Hutan hujan mungkin tidak kekal murni selagi para sarjana berpendapat. Manusia telah bergantung kepada sumber hutan hujan tropika selama sekurang-kurangnya 20, 000 tahun-ribuan tahun lebih lama daripada ahli-ahli sains sebelum ini, menurut satu kajian yang diterbitkan hari ini dalam Sains .
Kandungan Terkait
- Zigzags pada Shell Dari Jawa Adalah Ukiran Manusia Terawal
Hutan tropika adalah tempat yang indah yang penuh dengan kepelbagaian tumbuhan dan haiwan. Mereka juga sukar untuk melintasi dan sering kurang makanan untuk manusia yang lapar. Mungkin ada banyak haiwan, tetapi mereka mungkin kecil dan tersembunyi di dalam pepohonan. Buah-buahan dan tumbuhan mungkin banyak-tapi ramai yang penuh dengan racun. Kehidupan di dataran beribu tahun yang lalu mungkin akan menjadi lebih mudah. Ahli antropologi dan ahli ekologi pada tahun 1980-an berhujah bahawa kesulitan dalam navigasi dan mendapatkan makanan membuat hutan hujan tidak diingini untuk pekerjaan manusia, nota kajian pemimpin Patrick Roberts, seorang pelajar kedoktoran di Oxford University. Sebelum kira-kira 8, 000 tahun yang lalu, hujah-hujah tersebut pergi, hutan tropika adalah murni dan bebas daripada manusia.
Tapak arkeologi di Afrika, Asia Tenggara dan Melanesia sebelum ini memberikan bukti nyata bahawa manusia telah menggunakan sumber hutan hujan sekurang-kurangnya 45, 000 tahun. Walau bagaimanapun, tumbuhan dan haiwan itu tidak dapat menunjukkan sama ada manusia telah mengembara ke hutan hujan untuk tempoh yang singkat atau tinggal di sana tahun demi tahun.
Dalam kajian baru ini, Roberts dan rakan-rakan menganalisis gigi di jenazah 26 manusia dan berpuluh-puluh haiwan yang terdapat di tiga tapak arkeologi di Sri Lanka. Gigi memberikan petunjuk penting mengenai diet haiwan. Tumbuhan yang tumbuh di tempat-tempat yang berbeza, seperti lantai hutan hujan berbanding savana terbuka, mengandungi nisbah yang sedikit berbeza daripada isotop karbon dan oksigen. Perbezaan tersebut dapat direkodkan dalam gigi binatang yang memakan tumbuhan, jadi saintis boleh menganalisis gigi dan menentukan di mana seseorang mendapat kebanyakan makanan mereka.
Dalam sisa-sisa manusia dari Sri Lanka, yang bermula kira-kira 20, 000 hingga 3, 000 tahun yang lalu, namun dua orang individu mempunyai tandatangan gigi yang sepadan dengan diet yang dikumpulkan dari hutan hujan dan hutan yang separa terbuka. Ini bermakna manusia menduduki hutan hujan sekurang-kurangnya 12, 000 tahun lebih awal daripada yang difikirkan oleh saintis.
Ahli arkeologi mendapati bukti bahawa manusia mungkin telah memakan monyet toque di Sri Lanka beribu tahun yang lalu. Hari ini, spesies ini terancam sebahagiannya kerana kehilangan habitat hutan hujan mereka. (Martin Withers / FLPA / Minden Pictures / Corbis) Malangnya, para saintis tidak dapat menentukan gigi yang betul-betul spesies haiwan dan tumbuhan yang digunakan oleh manusia prasejarah, kata Roberts. "Bagaimanapun, haiwan yang berkaitan tetap di tapak arkeologi Sri Lanka mencadangkan jumlah monyet yang besar, hampir tidak pernah ada sebelumnya dalam kumpulan manusia yang membunuh." Terdapat juga tupai gergasi, rusa tikus, landak dan siput, serta bukti untuk penggunaan kacang dan tumbuhan berkanji.
Julio Mercader, ahli arkeologi tropika di University of Calgary dan ahli Pasukan Program Asal Manusia Smithsonian, mengatakan bahawa dia mendapati bukti penggunaan makanan hutan hujan 20, 000 tahun yang lalu menjadi menarik. "Ia mengesahkan kedalaman masa yang baik bahawa kedua-dua ekologi manusia dan manipulasi hutan hujan Sri Lanka mempunyai. Di samping itu, ia secara tidak langsung menyuarakan keupayaan manusia moden untuk menyelesaikan pelbagai jenis ekosistem kerana mereka menjajah persekitaran yang melampau di Dunia Lama. "
Walaupun manusia mungkin telah menggunakan sumber hutan hujan selama beribu-ribu tahun, hutan-hutan ini sebahagian besarnya dilindungi dari penebangan hutan secara meluas sebelum 1700. Kemudian, apabila populasi manusia berkembang dan ditarik ke kawasan-kawasan baru, orang mula semakin memangkas hutan hujan untuk kayu dan lain-lain bahan mentah, dan untuk membersihkan ruang untuk tanah ladang. Penebangan hutan terus berlanjutan pada hari ini, dengan akibat kesihatan manusia dan seluruh planet.
"Jika nenek moyang kita dapat memperoleh pengetahuan dan penghormatan yang sangat penting untuk ekologi ini sepanjang tempoh masa yang panjang ini, maka agak sombong bahawa kita fikir kita sekarang boleh pergi dan mengubahnya dengan ketara tanpa ada akibat yang besar untuk populasi haiwan atau manusia yang hidup di dalamnya, atau spesies kami lebih luas, "kata Roberts.
