Salah satu daripada hasil perubahan iklim yang paling banyak dibincangkan ialah kenaikan paras laut di peringkat global - mungkin kerana kesannya mudah dan ketara: Sekiranya paras laut meningkat dengan banyak ini, lapulah banyaknya Florida (Bangladesh, Venice, Vancouver, Togo, UK, dll) dari peta. Itu jauh lebih cepat daripada membayangkan kesan kenaikan 3 darjah pada suhu, katakanlah, lokasi zon penumpuan intertropik di dunia.
Rekod-rekod menunjukkan bahawa secara purata, paras laut telah meningkat kira-kira 1.7 milimeter (ketebalan seperempat) setiap tahun sejak abad yang lalu, dengan jumlah lebih daripada 6 inci setakat ini. Tetapi seperti banyak rekod semulajadi, graf kenaikan paras laut dari masa ke masa memberikan anda garis yang jittery. Peningkatan tahap laut dipercepat sekitar 1930, perlahan pada tahun 1960, dan meningkat lagi sekitar tahun 1990.
Iaitu, sehingga pembetulan tiba minggu lalu, apabila dua saintis Taiwan, menulis dalam jurnal Science, mengira bahawa pembinaan empangan di seluruh dunia pada abad ke-20 telah menyimpan hampir 11, 000 kilometer padu air dari mencapai lautan. Kesan semua penundaan itu adalah untuk memperlahankan kenaikan lautan sekitar 0.55 milimeter, atau hampir satu pertiga daripada jumlah keseluruhan, setahun.
Para penyelidik terus mengesan garis masa pembinaan empangan, menggunakan pangkalan data lebih daripada 29, 000 empangan terbesar di dunia. Mereka membenarkan kesan bercanggah seperti takungan tidak mengisi sepenuhnya, air meresap ke dalam tanah di bawah dan empangan kecil tidak dilaporkan dalam pangkalan data. Apabila mereka selesai, mereka menambahkan jumlah bendungan tahun demi tahun dan menumpukan jumlah pada graf bersejarah yang bergejolak dengan kenaikan paras laut yang diperhatikan.
Hasilnya: garis yang lebih tegas. Nampaknya bonanzas bangunan empangan yang hebat pada tahun 1950-an hingga 1980-an telah mengubah corak larian Bumi yang cukup untuk dirasakan (diakui, agak teliti) di paras laut. Tanpa empangan, paras laut akan meningkat pada purata 2.46 milimeter setahun. Anda boleh mengambil berita ini sebagai baik atau buruk.
Baik: ini bermakna kenaikan paras laut mungkin tidak dipercepat seperti tahun-tahun kebelakangan ini kerana ia sepertinya telah dilakukan. Bad: ahli sains tidak dapat menjelaskan di mana semua air laut yang semakin meningkat datang, dan angka-angka baru ini bermakna ada lebih banyak air yang perlu diambil kira. Yang mengingatkan saya: model-model baru mencadangkan ais lebur boleh menaikkan paras laut sebanyak 4 kaki abad ini, kata laporan New Scientist . Itu hampir tiga kali lebih daripada anggaran kes terburuk dari Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim.
