Salah seorang penjahat terbesar dalam sejarah wabak itu mungkin telah dituduh salah. Bukti baru menunjukkan bahawa penyakit itu tidak menyembunyikan tikus selama berabad-abad, seperti yang telah lama dipikirkan. Sebaliknya, kemungkinan penyakit ini diperkenalkan semula ke Eropah beberapa kali berikutan peristiwa iklim Asia.
Kandungan Terkait
- Grave Massal Bahasa Inggeris menumpahkan Cahaya Baru pada Kengerian Kematian Hitam
- Tenggelam Merana Manusia 3, 300 Tahun Terdahulu
- Bubonic Family Tree Pheds Light on the Risks of New Wounds
Dari 1347 hingga 1353, Black Death melanda Eropah, membunuh kira-kira 25 juta orang di sana dan 25 juta lagi di Asia dan Afrika. Itu adalah awal dari apa yang dikenali sebagai pandemik wabak kedua, satu siri wabak penyakit Eropah yang berlangsung selama beratus-ratus tahun. Tetapi wabak tidak semulanya dijumpai di Eropah. Penyakit ini endemik ke Asia, di mana bakteria Yersinia pestis dijumpai di kalangan haiwan kecil dan kutu mereka. Kisah yang berlaku adalah selepas penyakit itu diperkenalkan ke Eropah pada 1300-an, Y. pestis menemui takungan baru di tikus atau hidupan liar di benua itu, dan haiwan-haiwan ini mendapat wabak baru.
Tetapi beberapa ahli sains mencium tikus. Lagipun, walaupun hidupan liar Eropah tidak hilang pada abad ke-19, wabah wabak kebanyakannya berakhir pada masa itu, kecuali di tenggara Eropah berhampiran Kaukus. Itu tidak dikaitkan dengan kemajuan perubatan, yang sebenarnya tidak dapat berbuat banyak untuk menghentikan penyebaran awal wabak dari haiwan ke manusia. Juga, tikus hitam jarang ditemui di Eropah utara semasa pandemik kedua, tetapi kawasan tersebut tidak terselindung daripada penyebaran penyakit ini.
Tenggelam "boleh disebarkan oleh orang dan dihantar melalui titisan. Ia juga boleh disebarkan oleh kutu yang tidak aktif dalam kain dari orang, "kata Nils Stenseth dari University of Oslo.
Di tempat-tempat di mana wabak didapati secara semulajadi, bakteria lazim di kalangan tikus liar, seperti gerbil. Kebanyakan masa, ia tidak mempunyai masalah mencari tuan rumah di kalangan penduduk tikus dan kutu mereka. Tetapi apabila keadaan iklim menjadi lebih hangat dan lebih lembab, bilangan tikus jatuh, jadi kutu mencari tuan rumah alternatif seperti haiwan domestik-dan manusia. Malah pada hari ini, kitaran itu menyebabkan wabah wabak di Asia.
Tikus tikus oriental, parasit tikus, boleh menyebarkan wabak dari haiwan ke manusia. (Callista Images / Corbis) Dalam kajian mereka, yang diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, Stenseth dan rakan-rakannya memeriksa fluktuasi iklim Eropah dan Asia yang dicatatkan dalam data cincin pokok, bersama-sama dengan satu set data lebih daripada 7, 700 wabak wabak sejarah. Mereka tidak dapat menemukan hubungan antara iklim Eropah dan penyakit ini, tetapi terdapat beberapa kaitan yang menggembirakan antara turun naik iklim di Pergunungan Karakorum di Pakistan utara antara 1250 dan 1850 dan wabah wabak di bandar-bandar pelabuhan Eropah: Sekitar 15 tahun selepas iklim berubah menjadi tidak baik untuk gunung tikus, wabak kadang-kadang muncul di pelabuhan Eropah.
Keterlambatan selama 15 tahun mungkin kelihatan seperti masa yang lama, dan ia akan menjadi masyarakat moden. Tetapi ia menyumbang kepada pergerakan orang dan haiwan yang lambat pada masa lalu. Berikutan tempoh kering, ia mengambil masa satu atau dua tahun untuk populasi tikus terhempas dan kutu untuk berhubung dengan populasi manusia di Asia. Kemudian penyakit itu perlu melakukan perjalanan 2, 500 km ke Eropah, meliputi sekitar 200 hingga 250 batu per tahun.
Kadar itu adalah sejajar dengan seberapa cepat wabak diketahui telah melintasi landskap semasa pandemik yang lalu-lebih cepat daripada apa yang dilihat di China semasa pandemik ketiga, tetapi lebih perlahan dari Eropah semasa zaman Kematian Hitam. Karavan yang mengembara di seluruh Asia boleh mengangkut wabak di sepanjang laluan perdagangan, membantu penyebaran penyakit di seluruh kawasan yang besar dan tidak berpotensi, kata pasukan itu. Tahun-tahun terakhir dalam garis masa kemudiannya akan menyumbang kedatangan wabak di bandar pelabuhan dan penyebaran penyakit di seluruh Eropah.
Para saintis akan memerlukan lebih banyak data untuk membuktikan bahawa iklim Asia bertanggungjawab untuk semua pengenalan semula wabak ke Eropah. Sebagai contoh, analisis DNA wabak dari mangsa Eropah yang meninggal dunia pada tempoh masa yang berlainan boleh mengukuhkan hubungan antara iklim dan wabak. "Sekiranya teori kami mengenai pengenalan semula berturut-turut iklim yang betul adalah betul, kami menjangkakan untuk mencari variasi bakteria genetik yang hebat antara mangsa-mangsa wabak merentasi masa, " jelas Stenseth. Sekiranya bakteria itu sebaliknya datang dari satu pengenalan, akan ada kurang variasi genetik dalam DNA patogen, walaupun diambil dari mangsa dari masa dan lokasi yang berlainan.
Teori baru juga tidak melepaskan tikus dari cerita wabak itu. Para tikus mungkin memainkan peranan dalam mencetuskan wabak di kapal di laut, serta dalam menggerakkan penyakit antara pelabuhan, nota penyelidik. Contoh-contoh kapal karantina - satu amalan yang dibangunkan pada abad ke-14 sebagai tindak balas kepada Kematian Hitam-dapat menyelamatkan sekurang-kurangnya beberapa bandar pelabuhan semasa abad pandemik kedua.
Tetapi walaupun dengan tikus hanya memainkan peranan sokongan, watak lain dalam cerita wabak mungkin perlu mengubah peranan. Ramai yang memuji kucing untuk menjaga wabak itu, dan mereka menyalahkan Gereja Katolik kerana mengamuk pembiakan kucing takhayul. Sekiranya tikus tidak terlalu penting untuk cerita wabak, maka kucing mungkin tidak sama.
