleks berkedip. Joares May, doktor haiwan, sarung tangan pembedahan dons, meletakkan salve di mata jaguar dan perisai mereka dengan bandanna. Dia menarik darah dan air kencing, mengumpul bulu untuk kajian DNA dan menarik kutu bahawa dia akan mengimbas penyakit. Tiga ahli pasukan penyelidik melekatkan kolar getah hitam di sekitar leher kucing. Ia dilengkapi dengan pemancar satelit yang-jika semuanya berjalan lancar-akan menghantar empat lokasi GPS setiap hari untuk dua tahun akan datang, membolehkan pasukan mengesan pergerakan kucing.

Ia mengambil lima lelaki untuk memelihara kucing ke skala: Dia berat 203 pound. Mereka mengukur panjang, lilitan, ekor dan tengkoraknya. Dia mempunyai bukti untuk berperang, mungkin memerangi lelaki lain di atas wilayah. Bolehkan salve pada luka separuh semburan yang meliputi kepala dan kaki besar kucing. Dia juga kehilangan separuh telinga. Pasukan itu menyebutnya "Holyfield, " selepas Evander Holyfield, peninju yang kehilangan sebahagian telinganya pada gigi Mike Tyson pada tahun 1997; pastinya jaguar yang padat, badan berotot memancarkan kuasa prizefighter. Secara rasmi, haiwan itu akan ditetapkan M7272.

Dalam berpuluh-puluh perjalanan ke dalam hutan hujan hutan hujan di Amerika Tengah lebih daripada 20 tahun, saya tidak pernah melihat jaguar. Saya terkejut dengan keagungan haiwan ini. Jubah rosettenya yang indah itu indah. Alan Rabinowitz, ahli jaguar terkemuka di dunia, berdiri di sebelah saya. "Keindahan apa, " katanya.

Doktor haiwan melengkapkan ujiannya dan masih Holyfield tidak dikacau. Kami bergilir-gilir berjongkok di sebelahnya, bergambar untuk gambar. Tiada apa-apa seperti yang dekat dengan jaguar tidur, bernafas dalam bau musky, mengusap bulu licinnya. Tetapi mengambil gambar-gambar ini terasa salah, mengingatkan gambar-gambar trofi.

The jaguar berkedip. Masa untuk pergi. Doktor haiwan dan ahli biologi tinggal di belakang untuk mengawasinya sehingga dia bangun sepenuhnya dan tersandung. Kami motor kembali ke penginapan kami sebagai lemah, memunculkan cahaya memancar langit.

Jaguar, Panthera onca, juga dikenali sebagai el tigre, adalah kucing terbesar di Hemisfera Barat dan yang ketiga terbesar di dunia, selepas harimau dan singa. Ia telah menjadi lambang kuasa di seluruh Amerika, ditenun ke dalam budaya dan agama sekurang-kurangnya sejauh Tamadun Olmec pada tahun 1150 SM; Olmecs menggambarkan separuh manusia, angka setengah jaguar dalam seni mereka. Maya mengaitkan jaguar dengan peperangan dan akhirat; dusun Mayan moden dianggap dapat mengambil bentuk jaguar. Di Bolivia abad ke-15, para imam Moxos India dimulakan dengan memerangi jaguar sehingga terluka oleh kucing, dianggap tuhan yang diwujudkan. Kaisar Aztec Montezuma terbungkus dalam kulit jaguar ketika dia pergi berperang; musuh-musuh yang ditawan memberikan jaguar pelts sebagai penghormatan.

Dalam zaman dahulu, membunuh jaguar sering menjadi sebahagian daripada upacara agama atau tanda status. Tetapi apabila ranch dan penempatan di seluruh Amerika Latin, jaguar kehilangan kepentingan agama mereka. Diisytiharkan sebagai pemangsa berbahaya, mereka secara rawak ditembak. Kegilaan fesyen untuk bulu selepas Perang Dunia II menambah kepada pembunuhan beramai-ramai; pada tahun 1969 sahaja, Amerika Syarikat mengimport hampir 10, 000 jaguar pelts. Hanya larangan antarabangsa 1973 yang tercetus pada perdagangan. Membunuh jaguar kini tidak sah sepanjang jangkauan mereka, tetapi penguatkuasaan adalah minimum, dan kucing telah dihapuskan di El Salvador dan Uruguay. Sementara itu, sejak abad lalu orang telah merosakkan atau membangun 39 peratus habitat asli jagung di seluruh Amerika Tengah dan Selatan.

Rabinowitz mula belajar jaguar pada awal tahun 1980-an. Dia tinggal di kalangan Maya di hutan-hutan Belize selama dua tahun, menangkap, mengikat dan menjejaki haiwan untuk Persatuan Zoologi New York (kini dikenali sebagai Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar). Banyak jaguar Rabinowitz yang diteliti ditembak oleh penduduk tempatan. Beliau juga menemui peniaga pasar gelap, satu dengan 50 kulit jaguar. "Ia tidak mengambil pakar bedah otak untuk melihat tulisan di dinding, " katanya. Dia tidak dapat mengumpul data dan menonton penyembelihan. Dia melobi pegawai kerajaan untuk membuat kawasan yang dilindungi untuk kucing, dan pada tahun 1984, Coklat Baskom Belize menjadi jaguar pertama di dunia. Kini merangkumi kira-kira 200 batu persegi, ia adalah sebahagian daripada hutan bersebelahan terbesar di Amerika Tengah. Jaguars kini berkembang pesat di Belize, di mana ekopelancongan telah menjadikan mereka lebih berharga hidup daripada mati.

Tetapi Rabinowitz berputus asa terhadap penurunan haiwan di tempat lain. Dan dia bimbang bahawa jaguar di Cockscomb Basin dan pelindung terpencil yang lain akan menjadi inbred dari masa ke masa, menjadikannya lemah dan terdedah kepada penyakit keturunan. Oleh itu, dia menyusun strategi pemuliharaan baru untuk menghubungkan semua penduduk di Amerika. Apabila dikaitkan, ahli-ahli populasi jaguar yang berbeza boleh, secara teori, berkeliaran dengan selamat di antara kawasan-kawasan, membiakkan antara satu sama lain, mengekalkan kepelbagaian genetik-dan memperbaiki kemungkinan kelangsungan hidup mereka.

"Menyelamatkan spesies mamalia yang luas di seluruh julatnya tidak pernah dicuba sebelumnya, " kata Rabinowitz, yang merupakan Ketua Pegawai Eksekutif Panthera, sebuah organisasi konservasi kucing liar yang diasaskan pada tahun 2006 oleh usahawan New York, Thomas Kaplan. Staf Panthera termasuk George Schaller, secara meluas dianggap ahli biologi medan terkemuka di dunia. Pada tahun 1970-an, Schaller dan Howard Quigley, yang kini mengetuai program jaguar Panthera, melancarkan kajian jaguar yang pertama di dunia.

Inisiatif Koridor Jaguar Panthera bertujuan menghubungkan 90 populasi jaguar yang berbeza di seluruh Amerika. Ia berpunca daripada penemuan yang tidak dijangka. Selama 60 tahun, ahli biologi menganggap terdapat lapan subspesies jaguar yang berbeza, termasuk jaguar Peru, jaguar Amerika Tengah dan jaguar Goldman. Tetapi apabila Makmal Keanekaragaman Genomik di Frederick, Maryland, sebahagian daripada Institut Kesihatan Nasional, menganalisis DNA jaguar dari sampel darah dan tisu yang dikumpulkan di seluruh Amerika, para penyelidik memutuskan bahawa tiada kumpulan jaguar telah berpecah menjadi subspesies sejati. Dari padang pasir Mexico ke Pampas kering di utara Argentina, jaguar telah membiakan antara satu sama lain, mengembara jarak jauh untuk berbuat demikian, malah berenang melintasi Terusan Panama. "Hasilnya sangat mengejutkan bahawa kami fikir ia adalah kesilapan, " kata Rabinowitz.

Panthera telah mengenal pasti 182 koridor jaguar berpotensi yang meliputi hampir satu juta batu persegi, merangkumi 18 negara dan dua benua. Setakat ini, Mexico, Amerika Tengah dan Colombia telah menandatangani inisiatif itu. Perundingan perjanjian dengan seluruh Amerika Selatan seterusnya. Mewujudkan lebuh raya genetik jaguar ini akan lebih mudah di beberapa tempat daripada yang lain. Dari utara Amazon, benua ini merupakan matriks zamrud habitat jaguar yang mudah dikaitkan. Tetapi bahagian-bahagian di Amerika Tengah adalah benar-benar dimusnahkan. Dan satu pautan di Colombia melintasi salah satu laluan ubat-ubatan yang paling berbahaya di Amerika Latin.

Haiwan bersendirian yang meninggalkan tempat kelahirannya untuk menubuhkan wilayahnya sendiri, jaguar memerlukan sehingga 100 batu persegi dengan mangsa yang mencukupi untuk bertahan hidup. Tetapi jaguar dapat bergerak melalui lanskap yang menawarkan air bersih yang cukup dan beberapa hutan penutup, tentu saja, tetapi juga ranch, ladang, jeruk jeruk dan kebun desa. Mereka bergerak kebanyakannya pada waktu malam.

Padang rumput di mana Holyfield dibaringkan malam itu di Pantanal Brazil adalah sebahagian daripada dua "ranchangan pemeliharaan" yang diawasi oleh Panthera dengan dukungan kewangan Kaplan. Ladang-ladang itu mengendalikan dua pengawet, menjadikannya pautan penting dalam rantai koridor dan bersama-sama mewujudkan 1, 500 mil persegi habitat yang dilindungi. Di tempat yang bersebelahan, Holyfield mungkin ditembak sebagai pengembara lembu yang berpotensi. Tetapi tidak di sini.

Ladang-ladang ini dijangka lebih berjaya daripada yang lain dengan menggunakan teknik peternakan dan veterinar moden, seperti menanam lembu sapi. Kerana penyakit dan kekurangan zat makanan adalah antara pembunuh ternakan utama di rantau ini, menghalang masalah tersebut daripada membuat sesetengah haiwan yang ditebang oleh jaguar.

"Penglihatan saya adalah ladang dengan contoh, " kata Kaplan, "untuk mewujudkan ladang yang lebih produktif dan menguntungkan dan sebenarnya benar-benar jaguar."

Ketika kanak-kanak tumbuh di dekat Fort Lauderdale, Florida, Kaplan membaca artikel tentang harimau yang ditulis oleh Schaller, kemudian Persatuan Zoologi New York, yang mengilhami minatnya dalam pemuliharaan kucing. Kaplan terus mengesan bobcats berhampiran rumahnya, dan dia bermimpi menjadi seorang ahli biologi kucing. Sebaliknya, beliau mendapat ijazah PhD dalam sejarah dari Oxford University dan menjadi seorang usahawan, memperoleh keuntungan dalam emas, perak, platinum dan gas asli. Kaplan terperanjat oleh buku Rabinowitz Jaguar dan berkata Rabinowitz "mengikuti jalan hidup yang akan saya ada jika saya adalah orang yang kurang akrab."

Diperkukuhkan oleh kejatuhan dari pelaburan perak-tambang, Kaplan melangkah ke laluan itu pada tahun 2002 dengan menghubungi Rabinowitz. Kedua-dua lelaki itu terikat atas keinginan mereka untuk menyelamatkan kucing besar, walaupun itu adalah misi yang tidak mungkin bagi kedua-dua mereka. "Alan alah kepada kucing, " kata Kaplan, "dan saya adalah petani pembiayaan vegetarian dengan 8, 000 ekor lembu."

Pada suatu petang, saya mengambil bot di Sungai Cuiabá dengan Rafael Hoogesteijn, ahli Panthera mengenai pemburuan ternakan. Ia adalah akhir musim kering, masa terbaik tahun untuk melihat jaguar. Tidak lama lagi, bulan hujan akan membanjiri Sungai Paraguay dan anak sungai, termasuk Cuiabá. Perairan mereka akan naik sehingga 15 kaki, disokong seperti tab mandi yang dipasang dan membanjiri 80 peratus daripada dataran banjir Pantanal. Hanya beberapa kawasan tanah tinggi akan kekal di atas air.

Tanah lembap air tawar yang besar di Pantanal adalah yang terbesar di dunia, yang meliputi hampir 60, 000 batu persegi, kira-kira 20 kali saiz Florida Everglades. Serangga tikar bulldog yang dipanggil capybara mengawasi kami, tidak bergerak, dari cetek. Satu monyet howler berbaring di dalam pokok, kaki belakang berayun di angin. Caiman tenggelam ketika kami lulus. Anaconda enam kaki bergelung di bawah pokok. Burung tak terhitung jumlahnya mengambil penerbangan ketika kami mengapung oleh: ikan raja, elang, tongkat berwarna coklat kapas, burung kakik tua, burung-burung yang berkaki panjang. Jabiru berpagar dengan sayap sembilan kaki meluncur di atas kepala.

Dengan mangsa yang banyak, kucing di sini menjadi yang terbesar di semua jaguardom. Seorang lelaki yang berkerabat pada tahun 2008 berjumlah 326 pound, kira-kira tiga kali lebih tinggi daripada jaguar Amerika Tengah purata. Ekosistem Pantanal memupuk mungkin kepadatan tertinggi jaguar di mana sahaja.

Perahu kami menyeberang ke sebuah sungai kecil, menelusuri perairan berwarna rendah kopi yang tercekik dengan gondok air. Ikan melompat, berkilauan, kami bangun. Piranha yang sesat mendarat di dalam bot, jatuh di kaki kami. Kami membongkar sebuah lubang dan terkejut dengan tapir yang berenang liar ke pantai, memegang batang kayu elephantine yang ada di udara.

Di pantai berpasir kami melihat jejak jaguar yang membawa kepada pembunuhan baru. Perahu itu menarik rapat. Beberapa sekeping masih ada bangkai caiman enam kaki. Hoogesteijn menunjuk tandatangan kucing, gigitan penghancuran kepada tengkorak, jadi berbeza dari tenggorokan tekak yang digunakan oleh singa dan harimau. Ini mungkin sumber nama jaguar, berasal dari perkataan Tupí-Guaraní yaguareté, yang bermaksud "binatang yang membunuh mangsa dengan terikat satu."

Jaguars mempunyai rahang yang paling berkuasa bagi setiap kucing, cukup kuat untuk memecahkan kerang penyu laut. Walaupun mereka lebih suka mangsa besar, mereka akan makan hampir apa-apa-rusa, capybara, katak, monyet, burung, anacondas, ternakan. Jaguars jarang membunuh orang, walaupun mereka telah melakukannya, biasanya apabila di penjuru berburu.

Beberapa malam kemudian, kami menyaksikan sebuah jaguar dewasa yang diam-diam mengintai sesuatu di cetek. Ia menyelam, dan apabila ia muncul, caiman empat kaki melengkung dari mulutnya. Ini mengejutkan para ahli biologi-mereka tidak tahu jaguar diburu dengan senyuman itu di dalam air. Banyak yang masih boleh dipelajari tentang tingkah laku jaguar.

The Pantanal telah menjadi tempat kejadian konflik jaguar-lembu sejak lembu diperkenalkan pada awal abad ke-18. Banyak ladang pernah menggunakan onçeiro, seorang pemburu jaguar. Ia adalah kedudukan kehormatan, dan Joaquim Proença, kini pengurus ladang Panthera, adalah antara yang terbaik. Dia berfikir dia mesti membunuh 100. Secara tradisional, dia dan posse menjejaki jaguar dengan satu pek serpihan pedigreed, berikutan menunggang kuda sehingga kucing merawat atau mengelilingi kucing itu. "Ia lebih berbahaya apabila kucing berada di tanah, tetapi lebih licin, " kata Proença. "Anda memerlukan pukulan yang sempurna." Apabila dia pergi bekerja untuk Panthera, dia menjual serpihannya dan berhenti berburu. Tetapi penduduk setempat masih menggodanya. Mereka mengatakan dia telah kehilangan keberanian-dia bukan lagi seorang lelaki.

Sembilan puluh lima peratus daripada tanah Pantanal adalah milik persendirian, dengan kira-kira 2, 500 peternakan menjalankan hampir lapan juta ekor lembu. Dalam satu kaji selidik, 90 peratus ahli rancher berkata mereka menganggap jaguar sebahagian daripada warisan mereka, tetapi separuh sepenuhnya juga mengatakan mereka tidak akan bertolak ansur dengan kucing di harta mereka.

Di bawah pengawasan Hoogesteijn, peternak pemuliharaan sedang menguji pelbagai cara untuk melindungi ternakan. Satu langkah ialah merapikan kerbau di kalangan lembu. Lembu cenderung menyembur apabila jaguar mendekat, menyebabkan anak lembu menjadi lemah. "Untuk jaguar, ia seperti pergi ke Burger King, " kata Hoogesteijn. Kerbau air mengepung penceroboh muda dan pertuduhan mereka. Panthera sedang menguji kerbau air di Pantanal dan akan memperluaskan kawanan ujian ke Colombia dan Amerika Tengah tahun depan. Satu lagi percubaan Panthera akan memperkenalkan semula lembu Pantaneiro bertanduk panjang, baka Andalusian yang dibawanya dibawa ke Amerika Selatan berabad-abad yang lalu oleh Sepanyol dan Portugis. Seperti kerbau air, lembu ini mempertahankan anak muda mereka.

Kerana jaguar cenderung mendekati lembu di bawah liputan hutan, beberapa peternak Pantanal mengubal wanita hamil dan bayi yang baru lahir pada waktu malam di padang terbuka, yang dikelilingi pagar dikelilingi dengan pagar elektrik yang membungkus 5, 000 volt yang cukup kuat untuk menghalangi kucing yang paling lapar.

Untuk mengetahui di mana koridor itu perlu, Rabinowitz dan ahli-ahli biologi lain mengenal pasti semua yang dipanggil "unit pemuliharaan jaguar" di mana populasi pembiakan hidup kucing. Kathy Zeller, ahli ekologi landskap Panthera, memetakan laluan yang menghubungkan populasi, dengan mengambil kira berdekatan dengan air, jarak dari jalan raya dan perkampungan bandar (jaguar malu dari orang), ketinggian (di bawah 3, 000 kaki yang lebih baik) dan tumbuh-tumbuhan (kucing mengelakkan terbuka besar kawasan-kawasan). Daripada 182 koridor mungkin, 44 adalah kurang daripada enam batu lebar dan dianggap berisiko hilang. Panthera mengamankan tendrils yang paling rapuh dahulu. "Terdapat tempat di mana jika anda kehilangan satu koridor, itu sahaja, " katanya. Penyelidik kini sedang memeriksa laluan, menemu bual penduduk tempatan, mengesan kucing yang berkerut dan menentukan kehadiran atau ketiadaan jagung.

Rabinowitz telah bertemu dengan pemimpin kerajaan mengenai membuat garis panduan pengezonan untuk melindungi koridor. "Kami tidak meminta mereka membuang orang dari harta mereka atau membuat taman negara baru, " katanya. Matlamatnya adalah untuk tidak menghentikan pembangunan, tetapi untuk mempengaruhi skala dan penempatan projek-projek raksasa seperti empangan atau lebuh raya. Strategi ini telah bekerja pada skala yang lebih kecil untuk cougars di California dan beruang grizzly di barat Amerika Syarikat.

Pada bulan April 2009, Costa Rica menggabungkan Koridor Barbilla Jaguar ke dalam sistem koridor hidupan liar yang sedia ada. Panthera menganggap inisiatif sebagai model yang mungkin untuk Amerika. Ia diawasi oleh 25 orang juruterbang koridor Costa Rican pengendali ekopelancongan, pemimpin adat, koboi, petani cilantro, penduduk kampung, ahli perniagaan, penyelidik universiti dan lain-lain. Mereka membantu mengenal pasti ancaman yang pasti: projek hidroelektrik di Sungai Reventazón yang akan membelah koridor Barbilla dan menghalang laluan jagung. Dengan nasihat dari Panthera, utiliti elektrik Costa Rica sedang mempertimbangkan untuk mewujudkan zon penampan dengan membeli hutan bersebelahan dan memanjat semula di sepanjang tepi takungan untuk mengekalkan laluannya.

Mungkin pautan paling penting berjalan melalui Colombia, di mana hanya beberapa pas Andean yang cukup rendah untuk kucing untuk menyeberang. Kehilangan koridor ini akan memecah penduduk trans-Amerika dalam dua, dan jaguar di kedua-dua belah pihak tidak akan lagi bersalin.

Rantau ini sama pentingnya dengan perdagangan kokain haram kerana ia adalah jaguar. Kejatuhan terakhir, penyelidik Panthera di Colombia telah menubuhkan perangkap kamera ketika pembunuhan di hotel mereka dan di jalan yang berdekatan meninggalkan empat orang mati. Terdapat pertempuran yang berterusan di kalangan gerila dan kumpulan jenayah untuk mengawal bidang kokain dan laluan pemerdagangan. Penculikan dan pembunuhan yang disasarkan adalah perkara biasa, dan lanskapnya penuh dengan lombong darat. Ia hampir mustahil untuk ahli biologi mempelajari jaguar di sini, atau melindungi mereka.

Terdapat pelbagai cabaran sepanjang jaguar. Sinaloa, Mexico, adalah tempat untuk ketua jenayah Mexico. Geng yang terkenal, dikenali sebagai MS-13, menguasai bahagian-bahagian El Salvador dan menyebar ke seluruh Amerika Tengah. Tanaman kacang soya dan tebu besar membazirkan Brazil Cerrado, padang rumput kering, membasuh racun perosak ke dalam sungai Pantanal dan berpotensi menghancurkan laluan ke Amazon. Kemudian ada jalan raya lapan lorong yang dicadangkan yang akan berjalan dari Honduras ke El Salvador, menghubungkan pelabuhan Pasifik dan Caribbean. "Saya hampir dapat menjamin anda bahawa ia akan menghentikan laluan jaguar, seperti pagar yang kita sedang membina sepanjang sempadan AS selatan, " kata Panthera's Quigley. Belum ada populasi pembiakan di Amerika Syarikat dalam 50 tahun, tetapi sekurang-kurangnya empat jaguar telah dilihat di Arizona dan New Mexico dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Hanya satu jaguar yang telah dilihat di Arizona sejak pagar didirikan.

Namun, beliau menambah, jalan raya boleh dibuat kurang mematikan dengan mengehadkan bilangan lorong dan menggabungkan laluan bawah tanah yang mesra alam seperti yang digunakan di Florida untuk melindungi panther dan hidupan liar yang lain.

Rabinowitz digalakkan bahawa di beberapa tempat, jaguar mendapat sokongan. Di Belize, di mana jaguar berkhidmat sebagai daya tarik bagi para ekopartis, Maya yang pernah membunuh haiwan sekarang pelindung mereka. "Ia bukan lagi pencerahan, " kata Rabinowitz. "Ia ekonomi ." Pelancongan Jaguar juga membawa wang ke Pantanal. Carmindo Aleixo Da Costa, seorang peternak berusia 63 tahun, mengatakan bahawa menganjurkan beberapa pelancong asing untuk menggandakan pendapatan tahunannya. "Sekarang adalah masa jaguar!" Katanya sambil berseri-seri.

Akhirnya, kajian DNA dari jaguar di seluruh julatnya akan menentukan sama ada projek koridor akan membolehkan penduduk untuk bersambung dengan populasi lain atau tidak. George Amato, dari Muzium Sejarah Alam Amerika di New York, mengarahkan program genetik kucing terbesar di dunia; Pembeku muzium ini memegang lebih dari 600 sampel DNA dari sekitar 100 jagung yang berlainan, dan Panthera sering menghantar sampel baru jaguar jantan Amato. "Dalam masa lima tahun kita akan tahu setiap jaguar dengan nama, " dia bercanda.

Berhampiran matahari terbenam, saya menyertai pasukan dan kami mengepalai sungai di tiga buah bot, menjelajahi anak sungai kecil dalam cahaya yang pudar. Perahu kami mengimbas garis pantai dengan perhatian yang kuat. Selendang rasuk dengan serangga dan penerbangan kerap kelelawar makan ikan. Sepanjang pantai, gelang jingga beratus-ratus pasang mata caiman bersinar terang, seperti reflektor landasan pada jalur pendaratan, membimbing kita kembali ke arah pondok di bawah bulan yang bengkak.

Beberapa batu dari salah satu ladang pemuliharaan Panthera, kami melihat jaguar jantan yang terletak di pantai. Dia kelihatan tidak peduli dengan kehadiran kami. Dia menguap, meletakkan kepalanya di atas kakinya, kemudian perlahan-lahan, mewah, mengendalikan dirinya seperti kediaman besar-besaran. Apabila dia selesai, dia naik, membentang dan masuk ke dalam berus.

Satu batu pada, satu lagi hewan berukuran baik berenang kami. Mata perahu itu. " Onça, " bisiknya, Portugis untuk jaguar. Ia terikat ke bank, air terbang kerana ia gemetar. Ia perempuan. Dia melangkah masuk ke rumput-rumput yang tinggi seperti penampakan yang kelihatan. Kami membunuh enjin dan menunggu sekilas lagi. Dia muncul semula, melompat dengan mudah ke batu tinggi.

Dua malam kemudian, para ahli biologi memerangkap dan memakai kolar seorang wanita muda. Kami tertanya-tanya apakah itu kucing yang kami lihat. Yang satu ini, F7271, dijuluki "Espada" untuk menandakan berbentuk sekop di sisinya.

Kedua-dua kucing berkolar muda-Holyfield dan Espada-mewakili tepat demografi koridor jaguar direka untuk: golongan muda dan mudah alih.

Kolar ini kemudiannya akan mendedahkan bahawa Espada mengembara 85 batu dalam 76 hari, tinggal kebanyakannya di salah satu ladang pemuliharaan dan di dalam taman negeri bersebelahan. Wilayahnya bertindih dengan Holyfield, yang mengembara 111 batu dalam 46 hari.

Kunci kejayaan projek koridor, kata Quigley, "adalah kita tidak bermula terlalu lewat." Tidak seperti spesies lain dalam genus Panthera, seperti harimau dan harimau salju, jaguar dapat melarikan diri dari senarai spesies yang terancam.

"Nasib baik, " tambah Kaplan, "tanah yang cukup dan politik akan ada yang jaguar benar-benar mempunyai peluang berjuang."

Sharon Guynup adalah seorang penulis di Hoboken, New Jersey, yang mengkhususkan diri dalam sains, kesihatan dan alam sekitar. Jurugambar pemuliharaan Steve Winter bekerja untuk Panthera.