Dalam pasca Perang Dunia II Amerika, kumpulan besar Big Apple tidak lagi berayun. Pelukis jazz perintis telah mengambil bakat mereka di bawah tanah, meninggalkan kehebatan dan kehebohan kumpulan orkestra yang lebih luas memihak kepada kumpulan yang lebih intim.
Pengikut-pengikut yang berani ini membuat muzik di kelab-kelab seamy dan lorong-lorong yang sempit, tanpa semua kegembiraan dan bunting pada masa lalu. Pengembaraan dan percubaan menenuhkan udara tengah malam: penambahbaikan yang membingungkan bebop dan jazz sejuk telah berakar di New York City.
Ke dalam adegan melompat ini melangkah pengembara yang dilahirkan Allentown, Pennsylvania, Herman Leonard, seorang pengiring yang bersemangat yang, pada masa ketibaannya 1948 di Greenwich Village, baru saja datang dari satu perantaraan yang tidak ternilai dalam perkhidmatan Yousuf Karsh.
Karsh, yang paling teringat untuk penggambarannya yang terang-terangan seperti tokoh-tokoh terkenal seperti Salvador Dali dan Martin Luther King, Jr., mengajar Leonard yang berusia 25 tahun banyak teknik, yang mengagumkan kepadanya di antara pelajaran lain yang menakjubkan kilat luar kamera.
Diheret oleh kekejaman yang jazzy yang pada masa itu bingung dan menarik perhatiannya, Leonard hampir tidak dapat menunggu untuk menukar lensanya ke kader kucing New York. Dengan gembira, sebagai kurator fotografi kanan Potret Kebangsaan Ann Shumard teringat dalam temubual baru-baru ini, masa jurugambar gung-ho adalah sangat baik.
"Dia berada di New York pada masa ini bahawa muzik itu menggelegak, " katanya, "dan para pelukis yang akan menjadi nama rumah tangga pada masa akan datang hanya akan bermula."
Para pencahayaan ini, yang terdiri daripada Billie Holiday, drummer Buddy Rich, dan trompet maestro Louis Armstrong, terbukti dapat diakses oleh Leonard dan kamera grafis Speed-nya yang penuh kepercayaan.
Melalui satu siri ceruk pro quo dengan kelakuan malam kelab malam tempatan, Leonard dapat masuk ke dalam kalangan di mana subjeknya bergerak.
"Dia seperti yang ditukar dengan pemilik kelab, " kata Shumard, "menawarkan untuk mengambil gambar yang mereka boleh gunakan untuk publisiti, dan pelukis itu sendiri boleh, sebagai pertukaran untuk membiarkannya masuk ke kelab." Mata estetik Leonard yang berminat memastikan bahawa tawaran tersebut sering diterima. Seperti yang dikatakan Shumard, "Tidak ada keraguan bahawa ini adalah kemenangan untuk semua orang."
Memeriksa imej yang dipersoalkan, kini dipamerkan di Galeri Potret Negara, seseorang dapat dengan intuitif intuitikan apa yang dikatakan kurator itu.
Para artis dalam foto Leonard terperangkap dalam momen pengasingan yang indah, tumpuan mereka dikunci dengan tak tertandingi pada muzik mereka, setiap otot mereka terlibat sepenuhnya. Dalam satu tembakan, pandangan mata Billie Holiday hilang di jarak tengah, jari-jari melengkung yang lembut melengkung tangannya yang hitam-dipaku membelai udara di kedua-dua belah pendirian mic nya.
Di lain, Charlie Parker memainkan, alisnya rajutan, bibirnya pursed rapat mengenai corong alto sax, matanya tertutup, terpesona dalam impian pembuatannya sendiri.
Dalam potret pencipta lagu Sarah Vaughan, seseorang itu boleh mendengar nota dulcet yang keluar dari mulutnya yang terbuka.
Seperti yang dilihat oleh Shumard, suasana fotografi Leonard yang tidak stabil dan tidak menentu menyimpulkan kesediaannya untuk membuat kesilapan. "Mungkin ada orang yang melihat gambar-gambar yang dia semacam menunjukkan malam pertunjukan itu dan tersingkir." Tidak demikian, katanya. "Sebenarnya ada banyak pemikiran dan penyediaan yang masuk ke dalam sesi tersebut daripada yang dikumpulkan daripada melihat gambar-gambar itu."
Walaupun benar bahawa sebahagian besar foto-foto jazz Leonard ditangkap di pertunjukan langsung, dia sentiasa memastikan untuk memperjelas imejnya terlebih dahulu, semasa latihan. Dalam suasana awal yang santai seperti sesi pendahuluan, Leonard dapat bereksperimen dengan penempatan lampu luar kameranya, yang, ketika waktu tampil, akan melengkapi lampu rumah dengan cara yang menarik, secara dinamis menetapkan mata pelajarannya dari latar belakang.
"Terdapat hampir tiga dimensi pada imej, " kata Shumard. "Ada kesan atmosfera."
Dalam lukisan Leonard, potensi ekspresi legenda jazz yang lama akan terus dipelihara, semangat dan sikap artis-artis ini diabadikan selama berabad-abad. Ia adalah apropos bahawa muzium telah memilih untuk membawa gambar-gambar ini untuk menyala dengan begitu dekat dengan pembukaan Smithsonian National Museum of African American History and Culture, untuk jazz adalah peringatan sejauh mana budaya Afrika-Amerika telah membentuk Amerika yang berbeza identiti seni.
Ia adalah keinginan Shumard bahawa pameran akan menyerang akord yang biasa dan tidak dikenali dalam hati pengembara galeri yang mengembara. "Saya berharap pertama sekali, mereka akan melihat imej orang yang mereka tahu, dan akan menjadi terpesona dan gembira, " katanya, "tetapi saya juga berharap mereka akan ditarik ke beberapa imej orang yang kurang akrab, dan mungkin mengambil sedikit masa dan mendengar muzik. "
Patron tidak perlu pergi jauh untuk mendapatkan penetapan jazz mereka: pada 13 Oktober, sebagai sebahagian daripada program Portraits Setelah Lima muzium, jazz live akan dilakukan di halaman Kogod muzium, sebagai Shumard dan rakan sekelasnya yang melakukan lawatan Leslie Ureña daripada rancangan Herman Leonard di dalam.
Pada terasnya, karya Leonard mewakili perayaan semua-termasuk jazz, dalam kesemuanya spontan, sintetik, dan bergoyang.
Sesungguhnya, ia adalah manusia yang menonjol dari subjek Leonard yang memberi mereka kuasa mereka, dan itu menjadikan mereka sangat menarik.
"Kehidupan penghibur ini, " kata Shumard, "keseronokan muzik mereka dihasilkan, menjadikan mereka subjek yang ideal untuk fotografi."
"Di Groove, Potret Jazz oleh Herman Leonard, " yang menampilkan 28 gambar asal yang diambil antara tahun 1948 dan 1960, akan dipamerkan di Galeri Potret Nasional hingga 20 Februari 2017.
