Mengapa kita mempunyai otak besar?
Kandungan Terkait
- Apa yang Memelihara Monyet Dari Bercakap Minda mereka? Pikiran mereka
Jawapan mudah kepada soalan itu ialah: Kerana kita primata, dan primata sangat cerdas. Kemudian persoalannya menjadi: Mengapa primata mempunyai otak besar?
Banyak penjelasan untuk evolusi kecerdasan primata berkaitan dengan cabaran mencari makanan. Monyet dan kera monyet memerlukan otak besar untuk menjejaki makanan yang diedarkan secara meluas, telanjang dan tidak menentu seperti buah. Atau mungkin mereka memerlukan kecerdasan yang dipertingkatkan untuk mengekstrak makanan yang tertanam dalam kulit keras atau untuk mengumpul rayap bersembunyi di dalam bukit.
Pengkritik hujah tersebut menegaskan bahawa masalah ini tidak semestinya unik kepada primata. Sebagai alternatif, pada akhir 1980-an, saintis mencadangkan primata mempunyai otak besar kerana mereka adalah haiwan yang sangat sosial. Primata bukanlah satu-satunya mamalia yang hidup dalam kumpulan besar, tetapi monyet dan kera menonjol, secara umum, kerana mempunyai hubungan sosial yang sengit. Malah, menonton kumpulan monyet seperti menonton opera sabun: Individu mempunyai kawan, tetapi mereka juga mempunyai musuh. Mereka bekerjasama untuk membentuk gabungan untuk menggulingkan musuh mereka, tetapi mereka juga mendamaikan selepas pertarungan. Mereka menyerah kepada pemimpin kumpulan mereka, tetapi mereka juga menyelinap untuk melibatkan diri dalam urusan rahsia ketika tidak ada orang yang melihatnya.
Sekiranya anda terlibat dalam semua pergerakan sosial ini, anda perlu dapat mengesan semua maklumat sosial-bagaimana anda berkaitan dengan orang lain dalam kumpulan, bagaimana pihak ketiga berkaitan dengan satu sama lain-tetapi yang lebih penting, anda perlu dapat menggunakan maklumat tersebut untuk faedah anda. Dan untuk melakukan itu, anda memerlukan otak yang besar. Itulah asas Hipotesis Otak Sosial (PDF).
Penyokong terbesar hipotesis ini ialah Robin Dunbar, seorang profesor antropologi evolusi di University of Oxford. Dunbar telah menulis secara meluas mengenai topik itu, yang menonjolkan pelbagai bukti yang membenarkan. Sebagai contoh, di antara monyet dan kera, saiz neokorteks-bahagian otak terlibat dalam pemikiran yang lebih tinggi dan fungsi kognitif canggih yang berkorelasi dengan saiz kumpulan. Saiz otak juga berkorelasi dengan saiz rangkaian pembersihan (diandaikan bahawa dandanan memainkan peranan dalam mengekalkan hubungan sosial) dan berlakunya penipuan. Hubungan antara saiz otak dan saiz kumpulan juga telah diperhatikan dalam mamalia sosial lain, seperti karnivora dan ikan paus.
Adakah hipotesis otak sosial berlaku kepada manusia? Dunbar fikir begitu. Beliau mencadangkan bilangan individu yang dapat mengekalkan hubungan yang benar dengan dibatasi oleh pengaturcaraan otak kita. Menggunakan saiz neocortex manusia, dia telah mengira bahawa kumpulan manusia harus mengandungi kira-kira 150 individu. Antara pemburu-pemburu tradisi, menurut Dunbar, hubungan ini seakan bertahan. Malah di kalangan orang yang tinggal di masyarakat perindustrian, angka 150 memegang makna. Sebagai contoh, dalam satu kajian, Dunbar mendapati bahawa orang secara purata menghantar kad Krismas kepada sejumlah 150 orang. Idea ini adalah bahawa walaupun kita boleh berinteraksi dengan ratusan, bahkan beribu-ribu orang, kita hanya dapat menguruskan mempunyai hubungan yang bermakna dengan jumlah yang terhad.
Walaupun dengan semua bukti sokongan, sukar untuk membuktikan bahawa primata, termasuk manusia, berkembang otak besar sebagai tindak balas kepada cabaran sosial kehidupan kumpulan. Tetapi itu masalah semua penjelasan evolusi menghadapi-hampir mustahil untuk membuktikan bahawa mana-mana faktor adalah sebab mengapa sesuatu berkembang. Kekurangan jawapan pasti mungkin mengecewakan, tetapi merenungkan kemungkinan masih menyenangkan.
