Pencipta Udara

Joseph Priestly terkenal dengan penemuan oksigen, tetapi Steven Johnson, penulis biografi baru Priestly bertajuk The Invention of Air, menyatakan bahawa sumbangannya lebih besar: dia adalah pemikir ekosistem pertama, hampir 200 tahun menjelang masa. Priestly adalah sahabat baik dengan Benjamin Franklin, dia menulis tentang penemuan sains utama dalam kesusasteraan popular, dan sangat dihormati oleh George Washington, Thomas Jefferson dan John Adams.

Buku-buku sebelumnya Johnson telah membincangkan segala-galanya dari kesan budaya popular pada neurosains dan epidemi kolera abad ke-19 di London. Smithsonian 's Bruce Hathaway bercakap dengan Johnson tentang penemuannya dalam The Invention of Air .

Orang yang mengenali nama Joseph Priestly memikirkannya sebagai penemuan oksigen. Tetapi anda mengatakan bahawa penekanan sepenuhnya merindukan sumbangannya yang paling penting, salah satunya adalah penemuan bagaimana tumbuh-tumbuhan mengekalkan kehidupan lain di bumi.

Kerja dengan oksigen adalah satu perkara yang saya tahu mengenainya. Dan ia adalah baris pertama dalam biografi di mana-mana sahaja anda melihat. Tetapi ia tidak sepenuhnya benar. Dia bukan orang yang pertama. Carl Sheele mungkin yang pertama. Dan Priestly terganggu dalam pemahamannya tentang oksigen. Akhirnya ia adalah Antoine Lavoisier, sebahagiannya membina pemikiran Priestly, yang mendapat kebenaran mengenai oksigen. Ada kemungkinan bahawa jika Priestly tidak begitu banyak polimath bahawa dia akan memahami sepenuhnya oksigen. Tetapi Priestly bukan pemikir sistematik. Beliau adalah seorang eksperimentis yang hebat dan sangat pintar untuk mencipta percubaan-percubaan ini dan menghasilkan data novel untuk orang-orang untuk bergelut dengannya. Tetapi dia tidak pernah sangat berbakat untuk mengambil perkara-perkara gila yang dia akan temukan dan mengubahnya menjadi teori sistematik dunia. Dia berminat mencari teka-teki aneh ini dan membiarkan orang lain menyelesaikannya.

Saya fikir salah satu perkara yang perlu kita perhatikan ialah terdapat dua jenis fikiran dalam sains revolusioner, sains yang mengubah dunia. Ada orang yang benar-benar pandai melancarkan paradigma yang ada dan kemudian ada orang yang sekali paradigma lama yang meletup adalah baik untuk menyusun. Priestly adalah bekas, bukan yang kedua. Sains memerlukan kedua-dua jenis minda.

Dan anda mengatakan bahawa penemuan hebat [oksigen] Priestly adalah agak kebetulan?

Terdapat banyak kemalangan yang menarik dalam kehidupan sains Priestly. Salah satu yang besar ialah bahawa dia pernah berpindah secara rawak di sebelah kilang bir. Dia selalu ingin tahu, jadi dia pergi untuk memeriksa apa yang mereka lakukan. Dia menyedari bahawa ada gas yang menarik yang datang dari tong besar bir yang mereka buat sehingga dia bertanya kepada orang-orang ini jika dia boleh melakukan beberapa eksperimen sains. Apa imej yang luar biasa. Seorang saintis pelik yang ingin melakukan eksperimen dengan bir.

Dan disebabkan pengikraran itu, Priestly mencipta air soda?

Ya. Hanya dengan menuangkan air ke belakang ke atas tong ini, dia melihat bahawa ia mempunyai rasa yang enak. Oleh itu, dia tertarik dengan gas sebahagiannya kerana ini. Saudara Priestly berkata bahawa ketika Yusuf seperti berusia 11 tahun, dia menangkap labah-labah dan tikus di dalam balang kecil dan menunggu untuk melihat berapa lama waktu yang diperlukan untuk mereka mati. Oleh itu Priestly telah lama mengetahui bahawa jika anda mengambil kapal tertutup, tertutup dan meletakkan haiwan di sana selepas masa tertentu mereka akan menggunakan semua udara dan mereka akan mati. Tetapi ia tidak difahami mengapa itu berlaku dan apa yang berlaku. Adakah mereka menambah sesuatu ke udara yang meracuni itu? Adakah mereka mengambil sesuatu dari udara? Tiada siapa yang tahu apa yang berlaku.

Joseph Priestly mencekik tikus dan labah-labah hanya terdengar sedih. Bagaimanakah apa-apa kejayaan saintifik keluar dari itu?

Imam mempunyai idea lain yang sejauh mana kita tahu tiada siapa yang benar-benar melihatnya. Apa yang berlaku dengan tumbuhan di balang itu? Berapa lamakah masa untuk tumbuhan mati? Andaian adalah bahawa tumbuhan itu akan mati; sejenis organisma lain tumbuhan. Jadi, dia mengambil sedikit puding dari kebunnya-dan pada dasarnya semua eksperimen alaminya dilakukan dengan perkara-perkara yang berada di sekeliling rumah, sinki dia telah dipinjam dari isterinya dan kacamata dia akan keluar dari dapur. Jadi dia meletakkan tanaman mint ini dan mengasingkan dan duduk di sekitar dan ia tidak mati. Ia terus berkembang dan berkembang, dan dia fikir, hmm, ini menarik.

Bagaimanakah Franklin terlibat?

Setelah [Priestly] memutuskan dia mendapat sesuatu, salah satu orang pertama yang dia tulis adalah Franklin. Kami tidak mempunyai surat yang dia tulis kepada Franklin, tetapi kami mempunyai surat yang ditulis oleh Franklin. Ini salah satu daripada perkara-perkara indah ini kerana anda mempunyai bukti langsung tentang perbualan ini yang mengubah cara kita berfikir tentang dunia. Apa yang Franklin lakukan adalah dia mengambil eksperimen dari masalah tempatan ini ke tahap global, dengan cara yang cemerlang.

Nampaknya dari rekod sejarah yang Franklin benar-benar menyumbang kepada percubaan kecil Priestly. Apa yang dikatakan Franklin adalah bahawa ini terdengar seperti ia adalah sistem yang rasional dan ia mungkin satu yang wujud di seluruh planet ini. Harus ada jalan untuk bumi untuk terus menyembuhkan dirinya sendiri, untuk membersihkan suasana. Beliau berkata ia mungkin sesuatu yang berlaku di mana-mana dan tumbuh-tumbuhan mungkin membersihkan udara untuk kita supaya kita dapat menghirup udara bersih.

Anda menulis pemikiran Priestly tentang agama mempunyai pengaruh besar pada Jefferson. Bagaimana begitu?

Imam tidak percaya kepada ketuhanan Yesus. Dia tidak percaya bahawa Yesus adalah anak Allah, dan tidak percaya kepada hantu suci dan semua itu. Itulah ajaran pendiri Unitarianisme, bahawa ada satu tuhan dan ada suara indah penglihatan Tuhan di bumi, tetapi orang itu bukan anak tuhan. Priestly merasakan bahawa bukannya menyembah tempat-tempat suci dan orang-orang kudus dan kebangkitan bahawa bukti yang jelas tentang kerja Tuhan di bumi adalah pendahuluan yang luar biasa ini-pencerahan.

Apakah yang dilihat oleh Priest sebagai bahagian terpenting dalam Kekristianan dan bagaimana pandangannya mempunyai kesan besar terhadap Jefferson?

Dia menganggap intipati mesej Kristus adalah progresif dalam pengertian yang dilakukan kepada orang lain seperti yang anda lakukan kepada anda. Beliau adalah lawan awal perhambaan dan perkara-perkara seperti itu. Dia seorang yang beriman dalam toleransi. Pandangan ini mempunyai kesan yang besar terhadap Jefferson. Jefferson terkenal membuat Alkitab Jefferson di mana dia melalui Alkitab dan menghapuskan semua bahagian yang pada asasnya ghaib dan bukan sistem moral Kristus. Dan dia melakukannya berdasarkan hampir semua buku Priestly, Sebuah Sejarah Korupsi Kekristianan .

Kerana tulisan-tulisan agama Priestly, dan pandangan politiknya, sebagai contoh menyokong revolusi Perancis dan Amerika, massa memusnahkan rumah Priestly dan akan membunuh dia jika mereka mempunyai peluang. Jadi dia berhijrah ke Amerika. Bagaimana dia diterima di sini?

Dia disambut sebagai pahlawan. Beliau telah minum teh bersama Washington beberapa kali, dan Adams dan Jefferson merujuk kepada Priestly 52 kali (hanya Franklin lima kali dan ke Washington hanya tiga) dalam pertukaran surat yang terkenal di hujung hidup mereka. Pengasas intelektual bapa adalah sedemikian rupa sehingga mustahil bagi mereka untuk membayangkan memisahkan pandangan dan pengertian sains dan teknologi-mereka juga sangat berminat dalam teknologi-dari pandangan mereka terhadap masyarakat dan politik mereka. Mereka memahami bahawa semua perkara itu dihubungkan dalam pelbagai cara yang sangat menarik.

Anda menulis bahawa pandangan Priestly adalah penting kepada bapa pendiri. Bagaimana begitu?

Dalam beberapa cara visi mereka kemajuan dan kepercayaan mereka tentang kemungkinan perubahan, untuk peningkatan masyarakat manusia, telah keluar dari kemajuan yang mereka telah lihat dan bahawa Priestly telah merayakan begitu banyak dalam tulisannya mengenai kemajuan sains dan teknologi lebih awal abad dan setengah. Jadi ideanya ialah jika kita dapat memahami banyak perkara tentang dunia dan tentang tenaga elektrik dan udara dan semua bidang baru ini, kenapa kita tidak boleh menggunakan kaedah rasional, empirikal yang sama dengan organisasi manusia? Salah satu mesej buku ini adalah bahawa pemikiran semacam ini bukan sekadar pujian bahawa bapa pendiri ada di sisi tetapi pandangan dunia mereka benar-benar diterapkan dengan perarakan sains dan sebahagiannya pandangan politik mereka keluar dari tradisi.