Seperti Fight Club, terdapat peraturan mengenai bergabung dengan masyarakat rahsia yang dikenali sebagai Order of the Star Spangled Banner (OSSB). Ritisan permulaan yang disebut "Melihat Sam." Hafalan kata laluan dan tanda tangan. Suatu janji yang semestinya tidak pernah mengkhianati perintah itu. Sebuah silsilah purba Protestan Anglo-Saxon saham dan penolakan semua Katolik. Dan di atas semua, ahli-ahli masyarakat rahsia tidak dibenarkan bercakap tentang masyarakat rahsia. Jika ditanya apa-apa oleh orang luar, mereka akan menjawab, "Saya tidak tahu apa-apa."
Begitu juga dengan peraturan-peraturan rahasia rahasia ini yang menjadi terkenal pada tahun 1853 dan berubah menjadi partai politik yang kuat yang dikenali sebagai Know Nothings. Pada ketinggiannya pada 1850-an, parti Know Anything, yang pada awalnya dikenali sebagai Parti Amerika, termasuk lebih dari 100 anggota kongres yang dipilih, lapan gabenor, bahagian penguasaan parlimen negara setengah lusin dari Massachusetts ke California, dan ribuan ahli politik tempatan. Anggota parti menyokong pengusiran pengemis dan penjenayah asing; tempoh penamaan 21 tahun untuk pendatang; Bacaan Alkitab wajib di sekolah; dan penghapusan semua orang Katolik dari pejabat awam. Mereka mahu memulihkan visi mereka tentang apa yang sepatutnya kelihatan seperti Amerika dengan kesederhanaan, Protestanisme, berdikari, dengan kewarganegaraan Amerika dan etika kerja yang termaktub sebagai nilai tertinggi negara.
Tahu Nothings adalah pihak ketiga utama sistem politik Amerika. Pada awal abad ke-19, dua parti yang tersisa dari kelahiran Amerika Syarikat adalah Federalists (yang menganjurkan kerajaan pusat yang kuat) dan Demokrat-Republik (yang dibentuk oleh Thomas Jefferson). Berikutan parti terawal datang Republik Parti Nasional, yang dicipta untuk menentang Andrew Jackson. Kumpulan itu akhirnya berubah menjadi Whigs kerana parti Jackson dikenali sebagai Demokrat. Parti Whig menghantar Presiden William Henry Harrison, Zachary Taylor dan lain-lain ke White House semasa kewujudan ringkasnya. Tetapi parti itu berpecah dan kemudian hancur akibat politik perhambaan. The Know Nothings memenuhi kekosongan kuasa sebelum Whigs bahkan tidak lagi wujud, memilih untuk mengabaikan perbudakan dan memfokuskan semua tenaga mereka kepada soalan imigran. Mereka adalah pihak pertama yang memanfaatkan kebimbangan ekonomi terhadap imigresen sebagai sebahagian utama platform mereka. Walaupun berpanjangan, nilai-nilai dan kedudukan Know Nothings akhirnya menyumbang kepada sistem dua pihak yang kita ada hari ini.
Membuka jalan untuk gerakan Know Know nothing adalah dua lelaki dari New York City. Thomas R. Whitney, anak lelaki seorang perhiasan perak yang membuka kedainya sendiri, menulis karya Magnum of Know Nothings, A Defense of the American Policy . William "Bill the Butcher" Poole adalah pemimpin geng, penyerang dan penjual daging di Bowery (dan kemudiannya digunakan sebagai inspirasi untuk watak utama dalam Gangs of New York Scorsese). Whitney dan Poole adalah dari kelas sosial yang berbeza, tetapi kedua-duanya mempunyai kesan yang sangat besar kepada parti mereka yang dipilih-dan jalan mereka menyeberang pada saat yang sangat penting dalam kebangkitan nativisme.
Di samping menjadi pengukir yang berjaya, Whitney adalah seorang pembaca falsafah, sejarah dan klasik. Beliau berpindah dari membaca untuk menulis puisi dan, akhirnya, saluran politik. "Apa persamaan tetapi genangan?" Tulis Whitney dalam salah seorang daripada mereka. Didahului dalam kalangan nativis oleh para elit seperti penulis James Fenimore Cooper, Alexander Hamilton, Jr. dan James Monroe (anak saudara mantan presiden), Whitney mempunyai bakat untuk naik dengan cepat ke bahagian atas mana-mana kumpulan yang dimilikinya. Beliau menjadi ahli piagam Perintah Amerika Syarikat (pendahulunya kepada OSSB) dan menggunakan akhbar percetakannya sendiri untuk menerbitkan banyak risalah kumpulan.
Whitney percaya dalam tindakan kerajaan, tetapi tidak berkhidmat untuk mengurangkan ketidaksamaan sosial. Sebaliknya, dia percaya, semua orang "berhak mendapat keistimewaan, sosial dan politik seperti mereka mampu menggunakan dan menikmati secara rasional." Dengan kata lain, hanya mereka yang mempunyai kelayakan yang sewajarnya berhak mendapat hak penuh. Pilihanraya wanita adalah menjijikkan dan tidak wajar, Katolik adalah ancaman kepada kestabilan negara, dan pendatang Jerman dan Ireland melemahkan perintah lama yang ditubuhkan oleh Bapa Pengasas.
Dari 1820 hingga 1845, di mana 10, 000 10, 000 hingga 1000, 000 pendatang masuk ke Amerika Syarikat setiap tahun. Kemudian, sebagai akibat ketidakstabilan ekonomi di Jerman dan kebuluran kentang di Ireland, angka-angka tersebut beralih dari menimbulkan tsunami. Antara tahun 1845 dan 1854, 2.9 juta pendatang dituangkan ke negara ini, dan ramai daripada mereka adalah agama Katolik. Tiba-tiba, lebih daripada separuh penduduk New York City dilahirkan di luar negeri, dan pendatang Ireland terdiri dari 70 peratus penerima amal.
Sebagai budaya bertempur, ketakutan meletup dan konspirasi berlimpah. Poster di sekitar Boston mengisytiharkan, "Semua Katolik dan semua orang yang memihak kepada Gereja Katolik adalah ... pemujaan yang jahat, pembohong, penjahat, dan pemotongan pengecut." Konvensyen dikatakan memegang wanita muda menentang kehendak mereka. Sebuah "pendedahan" yang diterbitkan oleh Maria Monk, yang mendakwa telah menyamar di salah satu biara itu, menuduh imam merogol biarawati dan kemudian mencekik bayi-bayi yang mengakibatkan. Tidak kira Monk ditemui sebagai penipuan; buku beliau dijual beratus-ratus ribu salinan. Konspirasi yang begitu ganas sehingga gereja-gereja dibakar, dan Tahu tidak ada kumpulan yang tersebar dari New York dan Boston ke Philadelphia, Baltimore, Louisville, Cincinnati, New Orleans, St. Louis dan San Francisco.
Pada masa yang sama dengan kemasukan imigran ini membentuk semula solek rakyat Amerika, parti-parti politik lama kelihatan bersalah.
"The Know Nothings keluar dari apa yang kelihatannya menjadi hampa, " kata Christopher Phillips, profesor sejarah di University of Cincinnati. "Ia adalah parti Whig yang gagal dan parti Demokrat yang goyah dan ketidakmampuan mereka untuk mengartikulasikan, dengan kepuasan peratusan besar pengundi mereka, jawapan kepada masalah yang berkaitan dengan kehidupan seharian."
Warganegara Tidak Tahu Tidak. (Wikimedia Commons) 
Sebuah poster nativis, anti-Katolik yang diterbitkan di Boston pada 1854. (Wikimedia Commons) 
"Tidak ada tetapi warga Amerika Syarikat boleh dilesenkan untuk melibatkan diri dalam apa-apa pekerjaan di kota ini." Ilustrasi anti-imigran. (Perpustakaan Kongres) Phillips berkata, Know Nothings memaparkan tiga corak biasa kepada semua gerakan nativis lain. Pertama adalah pelukan nasionalisme-seperti yang dilihat dalam tulisan-tulisan OSSB. Kedua adalah diskriminasi agama: dalam kes ini, Protestan menentang umat Katolik daripada hari yang lebih moden dari Judeo-Kristian terhadap umat Islam. Akhir sekali, identiti kelas pekerja menuntut dirinya bersempena dengan retorik pemimpin politik kelas atas. Seperti yang dikatakan oleh sejarawan Elliott J. Gorn, "Rayuan terhadap kebencian etnik membenarkan orang yang mata pencariannya bergantung pada pemilihan untuk mengelakkan kelas kelas yang lebih kompleks dan berbahaya daripada kelas."
Tidak ada orang yang mencontohkan penghormatan kelas pekerja ini daripada Poole. Walaupun judi bertungkus-lumus dan sentiasa berpura-pura di bar, Poole adalah orang dalaman yang dihormati, yang mengetuai geng yang mengganas pengundi di tempat pengundian dengan cara yang ganas sehingga seorang mangsa kemudian dilaporkan mempunyai gigitan di lengannya dan kecederaan mata yang teruk. Poole juga adalah martir pertama Tahu Nothings.
Pada 24 Februari 1855, Poole sedang minum di sebuah salun di New York City apabila dia berhadapan dengan John Morrissey, seorang peninju Ireland. Kedua-dua mereka telah menimbulkan penghinaan dan kedua-duanya mengeluarkan senjata. Tetapi sebelum perjuangan dapat berubah menjadi ganas, polisi tiba untuk memecahkannya. Kemudian pada malam itu, Poole kembali ke dewan dan bergulat dengan lelaki Morrissey, termasuk Lewis Baker, seorang pendatang kelahiran Wales, yang menembak Poole di dada pada jarak dekat. Walaupun Poole terselamat selama hampir dua minggu, dia meninggal dunia pada 8 Mac. Kata-kata terakhir yang diucapkannya menusuk hati negara Know Nothings: "Selamat tinggal lelaki, saya mati seorang Amerika sejati."
Kira-kira 250, 000 orang membanjiri Manhattan untuk memberi penghormatan kepada Amerika yang hebat. Drama yang dilakukan di seluruh negara mengubah kisah mereka untuk menamatkan pelakon membungkus diri mereka dalam bendera Amerika dan memetik kata-kata terakhir Poole. Sebuah risalah tanpa nama bertajuk The Life of William Poole mendakwa bahawa penembakan itu bukanlah permainan barbar yang mudah, tetapi pembunuhan yang dianjurkan oleh orang Ireland. Fakta tidak penting; bahawa Poole telah membawa pistol pada malam penembakan itu, atau penyerangnya mengambil tembakan ke kepala dan perut, tidak relevan. Tidak juga penyokong yang mempedulikan bahawa Poole mempunyai kes sebelumnya terhadapnya kerana serangan dengan niat untuk membunuh. Dia seorang pahlawan Amerika, "berjuang untuk tujuan kebebasan, " yang mengorbankan hidupnya untuk melindungi orang dari pendatang yang berbahaya Katolik.
Pada hari pengebumian Poole, perarakan sebanyak 6, 000 orang berkabung ditewaskan melalui jalan-jalan di New York. Termasuk dalam jumlah mereka adalah ahli politik tempatan, ahli bomba sukarela, kumpulan 52 keping, ahli-ahli OSSB-dan Thomas R. Whitney, yang akan mengambil tempatnya di Dewan Perwakilan sebagai ahli Kaukahu Tidak Tahu Apa-apa.
Berdasarkan saiz pengebumian Poole dan kemampuan Tahu Tidak ada pihak untuk menembusi semua peringkat pemerintahan, nampaknya pihak ketiga bersedia untuk menggulingkan Whigs dan mengambil tempat dalam sistem dua pihak. Tetapi daripada terus berkembang, Know Nothings runtuh di bawah tekanan untuk mengambil kedudukan yang kukuh mengenai masalah perhambaan itu. Menjelang akhir tahun 1850-an, kes Dred Scott (yang menyaman kebebasannya dan dinafikan) dan serbuan yang diketuai oleh penghapus John Brown membuktikan bahawa perbudakan adalah isu yang lebih meletup dan mendesak daripada imigresen.
Amerika melancarkan Perang Saudara melalui perhambaan, dan kehancuran konflik itu mendorong keprihatinan nativist ke belakang jiwa Amerika. Tetapi nativisme tidak pernah ditinggalkan, dan legasi Know Nothings telah jelas dalam dasar yang bertujuan untuk setiap gelombang pendatang baru. Pada tahun 1912, Jawatankuasa Imigresen membahaskan sama ada orang Itali boleh dianggap "orang kulit putih berdarah" dan imigran yang datang dari Eropah selatan dan timur dianggap "biologi dan kurang bijak dari segi budaya."
Dari penghujung abad ke-19 hingga ke-3 yang ke-20, para pendatang Asia dikecualikan daripada penaturalisasian berdasarkan status bukan putih mereka. "Orang ramai dari pelbagai kumpulan dan gabungan, mulai dari Ku Klux Klan hingga pergerakan Progresif, aristokrat New England yang lama dan pergerakan eugenik, adalah antara bedfellows aneh dalam kempen untuk menghentikan imigresen yang dianggap tidak diinginkan oleh orang tua- saham Amerika putih, "tulis ahli sosiologi Charles Hirschman pada awal abad ke-20. "Laluan sekatan imigresen pada awal tahun 1920 berakhir hampir semua imigresen kecuali dari barat laut Eropah."
Perdebatan dan peraturan yang berterusan hari ini, berbanding pelarian dari Timur Tengah dan pendatang dari Amerika Latin.
Kesimpulan Phillips adalah bahawa mereka yang bingung oleh hal ehwal politik semata-mata tidak kelihatan cukup jauh ke dalam sejarah. "Kita tidak boleh memahami [peristiwa semasa] melainkan anda tahu sesuatu tentang nativisme, " katanya. "Itu memerlukan anda untuk kembali ke masa untuk Know Nothings. Anda perlu menyedari konteksnya berbeza, tetapi tema adalah konsisten. Pelakon masih sama, tetapi dengan nama yang berbeza. "
