Amfibi tidak kerap dianggap karismatik. Aksolotl adalah berbeza.
Kandungan Terkait
- Kenapa Anda Boleh Berjalan Ke Kedai dan Beli Haiwan Terlalu Punah
Dengan senyuman telinga-ke-telinga, tudung merah janggut berwarna merah jambu dan tarian bawah laut yang terburu-buru, amfibi ini telah menawan generasi penyokong. Setelah dihormati oleh Aztecs, hari ini axolotl muncul dalam banyak bentuk. Ia adalah simbol bagi identiti kebangsaan Mexico dalam buku antropologi Roger Bartra, La Jaula de la Melancolia (The Cage of Melancholy); Muralis Mexico Diego Rivera termasuk aksolotl berenang dekat alat kelamin angka lelaki-pusat penciptaan-dalam muralnya "Air, Asal Kehidupan."
Anda mungkin pernah mendengar axolotl kerana imejnya begitu banyak di mana-mana, jadi ia kelihatan seperti itu. Jutaan makhluk berkembang di seluruh dunia. Aksolotl adalah haiwan kesayangan yang popular, terutamanya di Jepun, di mana mereka dibiakkan secara meluas bahawa mereka juga disajikan dengan goreng di beberapa restoran. Mereka juga diedarkan dengan begitu biasa kepada makmal untuk penyelidikan bahawa mereka pada dasarnya adalah tikus putih amfibia, terima kasih kepada profil genetik unik mereka dan potensi mereka untuk membuka kunci rahsia evolusi dan regenerasi.
Tetapi sedikit yang sedar bahawa, secara semula jadi, axolotl berada dalam bahaya. Ia hanya asli kepada Lake Xochimilco, tapak Warisan Dunia UNESCO di luar Mexico City, di mana ia telah lama memainkan peranan dalam tradisi Mexico. Dan di sana, ia berada di ambang kepupusan.
Pada tahun 2006, spesies itu diisytiharkan sebagai ancaman terancam kerana degradasi habitat dan perbatasan ikan invasif di tasik, diperkenalkan beberapa dekad yang lalu dalam cubaan yang baik untuk mewujudkan perikanan dan mengurangkan rasa tidak selamat makanan. Pada tahun 2009, pakar-pakar menganggarkan bahawa populasi axolotl telah jatuh 90 peratus dalam tempoh empat tahun yang lalu, penurunan yang semakin diperburuk oleh urbanisasi. Pada tahun 2015, para saintis secara ringkas percaya bahawa pengecut mungkin telah punah sepenuhnya di alam liar sahaja untuk mencari satu masa beberapa minggu kemudian.
Apabila Luis Zambrano mula bekerja dengan axolotl pada tahun 2002, dia tahu hanya sedikit tentang kepentingan budaya penakut yang ingin tahu ke Mexico dan popularitinya di seluruh dunia. Zambrano, ahli biologi di Universiti Autonomi Nasional Mexico (UNAM), sebelum ini menumpukan pada makanan ikan ikan; dia mula bekerja dengan axolotls apabila rakan penyelidik di makmalnya bertanya sama ada dia akan membantu mereka mencari axolotl di dalam tangkapannya. Beliau akhirnya memainkan peranan penting dalam menentukan axolotl sebagai spesies terancam dan kini menjadi pakar utama dalam pemuliharaan mereka.
Tasik Xochimilco adalah tempat perlindungan lepas axolotl Mexico, makhluk yang luar biasa yang kuasa penjanaannya tidak sesuai dengan urbanisasi dan pencemaran. (Illia Girnyk / Alamy) Pada mulanya, Zambrano ditakuti bekerja amfibia. Axolotls sangat sukar untuk ditangkap (selain itu, terdapat sedikit sahaja yang tersisa) dan orang tempatan pada awalnya nampaknya tidak berminat untuk bekerja dengannya, katanya. Tetapi ketika dia mengetahui tentang makhluk kebudayaan dan biologi yang kaya dengan hewan, ia dengan cepat tumbuh terpesona oleh amfibia. Dia juga mendapati sambungan kepada penyelidikannya yang terdahulu: sebagai pemangsa akuatik, axolotls sangat penting dalam web makanan. Zambrano mula meneroka bagaimana mereka berinteraksi dengan spesies yang berbeza, bagaimana mereka mendahului, dan bagaimana mereka menjadi mangsa.
"Ia seperti bermula dengan tarikh yang buruk dan jatuh cinta, " dia ketawa sekarang.
Menurut Zambrano, axolotls menghadapi pelbagai ancaman di habitat semulajadi mereka. Mereka hanya terdapat di Tasik Xochimilco, tetapi Tasik Xochimilco menderita. Sistem tasik sangat eutrofik, bermakna ia kaya dengan nutrien dari larian pertanian yang kehidupan tumbuhan yang membesar membunuh spesies endemik dengan menghalang mereka daripada oksigen. Invasif Asiatik karp dan tilapia, yang diperkenalkan oleh kerajaan untuk meningkatkan keselamatan makanan di masyarakat yang kurang mendapat perhatian, kini telah menggantikan axolotl sebagai pemangsa teratas, dan dikenali untuk memetik juvana yang lazat.
Pencemaran dari Mexico City juga merupakan isu: ribut kuat boleh menyebabkan sistem pembetung bandar meluap dan membebaskan sisa manusia ke dalam Tasik Xochimilco. Dengan kulit amfibia yang telap, axolotls sangat terdedah kepada ammonia, logam berat, dan toksin lain yang dibawa oleh kotoran manusia.
Pada masa yang sama, Mexico City berkembang dengan pesat, dan kawasan terpencil seperti Xochilmilco menjadi hotbeds untuk pembangunan yang sah dan tidak sah. Pemaju melihat kawasan seperti Xochimilco secara oportunis dan telah merebut permit untuk perkembangan besar-besaran di kawasan kritikal. Apabila orang berpindah ke Mexico City untuk bekerja, mereka yang tidak mampu untuk tinggal di kawasan pusat mencari tempat tinggal di pinggir bandar. Zambrano telah mengamati bahawa bukan sahaja axolotl yang ditekankan oleh bunyi bising, tetapi urbanisasi yang pesat juga memberikan ancaman teruk kepada habitatnya sahaja.
Bagi pesalah yang santai, ia mungkin kelihatan seperti Lake Xochimilco adalah penyebab yang hilang. Selain itu, anda mungkin bertanya, mengapa melabur di dalam tasik yang ditakdirkan jika axolotl sudah berkembang maju di makmal dan kedai haiwan kesayangan di seluruh dunia?
Axolotls kaya diwakili dalam penangkapan. Kedua-dua mereka, di Vancouver Aquarium, adalah leucistik, bermakna mereka mempunyai kurang pigmentasi daripada biasa. (Commons) .....
Masalahnya ialah, mempunyai populasi kapak axolotls tidak mencukupi, kata Randal Voss, ahli biologi di University of Kentucky. Voss, yang mengekalkan koleksi axolotls untuk diedarkan ke makmal di seluruh dunia sebagai Pengarah Sumber Ambystoma Genetic Stock Centre, mengetahui masalah itu dengan intim. Apabila dia memandang rekod silsilahnya, dia tahu stoknya terbabas dan oleh itu mempunyai kepelbagaian genetik yang lebih rendah disebabkan oleh kawin antara binatang yang berkaitan.
Dalam satu segi, stok yang homogen boleh menjadi baik untuk sains, kerana ia lebih mungkin untuk memudahkan kajian yang boleh dihasilkan. "Sebaliknya, ia boleh menjejaskan kesihatan penduduk tawanan, " jelas Voss.
Penduduk tawanan lebih terdedah kepada malapetaka. Penyakit, atau kebakaran yang tidak disengajakan, boleh menghapuskan keseluruhan populasi makmal hampir serta-merta. Di antara inbreeding dan usaha untuk menyeberangi axolotl dengan salamander harimau untuk memperkenalkan beberapa kepelbagaian genetik, pengumpulan juga sangat berbeza daripada populasi liar; bukan sahaja genom mereka berbeza, tetapi mereka sangat dijinakkan dan disesuaikan dengan manusia.
Penyelidik seperti Voss sedang menjalankan penjujukan genom axolotl liar, tetapi saiz genom dan kekurangan akses kepada populasi liar semata-mata bermakna mereka belum menyelesaikannya. Sekiranya haiwan itu pupus sebelum mereka dapat menyelesaikan urutan, mereka akan kehilangan asas untuk banyak kajian yang menggunakan kotak alat molekul unik axolotl.
Itulah kunci, kerana axolotls adalah salah satu haiwan terpenting yang kita miliki untuk mengkaji semula pertumbuhan semula. Apabila axolotl kehilangan anggota badannya atau menghancurkan tulang belakangnya, ia mampu menjana semula bahagian-bahagian badan yang hilang atau rosak dengan kesempurnaan yang menakjubkan. Para saintis telah melihat makhluk-makhluk ini menghidupkan semula seluruh anggota dalam sekurang-kurangnya 40 hari, dengan sel imun yang dipanggil makrofaj membina tisu sehingga anggota baru terbentuk. Sebagai saintis kini belajar, beberapa kumpulan microRNA memberikan axolotls dan salamanders lain kuasa besar ini.
Mereka tidak unik dalam sifat ini. "Penjanaan semula tidak istimewa atau spesifik untuk axolotl, " jelas Voss, "Hanya axolotl adalah model terbaik di kalangan semua salamanders untuk melakukan kajian ini." Selain itu, axolotls mempunyai embrio besar, yang terbesar di kalangan amfibia, yang berguna untuk penyelidikan sel induk.
Namun mungkin ciri-ciri yang paling kritikal bagi para saintis axolotl kembali ke wajah bayi yang comel itu.
.....
Axolotls adalah neotenic, yang bermaksud bahawa tidak seperti amfibia lain, mereka mencapai kematangan seksual tanpa menjalani metamorfosis. Sebagai katak, katak adalah berudu berumur; axolotls mengekalkan wajah muda mereka, rupa larva sepanjang semua peringkat kehidupan mereka. Axolotls secara evolusi menumpahkan hormon tiroid yang mencetuskan metamorfosis untuk menyesuaikan diri dengan habitat dengan tahap rendah yodium dan sumber lain yang diperlukan untuk pematangan.
Dan kerana axolotls tidak melalui metamorfosis, mereka tidak bergantung kepada musim dan faktor alam sekitar lain untuk pembiakan. Ini bermakna saintis boleh membiak mereka sepanjang tahun ini. Axolotls juga boleh memberikan wawasan kepada kawalan genetik yang mengatur suis dalam kehidupan untuk proses seperti akil baligh.
Dengan perlumbaan menentang jam yang semakin mendesak, usaha pemuliharaan axolotl meningkat pada awal tahun 2000 dengan cadangan pembiakan dan spesifikasi semula pembiakan spesies. Richard Griffiths, profesor pemuliharaan biologi di University of Kent dan pemimpin usaha pemuliharaan axolotl untuk Inisiatif Darwin, program pembiayaan Kerajaan UK untuk membantu projek-projek kepelbagaian biologi di dunia membangun, yang diiktiraf sejak awal bahawa pengenalan semula adalah tembakan panjang yang diberikan ancaman kepada spesies di Lake Xochimilco.
"Tidak ada gunanya melakukan pembiakan dan pengambilan semula, " jelas Griffiths. "Salah satu peraturan pembiakan tawanan adalah anda perlu mengurutkan ancaman terlebih dahulu."
Oleh itu, pasukan itu telah membangunkan satu pelan tindakan pada tahun 2004 untuk meningkatkan profil axolotl dalam masyarakat setempat melalui program pendidikan, bengkel, dan mesyuarat awam. Mereka memberi tumpuan kepada mengintegrasikan axolotl ke dalam pelancongan dalam masyarakat. Salah satu projek kegemaran Griffiths adalah program latihan untuk romeros, atau perahu, untuk menjadi panduan untuk lawatan mengenai axolotl bagi pelancong yang melawat tasik.
"Ia penonton tawanan yang terbaik, " lelucon Griffiths. "Anda mempunyai lapan orang dalam bot, dan mereka tidak boleh turun!"
Perniagaan setempat seperti La Casita del Axolotl breed axolotls untuk dijual dan mengadakan lawatan dengan tetamu dan pelanggan mereka. "Kami bekerjasama dengan pelancongan yang kami lihat di jeti tradisional, " jelas Karen Perez, salah seorang pengurus La Casita del Axolotl. "Kami memberikan penjelasan mengenai axolotls dan apa yang dapat mereka lakukan untuk mereka."
.....
Masyarakat setempat sentiasa penting untuk usaha pemuliharaan axolotl. Kaedah yang sukar untuk mengumpul axolotls-mencari gelembung halus dan menghantar bersih tepat-yang diperlukan untuk banci sukar untuk mengajar, tetapi ia adalah kemahiran yang diturunkan melalui generasi nelayan tempatan.
Ia tidak selalunya berjalan lancar di Xochimilco. "Apabila saya mula bekerja di Xochimilco, ia tidak mudah, " kata Zambrano. Penduduk setempat tidak percaya, yang secara historis mengeksploitasi masyarakat untuk data pada masa lalu tanpa datang kembali atau membayar mereka dengan cukup. Zambrano menghampiri hubungan itu dengan berbeza. Dia tahu komuniti mempunyai pengetahuan yang diperlukannya, jadi dia menawarkan kemahiran dan kredibiliti pengumpulan datanya sebagai satu cara bagi mereka untuk mendengar suara mereka-dan untuk membantu mata pencaharian mereka.
Usaha-usaha ini telah meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana Zambrano melibatkan petani tempatan dalam proses tersebut. Petani tempatan digalakkan untuk bertani dengan chinampas tradisional, atau "taman terapung" yang dibina dengan tumbuh-tumbuhan akuatik dan lumpur dari tasik, untuk mewujudkan tempat perlindungan untuk axolotl. Sistem pertanian produktif dan mampan tidak menggunakan racun perosak kimia - mereka juga telah mencuba dengan mengisar tilapia invasif untuk baja - dan mewujudkan penghalang separuh telap untuk memberikan perlindungan untuk axolotl dengan air bersih, ditapis.
"Kami tidak menemui apa-apa perkara baru yang tidak ditemui 2, 000 tahun yang lalu, " jelas Zambrano.
Ia mungkin tidak mencukupi. "Walaupun semua kerja ini, tidak ada keraguan bahawa axolotl merosot dalam sistem yang lebih besar, " kata Griffiths, menegaskan bahawa ancaman terhadap sistem tasik terlalu besar. Zambrano berharap. Beliau telah melihat kenaikan faedah dalam axolotl, yang beliau berharap dapat memanfaatkan tindakan kerajaan tempatan. Langkah pertama, katanya, adalah untuk menyelamatkan Xochimilco.
Dalam cerita pendek Julio Cortázar 1952, "Axolotl, " narator itu menulis bahawa "paksi-paksi itu seperti saksi tentang sesuatu, dan pada masa-masa seperti hakim-hakim yang dahsyat, " sebelum bertukar menjadi seorang diri. Sekiranya sejarah tidak berubah, pakar memberi amaran, axolotls kehidupan sebenar mungkin menyaksikan kematian mereka sendiri.
"Saya fikir kita berada di ambang pada saat ini, " kata Zambrano. "Tetapi jika kita mengikuti jalan yang telah kita ikuti selama 50 tahun yang lalu di mana kerajaan cuba menyelamatkan Xochimilco melalui pembangunan manusia, maka [axolotl] pasti akan pupus dalam 10 tahun ke depan."
