Panas pada tumit satu pasukan penyelidik yang menggambarkan Zhuchengceratops dari Cretaceous China, ahli paleontologi Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan dan Yoshitsugu Kobayashi baru saja mengumumkan penemuan lain dinosaur ceratopsian- Koreaceratops hwaseongensis- dari 103 juta- batu lama Korea Selatan. Ia adalah dinosaur pertama seumpamanya yang terdapat di negara ini, walaupun ia memperlihatkan beberapa persamaan yang aneh kepada dinosaur lain yang ditemui di tempat lain.
Dikenakan oleh ekor yang hampir lengkap, bahagian pinggul dan hindlimbs separa, Koreaceratops ditemui di pantai barat semenanjung Korea pada tahun 2008 berhampiran pelabuhan Jeongok. Tidak banyak yang tersisa untuk dibandingkan dengan dinosaur lain, terutamanya kerana tiada elemen tengkorak yang ditemui, tetapi segelintir ciri khas dalam hindlimbs dan ekor mengenal pasti ia sebagai dinosaur ceratops yang berkait rapat dengan Archaeoceratops dan Cerasinops .
Ciri-ciri yang paling menonjol dari Koreaceratops adalah ekornya yang mendalam. Seperti Protoceratops, Montanoceratops dan dinosaur bertanduk serupa, Koreaceratops mempunyai siri duri saraf yang sangat panjang yang melekat dari ekor vertebranya yang semakin beransur-ansur ke arah hujung ekor sebelum menjadi lebih pendek berhampiran hujungnya. Ini akan memberikan Koreaceratops sebuah ekor yang tinggi dan mendalam yang akan kelihatan seperti dangkal. Sepanjang abad yang lalu, beberapa ahli paleontologi berpendapat bahawa ceratopsian dengan bentuk ekor ini mungkin telah amfibia.
Penulis kajian baru mendekati kemungkinan bahawa Koreaceratops adalah semi-akuatik tentatif. Abstrak kertas menyatakan bahawa duri saraf tinggi Koreaceratops, Montanaceratops dan lain-lain ceratopsian mungkin telah berkembang beberapa kali sebagai mungkin penyesuaian untuk berenang, tetapi di dalam badan kertas mereka menyatakan bahawa bukti bahawa dinosaur ini perenang biasa adalah sama rata.
Saya ragu-ragu bahawa ekor yang mendalam dari dinosaur ini boleh diambil sebagai petunjuk yang baik untuk kemampuan renang mereka. Sebagai pengarang dokumen kajian baru di dalam kertas, bentuk ekor dari setiap ceratopsian ekor-ekor ini berbeza dengan ketara. Koreaceratops memiliki ekor dengan duri saraf tinggi dan tinggi menghampiri hujung yang membuat bahagian hujung ekor terdalam-manakala dalam Protoceratops bahagian terjauh lebih dekat ke pinggul, berada di tengah ekor atau hanya sedikit lebih dekat dengan Selebihnya badan. Sekiranya semua dinosaur ini mempunyai ekor yang berevolusi secara bebas untuk membolehkan mereka melancarkan diri melalui air, mungkin diharapkan bahawa mereka semua akan mempunyai ekor dengan bentuk yang sama, iaitu dengan bahagian paling dalam dari ekor yang berada di dekat ujung kerana ini akan memberi mereka tujahan yang paling. Sebaliknya, jenis ekor yang berbeza di dalamnya mungkin terlibat dalam paparan atau pengiktirafan spesies, di mana kita akan mengharapkan terdapat variasi dalam bentuk ekor dari satu dinosaur ke yang lain.
Diakui ia agak mudah untuk menghasilkan hipotesis mengenai fungsi ekor. Apa yang lebih sukar ialah mencari jalan untuk menguji idea tentang organisma lama yang sudah pupus. Dalam kes ini, anatomi sahaja tidak boleh memberikan jawapan yang tidak jelas, tetapi mungkin ada cara untuk menentukan sama ada atau tidak Koreaceratops dan warganya adalah semi-akuatik. Ahli paleontologi sentiasa menggunakan tahap isotop oksigen yang dipelihara di gigi dan tulang haiwan prasejarah untuk menentukan sama ada haiwan tertentu menghabiskan banyak masa di dalam air. Pada awal tahun ini, kumpulan paleontologi yang lain menggunakan teknik ini untuk memberi sokongan kepada idea bahawa spinosaur pemangsa adalah haiwan separa akuatik, dan garis keterangan yang sama boleh digunakan dalam perdebatan panjang ini mengenai ceratopsian. Tidak ada kajian tunggal yang akan menutup kes itu sepenuhnya, tetapi lebih banyak bukti yang dapat kita ambil untuk mendekati soal ceratopsian berenang, lebih baik.
Rujukan:
Lee, Y., Ryan, M., & Kobayashi, Y. (2010). Dinosaur ceratopsian pertama dari Korea Selatan Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
