Nama-nama Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog dan Lamb Chop tidak boleh berdering bel untuk banyak orang, tetapi untuk ventriloquists mereka baca seperti siapa yang senarai beberapa watak-watak paling terkenal. Dan hanya ada satu tempat untuk melihat mereka bersama-sama di satu tempat: Muzium Vent Haven.
Sejak penubuhannya pada awal 1970-an, Muzium Vent Haven di Fort Mitchell, Kentucky, terletak di seberang Sungai Ohio dari Cincinnati, telah menjadi satu-satunya muzium di dunia yang sepenuhnya didedikasikan untuk ventriloquism, stagecraft yang melibatkan seseorang "membuang" atau suaranya untuk menjadikannya kelihatan seolah-olah anak patung atau dummy adalah yang bercakap. Hari ini muzium ini berfungsi sebagai tempat berehat terakhir untuk hampir 1, 000 orang, dengan beberapa orang bertarikh sejauh Perang Saudara.
Ventriloquism mempunyai sejarah yang panjang dan bertingkat, dengan beberapa rujukan pertama untuk kraf yang terdapat dalam arkeologi Mesir dan Ibrani. Lama-lama ventriloquism diamalkan di seluruh dunia oleh beberapa budaya, tetapi ia tidak dirujuk sehingga abad ke-16 apabila Louis Brabant, pelayan kepada Raja Francis I, mula berkhidmat untuk raja Perancis dan mahkamahnya. Bukan sahaja ventriloquism dilihat sebagai satu bentuk hiburan, tetapi pada satu masa ia juga dianggap sebagai amalan agama yang diyakini oleh sesetengah pihak adalah cara Tuhan bercakap melalui manusia. (Sebaliknya, sesetengah orang, seperti Joseph Glanvill, pengarang buku abad ke-16 Saducismus Triumphus: Atau, Bukti Penuh dan Plain Mengenai Witches dan Apparitions, mendakwa bahawa ventriloquism adalah satu bentuk kepulangan setan dan merupakan contoh syaitan yang menggunakan manusia sebagai "corong".)
William Shakespeare (WS) Berger, pengasas muzium, dengan beberapa koleksinya. (Muzium Courtesy Haven) 
(Muzium Courtesy Haven) 
(Muzium Courtesy Haven) Antara kepingan yang paling ketara dalam koleksi ialah patung-patung yang pernah dimiliki oleh ventriloquist terkenal seperti Jeff Dunham, Shari Lewis dan Terry Fator. Vent Haven juga merupakan rumah kepada replika Charlie McCarthy, yang pernah menjadi milik ventriloquist dan pelakon Edgar Bergen. (Asal kini menjadi sebahagian daripada koleksi Muzium Sejarah Kebangsaan Amerika Smithsonian dan membuat penampilan pertama pada tahun 1936 di rancangan radio Rudy Valée.)
"Apa yang menakjubkan tentang muzium ialah kira-kira 95 peratus daripada apa yang ada di sini adalah satu jenis, " katanya. "Ventriloquists akan menggunakan dummy untuk keseluruhan kerjaya mereka [dan kemudian menyumbang kepada kita]. Sekiranya anda memilih mana-mana dummy secara rawak, ia unik, yang saya rasa agak menakjubkan tentang koleksi ini. "
Semasa lawatan ke muzium, Sweasy membawa pelawat ke dalam lawatan selama satu jam untuk koleksi besar-besaran yang tersebar di empat buah bangunan. (Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, muzium sekali lagi meninggikan rumahnya, dan kini sedang melakukan kempen dana modal untuk bergerak ke kemudahan yang lebih besar.) Tidak ada dua lawatan yang sama, dan Sweasy membanggakan diri pada menyesuaikan diri masing-masing kepada pengunjung yang datang dari sejauh jauh seperti Jepun, Afrika Selatan, Jerman dan Argentina untuk melihat koleksi itu. Ia juga merupakan perhentian yang popular semasa Konvensyen Antarabangsa Vent Haven Ventriloquist setiap Julai, acara empat hari dengan ceramah dan persembahan yang diadakan di Erlanger, Kentucky. Dan sementara terdapat beberapa patung yang disumbangkan dengan tujuan tunggal untuk memberi pelawat kesempatan untuk menggerumit dan melihat bagaimana mereka beroperasi, seluruh patung-patung itu sepenuhnya tidak terbatas walaupun Sweasy.
"Cara pengasas menulis piagam itu adalah bahawa dia tidak mahu seorang pekerja ventriloquist bekerja di sini, " katanya. "Dia akan menjanjikan penderma bahawa sebaik sahaja patung-patung mereka tiba di sini, mereka akan dijaga dan sentiasa bersih dan dalam keadaan baik, tetapi dia tidak mahu sesiapa pun menghidupkan mereka kerana rasa hormat, kerana pemilik [suara itu] tidak lagi di sini. "
Sekiranya anda memikirkannya dari segi alat muzik, ia membuat banyak akal. Ia boleh dianggap sangat menyakitkan jika seseorang mengambil gitar Chuck Berry Lucille dan memainkannya. Vent Haven mengikuti falsafah yang sama. "Anda tidak pernah mengendalikan dummy orang lain, khususnya anda tidak menghidupkannya, " kata Sweasy, "kerana ventriloquists telah menghabiskan banyak masa mengembangkan watak-watak itu dan memberi mereka suara."
Muzium Vent Haven dibuka untuk lawatan dengan pelantikan ($ 10 sumbangan digalakkan) dari Mei hingga September.
