Para penyelidik telah memetakan lebih daripada 470 tasik di bawah ais Antartika, termasuk badan-badan besar seperti Tasik Vostok yang berukuran 143 batu. Tetapi di bawah lembaran ais Greenland, yang kedua terbesar di dunia, saintis hanya pernah mengesan empat tasik. Walau bagaimanapun, kajian baru menganggarkan bahawa tambahan 56 mayat air dapat bersembunyi di bawah ais utara.
Untuk mencari tasik subgalak, Jade Bowling, calon PhD di Lancaster University, dengan teliti menganalisa 341, 000 batu data yang dikumpulkan oleh program IceBridge NASA, yang menggunakan radar penembusan tanah di atas kapal terbang untuk membuat peta 3D ais di Artik dan Antartika setiap tahun . Jonathan Amos di BBC melaporkan bahawa air cair mempunyai corak backscatter dalam isyarat radar. Bowling mendapati 54 tasik calon bersembunyi di dalam data itu dan juga mendapati dua lagi ketika melihat data dari set data peta ketinggian baru yang disebut ArcticDEM. Penyelidikan itu muncul dalam jurnal Nature Communications .
Kajian sebelumnya dari 2013 telah meramalkan bahawa sebanyak 1, 500 tasik kecil boleh disembunyikan di bawah ais Greenland. Namun, penemuan beberapa lusin tasik tidak dijangka. "Walaupun jumlah tasik yang diramalkan wujud, kami agak terkejut kerana mendapati banyak, memandangkan begitu banyak yang pernah ditemui sebelum ini, " kata Andrew Sole, penyelidik geografi fizikal di University of Sheffield, memberitahu Hannah Osborne di Newsweek .
Mengkatalogkan tasik di bawah ais bukan sekadar senaman dalam kartografi. Mengetahui di mana mereka berada dan bagaimana mereka berubah dari masa ke masa dapat membantu para penyelidik memahami hidrologi seluruh helaian ais.
"Para penyelidik mempunyai pemahaman yang baik tentang tasik subglacial Antartika, yang dapat mengisi dan mengalir dan menyebabkan ais mengalir mengalir lebih cepat. Walau bagaimanapun, sehingga kini sedikit diketahui mengenai pengedaran tasik dan perilaku tasik di bawah Greenland Ice Sheet, "kata Bowling dalam kenyataan akhbar. "Kajian ini buat kali pertama membolehkan kami memulakan untuk membina sebuah gambar di mana bentuk tasik di bawah Lembaran Ais Hijau. Ini penting untuk menentukan pengaruh mereka terhadap sistem hidrologi subglasa dan dinamik arus ais, dan meningkatkan pemahaman kita tentang keadaan haba asas lembaran ais. "
Tidak seperti tasik di Antartika, yang agak besar, tasik Greenland berkisar dari sepersepuluh batu panjang hingga kira-kira tiga setengah batu panjang. Kebanyakannya ditemui jauh dari bahagian dalam lembaran ais yang stabil dan lebih dekat dengan tepi. Tidak seperti tasik di Kutub Selatan, beberapa di antaranya telah beribu-ribu tahun, tasik Greenland kelihatan lebih muda dan lebih aktif. Data menunjukkan bukti bahawa sekurang-kurangnya dua tasik dikeringkan dan kemudian diisi semula.
Sole memberitahu Osborne bahawa tasik tidak menjadi perhatian utama ketika datang kepada perubahan iklim. Tetapi mereka mungkin sebahagian daripada mekanisme yang menyampaikan ais lebur ke lautan. Apabila permukaan ais cair, ia mengisi semula tasik-tasik ini, yang kemudian melepaskan air ke laut sekitar.
Pasukan kini merancang untuk melihat bagaimana tasik subgalak aktif yang mempengaruhi aliran ais di atas lapisan lembaran ais.
Kajian penulis bersama Stephen J. Livingstone, juga dari University of Sheffield, mengatakan mereka juga mencari tasik yang mungkin bernilai penggerudian. "Tasik-tasik ini dapat memberikan sasaran penting untuk pencarian langsung untuk mencari bukti kehidupan yang melampau dan mencuba sedimen yang disimpan di dalam tasik yang memelihara rekod perubahan alam sekitar, " katanya dalam siaran akhbar.
