Bolehkah pika kecil comel ini hilang, mangsa perubahan iklim? Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS mengatakan tidak; agensi itu enggan meletakkan mamalia pada Senarai Spesies Terancam Jumaat lalu.
Pika Amerika ( Ochotona princeps ) adalah sepupu arnab, walaupun lebih kecil dan kurang telinga bulat. Mereka makan rumput dan tumbuh-tumbuhan dan tinggal di kawasan alpine di Amerika Syarikat dan Kanada Barat. Pikas lebih suka keadaan yang sejuk dan lembap, tetapi perubahan iklim mengganggu rumah puncak gunung mereka. Memindahkan ke utara, bukan pilihan kerana mereka perlu melewati lembah yang terlalu panas untuk makhluk berbulu kecil yang comel. Dan bergerak ke sisi gunung mungkin terdengar seperti penyelesaian, tetapi ia tidak akan berfungsi untuk semua pikas: Apa yang berlaku apabila gunung tidak cukup tinggi atau bit lain dari habitat pika, seperti makanan atau pemangsa, perubahan ?
Alam sekitar telah bimbang tentang pika selama bertahun-tahun, dan terdapat banyak bukti bahawa binatang terancam oleh perubahan iklim. Sebagai contoh, kajian 2003 mendapati haiwan itu telah hilang dari tujuh daripada 25 tapak kajian sejak 1990-an. Pusat Kepelbagaian Biologi kemudian petisyen Ikan dan Hidupan Liar untuk meletakkan pika pada Senarai Spesies Terancam di tahun 2007.
Setelah mengkaji semula data yang ada, bagaimanapun, Ikan dan Hidupan Liar telah menolak untuk menyenaraikan pika. Para saintis Ikan dan Hidupan Liar mengakui bahawa populasi rendah di pikas mungkin hilang disebabkan suhu musim panas yang semakin meningkat dalam dekad yang akan datang. Tetapi mereka tidak fikir spesies itu berisiko terkeksa kerana sesetengah populasi pika akan dapat bertahan dalam perubahan iklim. Sesetengahnya hidup di ketinggian yang telah meletakkan pika pada hujung bawah julat suhu pilihan. Lain-lain, para saintis mengatakan, mungkin dapat bergerak ke keadaan yang lebih baik pada ketinggian yang lebih tinggi apabila suhu hangat dan beberapa pikas di tempat yang lebih panas mungkin dapat berlindung dari suhu yang lebih tinggi dengan bersembunyi di dalam batu pada siang hari.
( Hat tip: KSJ Tracker )
