Pada tahun 1925, ketika ahli paleontologi Universiti Yale George Wieland menerbitkan sebuah kertas bertajuk "Penghancuran Dinosaurus, " tidak ada yang tahu mengapa arkosaurus hebat telah hilang. Hakikat bahawa kepupusan dinosaur malah patut dijelaskan adalah idea baru. Dari zaman dinosaur pada awalnya diterangkan pada awal abad ke-19 melalui permulaan ke-20, kewujudan dan kehilangan mereka semestinya menjadi sebahagian daripada kemajuan besar kehidupan yang tidak memerlukan perhatian atau penjelasan khusus. Walaupun ahli paleontologi mula membingungkan mengapa dinosaur lenyap, banyak yang berpendapat bahawa dinosaur tidak dapat dielakkan oleh faktor-faktor pertumbuhan dalaman yang aneh yang membuat mereka begitu besar, bodoh dan berhias bahawa mereka tidak dapat menyesuaikan diri dengan dunia yang berubah-ubah.
Tetapi Wieland mengambil pandangan yang sedikit berbeza. Walaupun makalahnya lebih banyak pendapat daripada sains-tidak ada yang diukur, dikuantifikasi atau diuji dalam artikel-Wieland percaya bahawa dia mungkin mengenal pasti beberapa "pengaruh yang tidak kelihatan" yang mencetuskan kematian dinosaur. Pemakan telur adalah kebimbangan utama.
Wieland bukan orang pertama yang mencadangkan bahawa pemusnahan telur dinosaur menyebabkan kepupusan kumpulan itu. Seperti yang dinyatakan oleh Wieland sendiri, ahli paleontologi Charles Immanuel Forsyth Major dan Edward Drinker Cope sebelum ini menduga bahawa mamalia kecil mungkin telah menyerbu sarang dinosaur dengan kerap bahawa Triceratops dan Mesozoiknya tidak mampu menghasilkan semula. Hipotesis ini seolah-olah munasabah secara umum, tetapi Wieland tidak bersetuju tentang mamalia sebagai penyebab utama. Mamalia Mesozoic kecil kelihatan terlalu lemah untuk memecahkan telur dinosaur yang sukar, dan pencuri sarang moden yang paling licik seolah-olah menjadi reptilia yang mampu menelan telur keseluruhannya. "Pengumpan kuat pada telur dinosaurus dan muda perlu dicari di kalangan dinosaur sendiri, " kata Wieland, "dan perselisihan, di antara varanid dan bilah yang paling awal."
Wieland percaya bahawa makan telur mestilah berleluasa semasa zaman dinosaur. Sebenarnya, dia berfikir bahawa diet telur mungkin telah membawa kepada evolusi sebahagian besar dari semua dinosaur predator. Mengingat gergasi Tyrannosaurus, Wieland menulis, "Apa yang lebih mungkin daripada nenek moyang dinosaur ini mendapat dorongan pertama mereka terhadap gigantisme tentang pemakanan telur sauropod, dan, selain daripada varanid, dinosaur theropod adalah pemakan telur besar sepanjang masa? "Ironi jahat tentang idea ini adalah bahawa dinosaurus pemangsa yang besar juga direproduksi dengan meletakkan telur, dan Wieland menganggapnya" cukup dapat diungkapkan "bahawa sarang mereka, akan pula diserang oleh kadal monitor dan ular yang lebih kecil.
Dinosaur tidak sepenuhnya tidak berdaya terhadap serangan tersebut. Walaupun dinosaur sering difikirkan pada tahun 1920-an sebagai reptilia menulis besar, Wieland berspekulasi bahawa dinosaur akan menyediakan beberapa penjagaan ibu bapa, mungkin lebih aktif daripada kadal dan buaya yang hidup dan, di antara jenis pemakan telur, mungkin juga mencari sarang tanpa perlindungan dalam penyelarasan "berkerumun". "Dengan binatang yang aktif dan berkuasa di lereng-lereng hutan, " tulis Wieland, "hidup bervariasi dan menyembelih, baik dalam martabat ilmiah untuk mengatakannya." Malangnya, kewujudan yang aktif dan bervariasi tidak dapat menyelamatkan dinosaur. Kedua-dua faktor ekologi dan ketidakupayaan dinosaur untuk mengubah dimeteraikan nasib dinosaur, Wieland menyimpulkan; kehilangan telur yang besar dan "kepincangan kaum" dinosaur akhirnya membawa kumpulan itu ke kepupusan.
Apabila Wieland menulis karya beliau, dia hanya dapat membuat spekulasi mengenai predasi pada telur dinosaurus dan bayi. Walau bagaimanapun, dalam dekad yang lalu, ahli paleontologi telah membuktikan bukti fosil yang jarang berlaku bahawa pemangsa kecil benar-benar menangkap dinosaur muda dalam pelbagai peringkat pembangunan. Pada tahun 2010, ahli paleontologi mengumumkan penemuan Sanajeh, ular Cretaceous yang mungkin telah diberi makan pada telur dinosaur sauropod. Beberapa tahun sebelum itu, pasukan paleontolog yang berbeza mendapati beberapa bayi Psittacosaurus rangka dalam kandungan perut fosil dari repenomamus bersaiz opossum mamalia, dan pada kertas tahun 1994, ahli paleontologi James Kirkland mencadangkan bahawa crocodyliform kecil seperti Fruitachampsa langsing mungkin juga telah membusuk telur dan dinosaur kecil sejak tulang mereka kadang-kadang dijumpai dalam hubungannya dengan sarang dinosaur.
Namun, walaupun penemuan dan hipotesis baru-baru ini, tidak ada tanda-tanda bahawa dinosaur telah dihancurkan oleh pemakan telur, reptil atau sebaliknya. Mungkin pandangan sedemikian boleh dipertanggungjawabkan sekiranya hanya beberapa genera dinosaur diketahui dan kami memahami sedikit tentang ekologi mereka, tetapi tidak sekarang. Kami mempunyai banyak sekali pemahaman mengenai apa yang berlaku pada akhir Cretaceous - kepupusan besar-besaran yang menghapuskan bukan sahaja dinosaur, tetapi bentuk kehidupan yang luas di darat dan laut. Tidak ada petunjuk tentang telur dinosaurus dalam rekod fosil, dan pelbagai jenis pemangsa telur sepatutnya tinggal bersama dinosaur selama berjuta-juta tahun tanpa membunuh bekalan makanan telur mereka. Telur dinosaurus pastinya merupakan sumber yang berkhasiat yang tidak diragui dieksploitasi oleh karnivora dan omnivora, tetapi pengalihan tersebut bukanlah kunci kepada kepupusan dinosaurus.
Rujukan:
Wieland, G. 1925. Kemusnahan Dinosaur. Naturalist Amerika . 59 (665): 557-565
