Pada bulan Februari 1960, sekumpulan 29 pelajar hitam dari Alabama State College duduk di kaunter makan tengah hari di bilik snek dari Mahkamah Daerah Montgomery. Di Selatan yang terasing, ini adalah tindakan protes radikal. Dan sebagai hukuman atas penentangan mereka, gabenor Alabama memerintahkan supaya 20 pelajar ditempatkan pada percubaan akademik. Baki sembilan, yang dipercayai sebagai pemimpin protes, telah diusir.
Sekitar 58 tahun sejak kaunter makan tengah hari itu, pegawai Alabama membetulkan rekod tersebut. Seperti yang dikemukakan oleh John Sharp untuk AL.com, penguasa pendidikan sementara bulan lepas, Ed Richardson memindahkan fail pelajar-pelajar yang telah berdisiplin untuk peranan mereka dalam protes itu.
Dalam surat bertarikh 10 Mei, Richardson juga membersihkan rekod empat ahli fakulti yang "dipaksa keluar dari Kolej atas tuduhan tidak setia" pada tahun 1960.
"Tindakan yang diambil oleh Lembaga Pelajaran Negeri Alabama terhadap pelajar Alabama State College, ahli fakulti dan pegawai tidak wajar dan tidak adil, " surat itu dibacakan. "Mereka mewakili masa dalam sejarah Dewan Negeri yang mesti diakui dan tidak pernah diulangi."
Tempat duduk di Alabama berlaku di tengah gelombang protes serupa di seluruh Jim Crow South. Tempat duduk pertama itu dianjurkan di North Carolina, hanya beberapa minggu sebelum protes Alabama, ketika empat pelajar kulit hitam dari North Carolina Agricultural and Technical State mengambil tempat duduk di kaunter makan siang Woolworth; pada hari berikutnya, kira-kira dua dozen pelajar hitam menyertai protes itu.
"Menjelang akhir bulan, tempat duduk telah berlaku di lebih daripada 30 lokasi di 7 negeri, dan pada akhir April lebih 50, 000 pelajar telah mengambil bahagian, " menurut Institut Penyelidikan dan Pendidikan Stanford Martin Luther King, Jr.
Seperti tempat duduk yang lain, protes di Mahkamah Daerah Montgomery adalah tidak ganas; pelajar-pelajar itu dengan sopan tetapi dengan tegas menolak untuk pergi apabila pegawai polis tiba di tempat kejadian dan mengancam mereka dengan penangkapan. Tiada penunjuk perasaan yang dipenjara pada masa itu, tetapi gabenor Alabama John Patterson menuntut agar presiden Alabama State College, sebuah lembaga hitam sejarah, mengambil tindakan terhadap mereka.
Penunjuk perasaan membawa rekod akademik mereka yang marah dengan mereka selama hampir enam dekad. Kemudian pada bulan Februari tahun ini, tajuk laporan AL.com, Derryn Moten, pengerusi jabatan sains dan sains politik di Alabama State University di Montgomery, merangka resolusi yang meminta Lembaga Pendidikan Negeri "untuk mengakui ia tidak adil menghukum para pelajar dan ahli fakulti tanpa proses yang sewajarnya, dan menunjukkan penyesalan terhadap aktiviti yang berlaku pada tahun 1960. " Penguasa interim melangkah lebih jauh, secara rasmi mengosongkan rekod pelajar.
Hari ini, hanya tiga dari sembilan pelajar yang diusir dari Alabama State College pada 1960 masih hidup: James McFadden, St John Dixon dan Joseph Peterson. Perasaan mereka tentang usaha para pegawai untuk membersihkan rekod mereka agak meruncing.
"Saya gembira kerana ia berlaku, " McFadden, 78, memberitahu Matthew Haag dari New York Times, "tetapi saya tidak pasti apa yang perlu dilakukan dengannya."
Dixon, sekarang 80, lebih menunjuk pada sambutannya: "Ia mengambil masa 50 tahun sebelum mereka berkata mereka menyesal dan mereka tahu ia salah, " katanya kepada Haag.
