Kemungkinan semua orang tahu seseorang-atau mereka orang itu, atau mereka masih orang-yang menyakitkan diri mereka sendiri. Berbahaya diri, melalui luka bakar, luka, atau cara lain yang disengaja, biasa dilakukan oleh sekitar 20 persen wanita dan 14 persen lelaki, kata wartawan sains Carrie Arnold dalam kisah Aeon .
Kebanyakan orang mempunyai keengganan yang kuat untuk sengaja mencederakan tubuh mereka. Tetapi bagi sesetengah orang, menulis Arnold, sambungan aneh dalam otak manusia bermakna kecederaan tubuh badan memberikan sejenis kelegaan sementara dari kegawatan emosi:
Ketika merasakan rasa sakit fizikal dan emosi, otak kita menggunakan dua bidang yang sama: insula anterior, patch neural real estate kecil yang merupakan bagian dari korteks serebrum di belakang setiap telinga, dan korteks cingulate anterior, sekeping berbentuk cangkuk daripada tisu otak ke arah bahagian depan otak. Ini adalah kawasan di otak yang memproses rasa sakit, tanpa mengira sama ada kita merasakan sengatan penolakan atau sengatan lebah.
Penyembuh kesakitan juga bertindak di kedua-dua kawasan ini, tanpa mengira sama ada seseorang sedang mengalami sakit emosi atau fizikal. Satu kajian 2010 dalam Sains Psikologi mendedahkan bahawa penghilang rasa sakit seperti Tylenol atau paracetamol (acetaminophen) membantu melegakan tekanan yang berkaitan dengan penolakan sosial dan juga menurunkan aktiviti dalam insula anterior dan korteks cingulate anterior. Ini tidak bermakna bahawa Tylenol adalah Prozac seterusnya, tetapi ia menunjukkan betapa saling menyakitkan emosi dan fizikal di dalam otak.
Orang yang membahayakan diri sendiri, menulis Arnold, telah "mengetahui bahawa, sementara rasa sakit itu meningkat dengan kecederaan diri, maka ia datang ke sisi lain. Kesakitan fizikal semakin berkurang - seperti kesakitan emosi. "
Ini tidak bermakna bahaya diri adalah cara yang sihat untuk memerangi kesusahan emosi. Ia sering digunakan oleh mereka yang mengalami trauma atau menjadi mangsa buli atau serangan peribadi lain, dan Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan UK mengesyorkan orang melihat ahli terapi untuk membantu mereka belajar memahami dan mengatasi masalah yang mendasari. Lagipun, kecederaan diri boleh menyebabkan kerosakan yang serius, atau pun kematian.
Dalam pengalaman sendiri Arnold dengan kecederaan diri sendiri, melalui pemotongan diri, dia mendapati bahawa bantuan yang ditawarkan hanyalah sementara:
Masalahnya adalah bahawa memalukan memotong, pengetahuan bahawa tanda-tanda ini akan menjadi kekal tatu ke dalam kulit saya, dan ketakutan bahawa seseorang akan menemui rahsia saya, bermakna bahawa apa-apa kelegaan adalah jangka pendek. Tidak lama lagi, saya berasa lebih teruk daripada sebelum ini, sehingga saya terdedah untuk mengulangi episod kesakitan psikik, diikuti oleh pemotongan lebih.
Selalunya sukar bagi orang-orang yang tidak membahayakan diri sendiri untuk memahami mengapa sesiapa yang akan melakukannya. Tetapi mengetahui tentang sedikit neurosains ini boleh membantu membuat kecederaan diri sedikit kurang misteri: sama ada idea yang baik untuk mengeksploitasi ia, sambungan-pendawaian fizikal otak yang mengikat emosi kepada sensasi fizikal-adalah nyata.
