Apabila saya melawat rakan-rakan di Australia awal tahun ini, saya membuat lawatan ke Great Barrier Reef keutamaan. Apabila ditanya mengapa, saya menjawab: "Saya mahu melihatnya sebelum ia hilang." Orang fikir saya sedang bergurau.
Saya tidak.
Pencemaran, peningkatan suhu laut, pengasidan laut, pemutihan karang. Satu prediciton dari Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim: Great Barrier Reef boleh menjadi ekosistem "berfungsi secara fasa" menjelang tahun 2050. (Pelancong saya yang berkunjung ke terumbu karang terkejut mendengar ancaman ini, mereka hanya menjangkakan masa yang menyeronokkan .)
Satu kajian baru dalam isu Sains hari ini membawa lebih banyak berita buruk. Penyelidik dari Institut Sains Marin Australia menganalisis kadar pengambilan tahunan ratusan batu karang Porites yang besar (seperti yang di atas) dan mendapati bahawa pertumbuhan linear mereka telah menurun sebanyak 13.3% sejak tahun 1990. "Data menunjukkan bahawa penurunan yang teruk dan mendadak dalam pengkalsifikasi tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sekurang-kurangnya 400 tahun yang lalu, "mereka menulis.
Para penyelidik tidak pasti sebab-sebab penurunan pertumbuhan tetapi mengesyaki bahawa peningkatan tekanan suhu, penurunan pH dan kandungan karbonat berkurangan menghalang keupayaan karang untuk menenangkan (iaitu menambah kalsium karbonat ke kerangka mereka dan berkembang). Mereka memberi amaran: "Perubahan mendadak dalam kepelbagaian biologi dan produktiviti lautan dunia mungkin akan berlaku."
Gambar ihsan dari Jurgen Freund dari Kilang Freund
