Sering kali dikatakan bahawa tempat kedua adalah kalah pertama, tetapi di Outhouse Races di Anchorage, Alaska, tiada siapa yang mahu menjadi nombor dua.
Sejak tahun 2006, pasukan telah turun ke pusat bandar Anchorage untuk bersaing dalam perlumbaan tahunan yang dianjurkan oleh Arkitek dan Kejuruteraan Club University of Alaska Anchorage. Walaupun bangsa-bangsa yang sama wujud di seluruh dunia, yang satu ini dianggap sebagai yang terbesar di dunia dan dimulakan oleh sekolah sebagai penggadai untuk Habitat for Humanity. (Setiap pasukan membayar $ 100 untuk bersaing.) Acara ini adalah sebahagian daripada Fur Rondy, festival musim sejuk dua minggu di bandar ini. Tetapi ketika bersaing untuk memenangi mungkin matlamat utama (pesaing utama menerima pemegang kertas tandas-trofi, tidak menyebutkan hak bercakap besar), ia mencapai garis permulaan yang sering membuktikan aspek yang paling mencabar dari acara tersebut.
Untuk bersaing dalam perlumbaan, yang berlaku pada 23 Februari tahun ini, pasukan sepuluh mesti terlebih dahulu membina rumah-rumah mereka dan membuat mereka diperiksa oleh jawatankuasa perlumbaan untuk memastikan setiap satu adalah berstruktur untuk bunyi persaingan.
Bob Maxwell, penasihat fakulti AE Club dan seorang profesor tambahan di Jabatan Kemudahan, Perancangan dan Pembinaan UAA (dia juga adalah emcee acara itu), ditugaskan untuk memberi lampu luar rumah yang diperiksa di luar rumah. Walaupun bangunan luar rumah mungkin kelihatan seperti tugas yang agak mudah, mereka bentuk satu yang mudah alih dan dipasang pada sepasang ski atau papan luncur salji yang menambah sentuhan yang luar biasa kepada pertandingan.
Rumah-rumah boleh dibina menggunakan sebilangan bahan. Papan lapis dan logam telah terbukti menjadi pilihan yang popular sejak bertahun-tahun, namun pasukan juga telah membuat kereta dan tangki air ke dalam tandas. Selain skis atau papan luncur salji, pasukan lima (dengan satu orang menunggang di luar rumah) boleh menggunakan tali untuk menarik atau menolak bar untuk mengusir gerombolan mereka serentak ke garisan penamat.
"Kami juga menghendaki setiap rumah kecil dilengkapi dengan kertas tandas, " kata Maxwell. "Dan sudah tentu, membaca bahan."
Pasukan lumba boleh bersaing dalam satu daripada dua kategori: tradisional dan tidak terhad. Untuk mematuhi spesifikasi "tradisional", rumah luar mesti mempunyai dasar 30-inci-30 inci dan tiga dinding, manakala rumah tanpa had boleh bersaiz lebar 8 kaki, panjang 12 kaki dan 8 kaki tinggi. Semasa perlumbaan, mesti ada empat penarik atau penarik dan satu penunggang helmet. Tahun ini lebih daripada selusin pasukan bertanding. Walaupun banyak pasukan terdiri daripada pelajar universiti, anggota masyarakat juga bersaing, termasuk pelajar dari sekolah menengah tempatan dan sekolah menengah.
"Kami pernah mempunyai pasukan dari Seattle yang datang dua tahun berturut-turut untuk berlumba, " kata Maxwell.
Dan kerana perlumbaan itu dianjurkan oleh AE Club, pasukan sangat berhati-hati untuk mereka bentuk rumah-rumah luar yang bukan sahaja mudah untuk bergerak, tetapi juga dapat terus utuh semasa pelbagai pemanasan persaingan, yang dianjurkan dalam sistem kurungan sama seperti yang digunakan semasa Kejohanan sukan seperti Madness March.
"Segala-galanya dalam perlumbaan adalah kira-kira nisbah kuasa ke berat, oleh itu secara amnya rumah luar yang paling ringan dengan pemetik termuda menang, " kata Maxwell. "Pasukan akan mempertimbangkan aerodinamik semasa membina rumah mereka. Anda tidak mahu apa-apa yang terlalu besar dan kikuk. Semakin ringan anda boleh menjadikannya lebih baik, tetapi masih perlu kuat untuk melakukan pekerjaan itu. "
Cuaca adalah faktor faktor lain yang mesti dipertimbangkan. Semasa acara tahun ini berlaku pada hari yang cerah, bebas dari angin pada kursus rata-rata salji yang padat dan berukuran hanya 100 kaki setiap jalan, salji atau angin ribut boleh meletakkan sepana ke dalam strategi perlumbaan pasukan tanpa mengira kualiti pembinaan rumah mereka. Ia juga tidak biasa untuk rumah keluar untuk menjatuhkan atau bertemu satu sama lain semasa perlumbaan, terutamanya pada gilirannya, di mana mereka mesti berkeliling pylon tanpa memukulnya. (Berjalan ke dalamnya menambah sumbangan $ 10 lagi untuk Habitat for Humanity.)
Pasukan-pasukan pada acara tahun ini telah melancarkan gamut, dari para pesaing yang berpakaian seperti ayam dan menolak rumah makan yang menyerupai kandang ayam untuk juara bertahan, semua ahli Kelab AE, yang mempamerkan rumah keluar rumah selepas rumah anjing merah Snoopy. Penunggang duduk di atas seperti Red Baron.
Jadi siapa juara grand tahun ini? Pasukan yang mewakili Anchorage Water and Utility Wastewater, tentu saja.
