Setelah merampas bandar Palmyra kuno pada tahun 2015, militan ISIS melancarkan kempen pemusnahan budaya, meletupkan kuil-kuil yang berabad-abad lamanya, meletupkan tiang bersejarah dan memotong karya seni berharga. Tetapi sekarang, lebih setahun selepas ISIS diusir dari Palmyra, pegawai Syria sedang bersedia untuk membuka semula tapak tersebut kepada pengunjung, lapor Sarah Cascone dari Artnet News .
Kerja pemulihan Palmyra, yang hari ini terletak di provinsi Homs Governate Syria, dapat diselesaikan seawal musim semi 2019. Talal Barazi, gubernur wilayah Homs, mengatakan kepada publikasi Rusia milik Sputnik News bahwa "pihak berwenang sekarang memiliki projek untuk membaiki semua kerosakan yang disebabkan oleh Kota Lama Palmyra "dan bahawa Syria telah menerima" tawaran dari kuasa dunia untuk memulihkan artifak dan nilai sejarah Palmyra. "
Pakar dari Rusia, Itali dan Poland adalah antara mereka yang telah membantu peninggalan penyelamatan dari laman web ini, dan UNESCO juga menyumbang kepada usaha pemuliharaan.
"[Palmyra] adalah sejarah dunia dan ia bukan hanya milik Syria, " kata Barazi kepada Sputnik News.
Dibina di oasis gurun, Palmyra pernah menjadi bandar yang berkembang maju di laluan perdagangan yang menghubungkan Empayar Rom ke Persia, India dan China. Palmyra berada di bawah kawalan Rom pada abad pertama AD, dan berkembang menjadi sebuah pusat kebudayaan yang penting yang penuh dengan seni bina mewah yang menikah pengaruh Greco-Rom dan Parsi. Runtuhan bandar yang begitu besar ini telah diberi status Warisan Dunia UNESCO, dan Palmyra pernah menjadi salah satu daya tarikan yang paling banyak dilawati di Syria; menurut Cascone, ia pernah menarik sehingga 150, 000 pelawat setiap tahun.
Tetapi ketibaan ISIS memancarkan awan gelap di atas bandar. Kumpulan jihad menduduki Palmyra dua kali; pertama kali pada bulan Mei 2015 dan, setelah secara ringkas digulingkan oleh pasukan kerajaan, sekali lagi pada Disember 2016. Kumpulan jihad itu menimbulkan kekacauan di khazanah bersejarah di bandar ini. Militan menghancurkan Kuil Bel, Kuil Baalshamin, Arch of Triumph dan sebahagian daripada teater Rom abad kedua-semua mercu tanda utama bandar purba. Patung-patung di muzium Palmyra telah digulingkan dan dimutilasi. Khaled al-Asaad, ketua barang antik berusia 82 tahun di Palmyra, telah dibunuh.
ISIS dibuang dari bandar pada bulan Mac 2017, dan belum pulang sejak itu. Bulan lalu, Josie Ensor dari Telegraph melaporkan bahawa ahli arkeologi Syria, dengan bantuan daripada pakar di Muzium Pushkin di Moscow, telah mula menyusun patung-patung dan patung-patung dari tapak tersebut. Menurut Ensor, ahli arkeologi Rusia juga "membuat model 3D kompleks kuil yang musnah bagi saintis Syria untuk bekerja dari" sebagai sebahagian daripada usaha pemulihan.
Tetapi sama ada pelawat sebenarnya akan dapat kembali ke Palmyra jika dan ketika ia dibuka semula tahun depan masih tidak menentu, seperti yang ditunjukkan oleh Frieze. Walaupun ia mungkin hampir berakhir, perang saudara kejam Syria masih berterusan. Perjalanan ke negara ini, banyak kerajaan berhati-hati, sangat tidak selamat.
