Ayam pada dasarnya adalah kilang-kilang protein yang sedikit, menghasilkan rumpun protein tulen yang cukup besar dalam setiap telur yang mereka layari. Protein juga menjadi asas untuk ubat-ubatan banyak, tetapi mensintesis protein secara komersil adalah sukar dan mahal. Itulah sebabnya para penyelidik di Scotland mempunyai ayam diubahsuai secara genetik untuk menghasilkan protein terapeutik dalam telur mereka, laporan Pallab Ghosh di BBC.
Dalam banyak penyakit manusia, pelakunya utama adalah protein yang hilang, tidak dihasilkan dalam kuantiti yang mencukupi atau dihasilkan secara salah oleh tubuh. Dengan memasukkan gen yang menghasilkan protein menjadi ayam, para saintis pada dasarnya membuat haiwan yang diubahsuai secara genetik, atau transgenik. Bersenjata dengan gen baru ini, tubuh ayam menghasilkan lebih banyak jenis protein yang biasanya tidak dibuat, yang terkumpul dalam kuantiti yang besar dalam telur yang dibayarkannya. Putih telur kemudiannya boleh disucikan untuk memulihkan protein, teknik yang 10 hingga 100 kali lebih murah daripada menghasilkan protein di kilang, laporan pasukan dalam jurnal BMC Bioteknologi .
Setakat ini, penyelidik telah menggunakan teknik ini untuk menghasilkan dua protein, IFNalpha2a, yang mempunyai ciri-ciri kanser yang kuat dan makrofag-CSF, yang merangsang tisu untuk memperbaiki diri mereka. Hanya tiga telur yang cukup untuk menghasilkan dos terapeutik protein.
Bagi ayam, mereka nampaknya tidak tahu mereka digunakan sebagai bioreaktor perubatan dan menjalani kehidupan yang agak enak.
"Mereka hidup dalam pen yang sangat besar. Mereka diberi makan dan disiram dan dijaga setiap hari oleh juruteknik yang terlatih, dan menjalani kehidupan yang cukup selesa, "kata penulis utama Lissa Herron dari Roslin Technologies di Edinburgh. "Setakat ayam itu tahu, ia hanya meletakkan telur biasa. Ia tidak menjejaskan kesihatannya dalam apa cara sekalipun, ia hanya mengamuk, meletakkan telur seperti biasa. "
Ini bukan kali pertama haiwan telah digunakan untuk menghasilkan dadah. Sebenarnya terdapat industri bioteknologi yang dipanggil biopharming, di mana tumbuh-tumbuhan dan haiwan transgenik digunakan untuk menghasilkan protein, enzim dan produk biologi yang lain. Penyelidik telah menghasilkan enzim dan protein dalam tumbuhan tembakau dan susu lembu serta enzim yang tersedia secara komersial, Kanuma, yang dihasilkan dalam telur ayam. Secara keseluruhannya, proses pengkomersialan telah mengalami kemunduran teknikal dan pengawalseliaan dan masih belum menjadi daya utama dalam bidang perubatan.
Penyelidik bersama Helen Sang, ahli biologi molekul di Institut Roslin, memberitahu CBS New York bahawa kaedah terbaru ini boleh mengubahnya.
"Pada masa lalu, menjadikan haiwan transgenik ini sangat tidak cekap, sangat mahal, dan sukar. Apa yang kami lakukan didapati kaedah yang menjadikannya lebih cepat lebih cekap, "katanya.
Tetapi ubat ayam tidak akan masuk ke pejabat doktor untuk seketika. Ia akan mengambil masa 10 hingga 20 tahun untuk penawar berasaskan telur untuk meneruskan sistem kawal selia dan masuk ke farmasi. Sementara itu, pasukan penyelidikan berharap teknik ini dapat digunakan untuk membuat ubat-ubatan untuk haiwan, termasuk protein yang meningkatkan daya tahan untuk haiwan ternakan yang dapat membantu mengurangkan penggunaan berlebihan antibiotik.
