Pada akhir tahun 2009, ahli paleontologi Paul Sereno dan rakan-rakan mengumumkan penemuan seorang tiran Cretaceous yang kecil. Mereka memanggilnya Raptorex, dan dalam karya bertajuk "Reka Bentuk Tyrannosaurid Skeletal Pertama Berevolusi pada Saiz Tubuh Kecil, " para penyelidik yang menggambarkan haiwan itu menafsirkan anatominya sebagai petunjuk bahawa rencana besar-besaran, badan kecil bersenjata pemangsa yang besar seperti Tyrannosaurus dan Albertosaurus mula-mula berkembang dalam badan-badan kecil. Tetapi tidak semua orang bersetuju bahawa Raptorex benar-benar adalah dinosaur tyrant yang unik, kecil. Lagipun, spesimen itu pada asalnya dijual pada pertunjukan fosil sebagai Tarbosaurus remaja, dan artikel ringkas Nature News yang diterbitkan pada musim gugur lalu mengatakan bahawa pasukan penyelidik yang lain telah menyediakan kertas yang mengenal pasti Raptorex sebagai Tarbosaurus muda. Kertas itu, yang ditulis oleh paleontolog Denver Fowler dan rakan-rakan, kini telah diterbitkan dalam PLoS One .
Fowler dan pengarang bersama menunjukkan bahawa status Raptorex sebagai unik, tyrannosaur kecil bergantung pada dua baris bukti yang jelas. Yang pertama menyangkut umur geologi haiwan itu. Kerangka Raptorex -diberikan penunjukan LH PV18-dibeli pada pertunjukan fosil dan tidak datang dengan maklumat terperinci tentang tempat ditemukan. Menilai di mana fosil ditemui dan usia batu di sekeliling bergantung pada fosil kecil yang termasuk dalam bit batu masih terikat pada rangka. Sereno dan rakan-rakan menyangkal kerangka itu ke Formasi Yixian, menjadikannya kira-kira 125 juta tahun, tetapi Fowler dan penulis bersama berpendapat bahawa dinosaur itu mungkin berasal dari lapisan rock geologi yang lebih muda dari Cretaceous Late. Jika ini betul, dan rangka Raptorex tidak sepertimana telah dihipotesiskan, maka dinosaur mungkin bukan merupakan tanda bahawa ciri-ciri tyrannosaur tanda dagangan berkembang awal dan dalam haiwan kecil.
Raptorex mungkin bukan spesies dinosaur yang unik, sama ada. Analisis asal membentangkan rangka binatang itu sebagai orang dewasa yang subadult atau muda, yang bermaksud bahawa dinosaur mungkin tidak terlalu besar. Fowler dan rakan sekerja, bagaimanapun, berpendapat bahawa Raptorex mungkin lebih muda. LH PV18 mungkin merupakan rangka binatang buas, yang membuka kemungkinan bahawa dinosaur yang disebut " Raptorex " sebenarnya merupakan tahap pertumbuhan yang tidak matang dari Tarbosaurus .
Ia mungkin ternyata bahawa kedua-dua pihak perdebatan ini sebahagiannya betul. Dua bulan lalu lagi satu lagi kumpulan saintis, yang diketuai oleh Takanobu Tsuihiji, menerbitkan penerangan terperinci tentang Tarbosaurus remaja yang hampir lengkap. Penemuan individu ini dibenarkan untuk perbandingan terperinci dengan tyrannosaur muda yang lain, dan para penyelidik memasukkan seksyen pada Raptorex . Selepas mencatat bahawa tyrannosaurid remaja sering menunjukkan ciri-ciri kuno-yang boleh menyebabkan paleontologi untuk mengelirukan haiwan yang tidak matang untuk spesies kecil dan primitif-Tsuihiji dan rakan sekerja menunjukkan bahawa rangka Raptorex dan kerangka Tarbosaurus remaja mereka berbeza dalam beberapa cara yang penting. Sebagai tambahan kepada ciri-ciri tengkorak beberapa minit, rangka Raptorex diasingkan daripada semua dinosaur tyrannosauroid lain yang diketahui dalam kekurangan puncak yang menonjol di bahagian atas pinggul.
Jika ketiga-tiga sifat yang disebut oleh Tsuihiji dan penulis bersama benar-benar membezakan Raptorex dari tyrannosaur lain, maka ia mungkin spesies yang unik. Ia boleh berubah bahawa Raptorex adalah bentuk juvana dari spesies tyrannosaur yang besar di mana orang dewasa belum diketahui. Namun, secara frustrasi, penulis PLoS Satu tidak bersetuju dengan kumpulan Tsuihiji mengenai sama ada puncak kecil di pinggul-yang paling penting ciri-ciri membezakan pada Raptorex- sekarang atau tidak hadir. Kertas oleh Tsuihiji dan rakan sekerja menyatakan bahawa puncak tidak hadir, tetapi pemerhatian peribadi oleh Peter Larson dalam kertas baru disebut sebagai bukti bahawa "puncak yang halus" hadir. Fowler dan rakan sekerja bersetuju bahawa rangka Raptorex mungkin mewakili sejenis spesies dinosaur yang unik-genus atau spesies yang berbeza-tetapi, secara keseluruhannya, perbezaan di antaranya dan juvenil Tarbosaurus sedikit. Sekurang-kurangnya, idea bahawa Raptorex sudah hampir dewasa dan menunjukkan bahawa rancangan badan tyrannosaur yang terkenal berevolusi pada saiz kecil adalah keraguan. Fosil tambahan dengan data geologi terperinci akan diperlukan untuk menyelesaikan hujah ini. Buat masa ini, penguasa kecil duduk dalam limbo paleontologi.
Rujukan:
Fowler, D .; Woodward, H .; Freedman, E .; Larson, P .; Horner, J. (2011). Reanalisis "Raptorex kriegsteini": Dinosaur Tyrannosaurid Juvenil dari Mongolia PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021376
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., & Witmer, L. (2011). Osteologi kranial spesimen remaja Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) dari Pembentukan Nemegt (Upper Cretaceous) Bugin Tsav, Mongolia Journal of Paleontology Vertebrate, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.557116
