Apa yang mempunyai kepala yang kelihatan seperti sebuah kapal angkasa, mulut berbentuk seperti pengatup kamera, dan cakar yang menyerupai cangkul garpu tajam? Jawapannya bukanlah penciptaan makhluk Guillermo del Toro terkini. Ia adalah Cambroraster falcatus, invertebrate berusia 506 juta tahun yang merupakan salah satu pemangsa teratas di laut purba.
Arthropod awal diterangkan hari ini oleh paleontologi Muzium Ontario Royal Joe Moysiuk dan Jean-Bernard Caron dalam Prosiding Royal Society B: Sains Biologi . Haiwan Kemboja, yang namanya merujuk kepada pelengkap seperti rake dan bentuk badan yang mengingatkan Millennium Falcon Star Wars, tidak seperti apa-apa yang hidup hari ini. Dalam istilah teknikal, Cambroraster adalah radiodont hurdiid, atau arthropoda awal yang dimiliki oleh kumpulan dengan mulut berbentuk nanas dan menangkap pelengkap yang termasuk pemangsa besar yang pertama kali dikenali. Anomalocaris ikonik dari kawasan yang sama adalah saudara.
Sifat mengejutkan Cambroraster mengambil masa beberapa tahun untuk berkumpul. "Spesimen pertama ditemui pada tahun 2014, " kata Moysiuk, sebagai paleontologi menjelajah batu Cambrian di Taman Negara Kootenay Kanada. Ia segera menjelaskan bahawa haiwan itu, kira-kira menyerupai ketam ladam moden, adalah baru untuk paleontologi. "Carapace yang menutup kepala Cambroraster kelihatan seperti apa yang kita lihat sebelum ini."
Fosil lengkap Cambroraster falcatus, menunjukkan mata dan badan dengan flaps renang dipasangkan di bawah carapace kepala besar. Syal di mana fosil yang dipenuhi dibelah terbuka, meninggalkan bahagian-bahagian badan pada kedua-dua belah pihak. (Jean-Bernard Caron / Muzium Diraja Ontario) Tetapi tidak ada satu fosil sahaja. Selama bertahun-tahun kerja lapangan, para penyelidik menemui beratus-ratus spesimen, dan paleo berlabuh di Royal Ontario Museum membenarkan Moysiuk dan Caron menghasilkan gambar terperinci tentang keseluruhan haiwan. Memandangkan kebanyakan saudara-saudara Cambroraster dikenali dari bit dan potongan, peluang untuk melihat dan mengkaji spesimen keseluruhan menawarkan pandangan yang jarang pada kumpulan haiwan yang enigmatic. "Dengan Cambroraster kita mempunyai semua yang dipelihara, dan kita mempunyai spesimen yang memperlihatkan bagaimana bahagian tubuh yang berbeza diartikan antara satu sama lain, " kata Moysiuk.
Cambroraster menyerupai campuran haiwan yang serupa yang baru-baru ini ditemui. Antara radiodont lain, perisai kepala Cambroraster merangkumi lebih banyak tubuh daripada spesies lain, kata paleontologi Universiti Lausanne, Allison Daley. Mulut-mulut Cambroraster juga menyerupai haiwan yang berkaitan Hurdia, dia nota, tetapi spinier, dan ciri-ciri campuran ini menjadikan Cambroraster menonjol.
Dalam hidupnya, Cambroraster orang dewasa akan menjadi kira-kira satu kaki panjang, yang mungkin kelihatan agak kecil dengan piawaian hari ini, tetapi pada masa itu, Cambroraster adalah salah satu haiwan terbesar di sekelilingnya-dan anatominya mencadangkan gaya hidup yang agak hebat.
" Cambroraster mempunyai alat makan yang luar biasa yang terdiri daripada sepasang kuku depan dan mulut yang dilubangi oleh plat bergigi, " kata Moysiuk. Dan pada cakar itu ada pancang yang membuat susunan seperti sikat. Cambroraster mungkin menggunakan pelengkap ini untuk mengayunkan sedimen dasar laut, memakan segalanya dari cacing ke saudara ikan awal. Tetapi mulut invertebrata pastinya merupakan ciri yang paling menakutkan. Selepas ditangkap di cakar, Moysiuk berkata, "mangsa akan disedut ke dalam mulut bulat dan dipotong oleh pelbagai baris gigi besar."
Beratus-ratus Cambroraster telah dijumpai, kadang-kadang dengan berpuluh-puluh dipelihara di tempat yang sama. Menemukan begitu banyak fosil haiwan ini tidak menghairankan, kata Daley. Katil fosil Kootenay, seperti yang ada di Burgess Shale yang berdekatan, terkenal di dunia kerana pemeliharaan yang luar biasa mereka.
"Banyak taksiran, bukan hanya Cambroraster, didapati sangat banyak di laman web ini, yang merupakan sebahagian daripada apa yang menjadikan Burgess Shale begitu istimewa, " kata Daley. Tambahan pula, banyak fosil Cambroraster adalah bahagian-bahagian badan terpencil yang agak kukuh seperti kuku, perisai kepala atau bahagian mulut, yang sebahagiannya mungkin telah dilepaskan sebagai molt. Penumpahan ini dapat menerangkan agregasi pelbagai Cambroraster di satu tempat, nota Moysiuk, sebagai arthropoda moden sering berkumpul untuk membebaskan exoskeleton lama mereka. Walau bagaimanapun, mencari begitu banyak Cambroraster di kawasan yang agak kecil menunjukkan bahawa terdapat ekosistem tempatan yang berkembang dengan bekalan makanan yang kaya untuk sedimen pemangsa ini.
Video kerja lapangan kuar menunjukkan saat mendedahkan caropace fossilized Cambroraster, dan animasiAhli paleontologi masih menyusun butir-butir kehilangan dunia Kemboja ini. Tempat di mana Cambroraster dijumpai hanya kira-kira 24 batu dari Burgess Shale yang terkenal, namun, nota Moysiuk, haiwan yang terdapat di Kootenay lebih dekat dengan spesies yang terdapat di China daripada jiran Kanada mereka. Tepat mengapa ini sepatutnya menjadi masalah penyelidikan yang berterusan, nota Moysiuk, dan pakar masih bekerja melalui senarai makhluk baru yang luar biasa yang terdapat di Kootenay.
"Sejak penemuan Marble Canyon pada tahun 2012, beberapa spesies baru telah diterangkan dan banyak lagi yang akan datang, " kata Moysiuk. Dan itu hanya dari batu-batu fosil yang telah dieksplorasi sejauh ini. Kootenay termasuk banyak tempat yang masih belum diselidiki dan mungkin memegang spesies yang tidak pernah dilihat sebelumnya.
"Endemisme, apabila spesies terhad kepada lokasi geologi yang jelas dan spesifik, tinggi di Cambrian, " kata Daley. "Oleh itu, setiap tapak baru yang baru ditemui mempunyai banyak spesies baru yang terdapat di sana yang unik di dunia." Lebih banyak pakar menjelajah, lebih akrab kita akan menjadi dengan kehidupan aneh Cambrian.
