Nota penyunting, 21 Januari 2016: Menurut laporan berita minggu ini, imej satelit telah mengesahkan bahawa militan dari Negara Islam memusnahkan Dair Mar Elia, biara Kristian tertua di Iraq. "Tidak ada yang dapat mengimbangi kehilangan warisan itu, " Yonadam Kanna, seorang anggota Parlimen Kristian memberitahu New York Times .
Seorang askar mengukur dinding rapuh biara itu dan memukul sebuah pose. Rakan-rakannya terus-terusan menjerit kepadanya untuk bergerak ke hadapan.
Dia beralih ke kiri dan berdiri batang stadia terus untuk mendaftarkan kedudukannya untuk laser tinjauan pada tripod di bawah.
Pasukan Ke-94 Jurutera Fort Leonard Wood, yang anggotanya biasanya meluncur ke titik data mereka dengan perisai badan penuh dan helm Kevlar, membuat peta topografi biara Assyrian purba yang sehingga baru-baru ini telah diduduki oleh Pengawal Republik Irak dan kemudian oleh Bahagian Penerbangan ke-101 di lembah sungai yang pernah berhidung berhampiran Mosul.
Dair Mar Elia Monastery akhirnya mendapat perhatian pakar bahawa struktur keramat yang berumur 1, 400 tahun itu layak. Hari-hari ini dipagari dan seorang pendeta tetap memerintahkan tentera di Pangkalan Operasi Teruskan Operasi Marez pada lawatan runtuhan. Pemetaan topografi adalah sebahagian daripada usaha jangka panjang untuk membantu warga Iraq menjadi lebih mengetahui tentang tapak dan pemeliharaan budaya mereka sendiri.
"Kami berharap untuk menjadikan warisan dapat diakses oleh orang lain, " jelas Suzanne Bott, penasihat warisan kebudayaan untuk pasukan pembinaan semula wilayah di Mosul. "Nampaknya sangat jelas dari usaha-usaha pembinaan semula selepas perang, rakyat memerlukan beberapa bentuk perintah dan identiti" kembali kepada mereka.
Pasukan penstrukturan semula wilayah menyelaraskan lawatan ke Dewan Antikuiti dan Warisan Negeri untuk melawat dan menilai tapak arkeologi utama di Wilayah Ninewa, seperti Hatra, dengan gerbang Hellenic yang unik, dan Nimrud, rumah patung-patung terkenal lembu bersayap.
Ini pada bulan Mei, ahli arkeologi Iraq dapat melawat kawasan tersebut buat kali pertama sejak permulaan perang. Walaupun tapak seperti tembok ukiran Nineveh sangat memerlukan perlindungan daripada matahari dan angin, hakikat bahawa banyak kawasan yang tidak dapat dibendung mungkin melindungi mereka daripada pencuri, menurut Diane Siebrandt, pegawai warisan kebudayaan untuk Jabatan Negara AS di Baghdad. Khazanah seperti perhiasan emas terkenal makam di Nimrud dipindahkan dari muzium Mosul ke peti besi bank di Baghdad sebelum pencerobohan.
Dair Mar Elia Monastery (atau Biara St Elijah) tidak begitu dilindungi. Ia ditembusi oleh kesan turret tangki Rusia yang telah dipecat oleh peluru berpandu AS sebagai Airborne 101 yang menyeberangi lembah melawan Pengawal Republikan semasa pencerobohan awal pada tahun 2003. Kemudian ia digunakan sebagai garnison oleh jurutera 101 . Tidak lama selepas itu, seorang pendeta mengakui kepentingannya, dan Jeneral David Petraeus, yang kemudian menjadi komander ke-101, mengarahkan biara itu dibersihkan dan untuk lambang Eagle Screaming akan dihapuskan di dalam dinding dalaman halaman.
Dinding timur telah disepakati di mana turret tangki ditarik ke dalam bata dan mortar. Di dalam dinding dataran di gereja, satu ceruk berbentuk shell dihiasi dengan ukiran yang rumit dan sebuah tulisan Aramaik meminta doa jiwa orang yang dikebumikan di bawah dinding. Shades of fresco biru kobalt boleh didapati di atas mezbah berturut-turut. Graffiti yang ditulis oleh tentara AS dan Iraq ditulis di tempat yang sukar dicapai. Bungkusan tembikar sampah umur yang belum ditentukan apa yang mungkin telah menjadi kawasan tanur. Hanya batu dan lumpur mortar dinding itu sendiri seolah-olah kekal kuat seperti gundukan bumi di sekeliling, yang mungkin mengandungi sel-sel bhiksu atau lumbung yang tidak diturunkan, kata Bott.
Kelas Pertama Sarjan Ronald Corella, Salinas CA, mengarahkan pengikutnya "ACP" Pasukan Pembunuh ACR 3/3 selepas serangan bunuh diri ke atas 9 pada konvoi ketenteraan Iraq di kejiranan Faisailya di Mosul (James Foley) 
Biara dari dalam benteng di senja. (James Foley) 
Gereja Kristian Assyria di kejiranan Ras al Koor (James Foley) 
Seorang askar ACR 3/3 menetapkan kordon di kejiranan Ras al Koor di Mosul sementara rakan-rakan tempatan yang berminat kepadanya (James Foley) 
Seorang askar ACR 3/3 berdiri di depan menara Al Hadba melekuk dari Masjid Nurridine (James Foley) 
3/3 ACR menunggang ke Mosul untuk rondaan kaki di mendengar lama Mosul (James Foley) 
Seorang askar Iraq menyerang selepas serangan terhadap konvoinya yang mensasarkan komander kanan dan membunuh sekurang-kurangnya lapan orang awam dan askar Iraq (James Foley) 
Berjalan kaki dengan ACR 3/3 di Ras al Koor untuk bercakap dengan penduduk setempat mengenai kehadiran polis Iraq tempatan di sana (James Foley) 
Tahun grafiti askar Iraq dan AS kontemporari dari pekerjaan dan kegunaan sebelumnya sebagai batalion selepas dinding biara (James Foley) 
Tempat perlindungan dalam dan gereja di Biara Dar Elia abad ke-6 di cahaya pagi (James Foley) 
Melihat ke bawah apa yang pernah menjadi sel-sel biarawan pada waktu senja (James Foley) 
Tembakan terakhir matahari terbenam di biara yang terletak di dalam Pangkalan Operasi Menerajui Teruskan AS. (James Foley) Pemetaan topografi akan membolehkan ahli arkeologi Iraq mengupas lapisan pembusukan di rumah ibadat seperti kubu dengan inisial awal dari Kristus-simbol-simbol chi dan rho-masih diukir ke pintu. Ia dibina oleh biarawan Asyur pada abad keenam dan kemudiannya dituntut oleh perintah Kasdim. Pada tahun 1743 para bhikkhu diberikan ultimatum oleh penceroboh Persia dan sehingga 150 orang dibunuh apabila mereka enggan meninggalkan sel-sel mereka.
Selepas Perang Dunia I, biara itu menjadi pusat pelarian, kata seorang pendeta dan sejarah pemastautin Geoff Bailey, seorang kapten dengan hospital Sokongan Pertempuran ke-86. Orang Kristian kononnya masih datang sekali setahun pada bulan November untuk merayakan perayaan St Elijah (juga nama biarawan pendiri biara).
Kerana ia telah dimasukkan ke dalam pangkalan Pengawal Republik Iraq pada tahun 1970-an, profesor dari sekolah arkeologi di Universiti Mosul mempunyai kesedaran terhad tentang kewujudannya, tetapi para bhikkhu Al Qosh yang berdekatan mempunyai ingatan lisan dan tulisan Dair Mar Elia, kata Bott, yang baru-baru ini melawat biarawan.
Penggalian karbon dan radio dating akan membantu mengubah biara menjadi tapak bersejarah yang benar-benar difahami, tetapi untuk melakukan itu, pasukan pembinaan semula wilayah memerlukan sokongan dari institusi arkeologi di luar seperti Universiti Mosul, Universiti Chicago, yang mempunyai pengalaman di Ninewa, dan yang lebih penting ialah Dewan Antikuiti dan Warisan Negeri Iraq. Pertubuhan bukan kerajaan seperti UNESCO juga telah menyatakan minatnya terhadap Ninewa sejak Hatra disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia.
Keselamatan adalah penghalang dalam semua kes. Pelajar arkeologi dari Universiti Mosul dijemput di dalam pangkalan AS yang selamat untuk bekerja di penggalian biara, kata Diane Crow, pegawai diplomasi awam di Mosul. Kemudian, pada bulan Jun, seorang dekan di College of Agriculture dibunuh. Crow berkata dia berharap dia boleh memujuk pelajar dan profesor untuk datang pada musim gugur.
"Bukannya orang tidak mahu memelihara laman-laman web itu, tetapi sekarang mereka takut, saya tidak tahu sama ada seseorang yang tidak berada di sini dapat memahami atau tidak, " kata Crow.
Dalam ertikata laluan ekumenikal dan kegelisahannya, Biara St Elijah adalah lambang Provinsi Ninewa, masih tertangkap dalam perjuangan maut antara pemberontak dan pasukan keselamatan Iraq yang disokong oleh Rejimen Artileri Ketiga Amerika Syarikat, yang kini mengawal bandar purba.
Hari pertama rondaan dengan ACR 3/3 kami melewati gereja dan masjid di sepanjang Tigris. Hari kedua kita menyaksikan pengeboman kereta yang membunuh dan melukai rakyat Iraq dalam usaha menargetkan komander Tentera Darat kanan Iraq. Mosul masih kekerasan kerana ia cantik, walaupun serangan terhadap tentera AS telah menurun dengan ketara dalam beberapa bulan kebelakangan sejak Roar Operasi Singa yang dipimpin oleh Iraq.
"Selalu ada persepsi bahawa Mosul jatuh, " kata Kapten Justin Harper dari Sherman, Texas, yang mengetuai sebuah pasukan tenteranya dalam rondaan biasa untuk menyokong Polis Iraq. "Mosul tidak jatuh. Musuh sedang mencuba segala tindakan yang dapat dilakukannya, tetapi jika ada, kerajaan disahkan bagaimana ia dapat bertindak balas."
Bagi para tentera yang kembali ke pangkalan yang melawat Dair Mar Elia, ia meletakkan wajah manusia di Iraq, Bailey menjelaskan. "Mereka melihat bukan hanya tempat musuh, tetapi juga melihat tradisi budaya dan tempat untuk dihormati."
"Ini adalah bagaimana kemajuan sebenarnya diukur apabila ia dianggap sebagai latar belakang milenium, " kata Bott. Menjelang akhir minggu, biara kuno akan diubah menjadi model CAD tiga dimensi untuk generasi masa depan warga Iraq yang diharapkan tidak lama lagi akan mendapat keamanan untuk menghargainya.
