Selepas menghabiskan hampir 30 tahun belajar beruang kutub di Alaska, penyelidik Steven Amstrup adalah penulis utama dalam beberapa kajian yang membawa kepada spesies itu menjadi yang pertama disenaraikan secara rasmi sebagai terancam, pada tahun 2008, disebabkan oleh bahaya perubahan iklim. Sejak 2010, beliau telah bekerja sebagai ketua saintis untuk organisasi Polar Bears International. Hari ini ia diumumkan bahawa dia adalah penerima 2012 Indianapolis Prize, anugerah utama dunia untuk pemuliharaan haiwan. Dia bercakap dengan kami tentang mengapa dia terpesona oleh beruang kutub, bagaimana mereka menderita es laut yang mencair dan mengapa masih belum terlambat untuk menghentikan perubahan iklim bencana.
Apa yang pertama menarik anda ke beruang kutub?
Untuk sebab tertentu, saya telah ditawan oleh beruang sejak saya masih kecil. Dari umur 5 atau 6, saya mempunyai idea ini dalam fikiran saya bahawa saya akan pergi ke hutan dan belajar beruang. Apabila saya matang, saya menyedari bahawa untuk melakukan itu, saya perlu mendapatkan pendidikan tertentu, menjadi ahli biologi hidupan liar. Saya cukup beruntung untuk mendapatkan satu projek yang bekerja di beruang hitam di Idaho untuk ijazah tuan saya, dan apabila saya tamat, saya mendapat pekerjaan dengan perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS. Pada masa itu, mereka merancang semula program penyelidikan beruang kutub. Kerana saya satu-satunya pada masa yang mempunyai banyak pengalaman dengan beruang, saya adalah pilihan logik untuk itu. Pemikiran saya sama seperti pemikiran saya sekarang yang bekerja dengan beruang kutub adalah tentang plum ripu dalam profesion hidupan liar.
Pada masa itu, adakah anda membayangkan beruang kutub akan menjadi spesies penting dari segi perubahan iklim?
Saya tidak mempunyai petunjuk. Saya bermula pada tahun 1980, dan orang mula bercakap mengenai pemanasan global, tetapi ia terhad kepada pakar sains atmosfera dan ahli fizik. Bagi kami, ia sejuk di Arctic, dan tidak ada seorang pun yang pernah memikirkannya. Ada begitu banyak variasi tahunan, jadi jika kita mempunyai tempoh cuaca yang lebih sejuk atau cuaca yang lebih panas, ia sepertinya ia adalah sebahagian daripada urutan semula jadi. Apa yang kita tidak sedari adalah bahawa asas asasnya bergerak, jadi tempoh yang lebih panas dan tahun-tahun ais yang semakin lemah menjadi lebih kerap.
Ketika saya pertama kali pergi ke Alaska, es laut musim panas meresap hanya beberapa kilometer dari pantai. Anda boleh berdiri di pantai dan melihat ais di sana, dan mungkin juga melihat beruang kutub di sana. Sekarang ais adalah seperti 300 batu dari pantai di tengah musim panas. Ini perubahan yang sangat mendalam, yang saya tidak akan pernah membayangkan yang saya lihat dalam hidup saya.
Bagaimanakah perubahan iklim menjejaskan beruang kutub?
Beruang kutub mempunyai gaya hidup yang sangat khusus. Mereka menangkap makanan mereka-sebahagian besarnya dua spesies anjing laut-dari permukaan ais laut. Oleh itu, habitat yang mereka perlukan untuk menangkap mangsa mereka secara literal mencairkan apabila suhu meningkat. Hubungan antara dunia hangat dan kesejahteraan beruang kutub sangat langsung-lebih langsung daripada kemungkinan untuk spesies lain. Habitat mereka secara literal mencair.
Tetapi beruang kutub hanyalah satu daripada banyak, banyak spesies yang terjejas oleh perubahan iklim. Oleh itu, jika kita bertindak dalam masa untuk menyelamatkan beruang kutub, kita akan mendapat manfaat kebanyakan sisa hidup di bumi, termasuk manusia.
Apa yang boleh kita lakukan untuk melindungi mereka?
Satu perkara penting untuk disedari adalah bahawa cabaran itu lebih sukar sekarang berbanding beberapa tahun lalu. Setiap tahun yang kita kelewatan, ia semakin sukar. Tetapi kita benar-benar perlu mengarahkan masyarakat ke arah konsep kemampanan, bukannya pertumbuhan yang berterusan.
Khususnya, anda boleh melihat segmen-segmen ekonomi yang berbeza dan melihat di mana keuntungan terbesar dapat dicapai. Jika anda melihat sektor yang berbeza-perkara seperti bangunan pemanasan, pengangkutan-anda boleh melihat pelbagai cara yang boleh mengurangkan emisi kita. Kita perlu mengurangkan pelepasan kita sebanyak 80 peratus dalam 20 tahun ke depan untuk tidak melebihi 450 bahagian per juta menjelang akhir abad ini. Itulah cabaran yang agak menakutkan. Tetapi jika anda berfikir tentang 80 peratus, dan kemudian melihat pelepasan per kapita kami berbanding bahagian lain di dunia-kami mempunyai hampir tiga kali pelepasan per kapita sebagai Perancis, dan tidak ada yang menganggap Perancis sedang tidak berkembang. Kami, di negara ini, agak membazir.
Menyelamatkan beruang kutub adalah pertama tentang mengenali masalah ini dan apa yang boleh anda lakukan mengenainya sebagai individu, dan kemudian mengembangkannya kepada masyarakat, dan masyarakat yang semakin besar, sehingga kita bercakap tentang usaha nasional dan antarabangsa. Sekarang, kerajaan tidak memimpin pertuduhan. Jadi apa yang kita cuba lakukan adalah bermula dari peringkat akar umbi dan kemudian bekerja sehingga ke mana kita boleh memaksa kerajaan untuk memimpin.
Apa yang telah anda lakukan sejak pasukan anda menerbitkan kertas penting yang membawa kepada penyenaraian beruang kutub yang diancam pada tahun 2008?
Entah bagaimana, salah satu perkara yang keluar dari laporan kami adalah konsep bahawa beruang kutub telah ditakdirkan, bahawa kerosakan kepada ais laut tidak dapat dipulihkan kerana "mata tip" dalam cair ais. Kami tidak benar-benar mengatakan bahawa, dan jika itu mesej yang diperoleh orang, ia tidak baik: Jika orang berfikir tiada apa yang mereka boleh lakukan, mereka tidak akan berbuat apa-apa.
Oleh itu, beberapa ahli pasukan saya, kami melakukan analisis untuk melihat sama ada benar-benar terdapat titik tipu di dalam lautan laut. Jika ada, ini mungkin bermakna bahawa inisiatif pemuliharaan masa depan, seperti mengurangkan gas rumah hijau, tidak memberi manfaat. Kami mencadangkan beberapa penguji ais laut yang terbaik di lapangan, dan kami menghasilkan laporan yang diterbitkan pada tahun 2010 di Alam yang menunjukkan bahawa, pada hakikatnya, tidak kelihatan seperti titik tip di es laut Artik, dan kami pasti 't menyeberangi apa-apa. Jadi berita gembira adalah bahawa masih ada masa untuk mengambil tindakan yang akan menyelamatkan beruang kutub.
Pada ketika itu, saya menyedari bahawa walaupun terdapat banyak lagi soalan penyelidikan, kita sudah tahu apa yang perlu kita lakukan untuk menyelamatkan beruang kutub. Ia merupakan titik yang bagus dalam karier saya untuk bergerak dari menjadi seorang penyelidik untuk melakukan jangkauan dan pendidikan, untuk mengambil kesempatan daripada kebijaksanaan yang saya peroleh dalam 30 tahun untuk menyampaikan kepada orang awam dan penggubal dasar.
Oleh itu saya telah bekerja untuk sebuah organisasi yang dikenali sebagai Polar Bears International. Ini bukan keuntungan kecil yang dikhaskan untuk memelihara beruang kutub dan habitat arktik mereka. Kami terutamanya organisasi pendidikan, jadi kami melakukan pelbagai inisiatif jangkauan. Setiap musim gugur, kami pergi ke Churchill, Manitoba-tempat di mana beruang kutub paling ketara-dan kami menyediakan sambungan internet berkelajuan tinggi di tundra, dan kami menjemput para saintis melakukan wawancara. Kami mempunyai kamera melihat saintis, dan beruang kutub berkeliaran di latar belakang, dan pelajar dari seluruh dunia boleh menghubungi dan bercakap dengan saintis terkemuka.
Satu lagi inisiatif utama kami adalah bekerja dengan zoo di seluruh negara. Seratus tujuh puluh juta orang setiap tahun pergi ke zoo Amerika Utara, jadi idea kami ialah: mari kita mempunyai zoo bukan hanya tempat hiburan, tetapi misi utama mereka difokuskan pada pemuliharaan. Kami menyalurkan yang khusus untuk beruang kutub, tetapi ia memberi manfaat kepada segala-galanya. Beruang kutub yang ada di kebun binatang boleh menjadi duta untuk rakan liar mereka. Orang-orang masuk, mereka melihat beruang kutub, dan mereka mendapat rasa kuasa dan mistik itu, dan kemudian ada mesej penting yang berlaku bersama-sama. Semoga mereka membawa pulang dan terinspirasi untuk melakukan sesuatu yang akan menyelamatkan beruang kutub di alam liar.
Adakah anda terlepas aksi Arctic?
Nah, saya benci menjadi sejuk! Tetapi saya benar-benar merindui Artik. Dua tahun yang lalu, saya tidak mendapat naik Utara. Ia boleh menjadi tempat yang dahsyat dari segi tahap keselesaan, tetapi pada hari yang jelas, ketika matahari bersinar, dan laut biru, ia hanya hebat. Sukar untuk membayangkan tempat yang lebih menawan. Anda melihatnya, dan ia seperti permukaan bulan. Jadi untuk berfikir bahawa di luar sana terdapat beruang putih gergasi yang telah mencari cara untuk membuat hidup, itu menakjubkan. Ia akan menjadi baik untuk berfikir bahawa mereka akan dapat melakukannya pada masa akan datang.
