Erika Delbecque, pustakawan koleksi istimewa di University of Reading, sedang mengkatalogkan kotak barang di arkib universiti apabila dia melihat sesuatu yang tidak biasa: daun kertas yang kelihatan lama, dua muka yang dicap dengan huruf hitam dan tanda perenggan merah. Delbecque dengan serta-merta menyedari bahawa ini adalah tanda-tanda kekhasan percetakan Eropah Barat yang paling awal, dan para pakar telah mengesahkan bahawa teks ini memang merupakan penemuan yang sangat jarang berlaku. Sebagaimana laporan Rachael Revesz untuk The Independent, laman-laman yang pernah menjadi salah satu buku pertama yang dicetak di England.
Ditulis dalam Bahasa Latin Abad Pertengahan, halaman-halaman yang berlanjutan hingga akhir tahun 1476 atau awal 1477. Mereka datang dari buku panduan agama yang disebut Sarum Ordinal atau Pye, yang mengarahkan para imam tentang bagaimana memprioritaskan hari-hari raya untuk orang-orang kudus bahasa Inggeris. Menurut laporan press University of Reading, buku panduan itu pernah berisi sekitar 160 daun dan didasarkan pada manuskrip abad ke-11 oleh St Osmund, Uskup Salisbury.
Pakar mengatakan bahawa teks itu adalah antara buku-buku pertama yang dicetak oleh William Caxton, penerbit Inggeris yang perintis. The Encyclopaedia Britannica menulis bahawa Caxton adalah seorang peniaga kaya yang menubuhkan akhbar cetaknya sendiri dan menerjemahkan sebuah kisah romantis yang disebut Recuyell of the Historyes of Troye, yang dicetak mungkin pada akhir 1473 atau awal tahun 1474. Caxton akan mencetak sejumlah besar buku-buku perkhidmatan dan teks-teks ibadat- Sarum Ordinal di kalangan mereka.
Daun yang baru ditemui adalah salah satu daripada dua serpihan yang masih hidup dari buku panduan abad pertengahan ini; yang lain, yang terdiri daripada lapan daun bermuka dua, ditempatkan di Perpustakaan British di London. Delbecque mengatakan bahawa daun "sebelum ini telah disisipkan ke dalam buku lain untuk tujuan yang tidak diperdamaikan untuk memperkuat tulang belakangnya, " menurut siaran akhbar. Seorang pustakawan di University of Cambridge menyelamatkan daun itu dari nasibnya yang tidak kenal pada tahun 1820, tetapi nampaknya tidak menyedari bahawa teks itu adalah asal Caxton.
University of Reading secara tidak sengaja membeli daun itu pada tahun 1997, ketika institusi itu memperoleh koleksi yang luas milik ahli tipografi akhir John Lewis. Selama 20 tahun, daun Ordinal Sarum itu duduk, tanpa disedari, dalam kotak yang diisi dengan beribu-ribu barang-barang-sehingga mata tajam Delbecque mengiktiraf teks sebagai harta karun bersejarah yang baik.
"Ia amat jarang berlaku untuk mencari daun Caxton yang tidak diketahui, " kata Delbecque, "dan mengagumkan bahawa ia telah berada di bawah hidung kami selama sekian lama."
Setelah beberapa dekad dihabiskan dalam kegelapan, laman-laman mendapat sedikit masa dalam perhatian. Mereka akan dipaparkan di bahagian koleksi khas Universiti Reading hingga 30 Mei.
