Mungkin sudah lewat. Atau mungkin saya hanya lapar. Tetapi ketika saya menatap tablet saya, jisim neuron tidak kelihatan seperti sisa spageti yang dimasukkan ke dalam bekas Tupperware.
Tugas saya adalah untuk mengesan satu helai tunggal kerana ia melangkah masuk melalui ruang yang padat dengan mereka, mengelak di belakang helai lain dan muncul semula di mana anda tidak boleh mengharapkannya. Ketika saya memilih potongan-potongan yang dimiliki oleh neuron saya, titik-titik itu terperangkap. Matlamat? Untuk membantu saintis memecahkan teka-teki yang telah membuktikan dengan sukar sekali: untuk memahami bagaimana retina dilabel, bagaimana mata melihat semua itu.
Saya sedang bermain EyeWire, permainan "permainan penemuan saintifik" dalam talian. Tetapi ia bukanlah latihan licin dalam infotainment-penyelidikan sebenar. Masyarakat saintis dan jurutera yang semakin meningkat meminjam unsur-unsur yang menjadikan video atau permainan komputer jadi ketagihan, ganjaran, papan pendahulu dan kerjasama dalam talian-untuk meminta ribuan pemain untuk menyelesaikan misteri saintifik yang sah. Pendekatan ini berpotensi menjadi "masa depan penemuan saintifik, " kata jurutera komputer Seth Cooper dari University of Washington, perintis dalam bidang dan pencipta bersama, Foldit, sebuah permainan yang direka untuk memahami protein yang lebih baik.
Pendekatan yang mengasyikkan untuk melakukan sains adalah sebahagian daripada trend yang lebih besar, yang telah dikenal sebagai gamification of life. Menurut penyokongnya-yang paling terkenal ialah Jane McGonigal, perancang permainan dan pengarang buku 2011 Reality Is Broken: Kenapa Permainan Buat Kita Lebih Baik dan Bagaimana Mereka Boleh Mengubah Dunia -Games secara efektif dapat menangani cabaran sosial dan bahkan peribadi, dari membuat lebih baik dasar imigresen untuk menggalakkan seks selamat untuk menguatkan daya tahan emosi.
Walaupun gamification telah dipuji sebagai perkara baru yang baru, julat jangkauannya masih belum jelas. Superbetter permainan McGonigal, bertujuan untuk membantu pengguna pulih dari penyakit dan kecederaan, berada dalam ujian klinikal. Dan biarkan orang lain berdebat sama ada memainkan Trail Migran memperdalam rasa belas kasihan seseorang untuk pendatang yang tidak berdokumen cukup untuk merangsang perubahan dasar awam.
Walau bagaimanapun, permainan penemuan saintifik telah membuktikan diri mereka sendiri. Ambil Foldit. Permainan dalam talian ini meminta anda untuk menentukan bentuk 3-D protein, pengetahuan penting untuk memahami bagaimana ia berfungsi. Seluruh tentera biokimia dan komputer telah gagal untuk mencari resipi lurus untuk melipatgandakan sebarang urutan asid amino ke dalam protein. Oleh itu, saya duduk di komputer saya pada hari Ahad yang hujan, menyeret model asid amino dengan tetikus saya dan mengklik perintah seperti "goyang" dan "goncang" dengan penentuan seorang pemain video menyelamatkan puteri khayalan.
Pharma besar mungkin tidak menyewa saya sebagai ahli kimia protein, tetapi pemain Foldit yang lain (terdapat kira-kira 350, 000) telah menentukan struktur protease virus monyet, enzim yang memainkan peranan utama dalam bersamaan AIDS yang mungkin membawa kepada ubat baru untuk manusia. Mereka melakukannya dalam beberapa minggu, kredit penulis pendapatan pada kertas kerja 2011 dalam Struktur Alam & Molekul Biologi . Protein, Cooper berkata, "telah menumpahkan biokimia selama satu dekad."
Dalam permainan yang dipanggil EteRNA, saya bergerak di sekitar blok bangunan RNA untuk mencipta molekul yang tidak pernah dipikirkan oleh alam semula jadi dan diberi graf trophies dan rasuk cahaya. Dalam Nanocrafter, saya melampirkan helai DNA seperti Legos ke dalam molekul yang seolah-olah dapat berjalan, sekurang-kurangnya seperti yang diadili oleh perisian. Sekiranya sebatian hipotesis sedemikian disintesis dalam makmal dan mampu merayap melalui tubuh, mereka mungkin, sebagai contoh, menghantar dadah di mana mereka diperlukan, kata Cooper.
Daripada permainan yang saya cuba, ruang yang paling murni ialah EyeWire, yang dicipta oleh pakar neurosikologi MIT Sebastian Seung. EyeWirers telah memetakan lebih daripada 100 neurons dalam retina tetikus, dan 2, 183 pemain menyumbang kepada kertas Nature pada bulan Mei menjelaskan bagaimana neurons menjejaki arah pergerakan merentasi bidang visual.
Walaupun pergantungan permainan pada kuasa komputer, EyeWire telah berjaya untuk sebab-sebab otak yang berbeza. Ia mengimbas kuasa kami pengiktirafan corak, pemprosesan ruang, wawasan dan kreativiti. Begitu juga dengan permainan penemuan saintifik yang saya mainkan. Ternyata orang pandai mengesan apabila molekul di permukaan model protein sebenarnya berada di dalamnya, dan kami dengan senang hati akan membongkar dan membina semula protein, menjadikan struktur lebih teruk sebelum kami membuatnya lebih baik.
Pendekatan ini menggerunkan, percubaan dan kesilapan ini, iaitu asas permainan. Bermula apabila kita dapat mengatasi masalah, kita semua belajar menyelesaikan masalah dengan bermain dengan mereka. Hanya sekarang kita semua boleh bermain dan menyumbang kepada sains juga.
