Pembantu James Smithson pasti gembira.
Lawrence M. Small, Setiausaha baru Smithsonian, datang ke Institusi dari jawatan nombor dua presiden dan ketua pegawai operasi di Fannie Mae, syarikat pelaburan gadai janji fiskal yang besar. Sebelum itu, beliau bertarung selama 27 tahun ke atas di firma kewangan global Citicorp / Citibank. Tetapi apabila saya melawatnya baru-baru ini di rumahnya di Washington, DC, jelas bahawa, seperti yang dikatakannya, "minatnya melampaui drone kewangan biasa."
Ia adalah apa yang anda sebut sebagai kurang pernyataan.
Kami meninggalkan rumahnya dan memandu beberapa blok ke sebuah kompleks apartmen, dan di sana dia membiarkan saya masuk ke suite luas - 2, 500 kaki persegi - bahawa dia dan isterinya telah bertukar menjadi sebuah galeri peribadi. Ia adalah muzium seni puak Amazon.
Masih belum selesai, ia telah memenangi anugerah Institut Arkitek Amerika untuk reka bentuk. Tidak termasuk sepertiga daripada item seribu-plus yang dikutip oleh Small dan isterinya, Sandra, dari rantau Amazon Brazil dipaparkan, tetapi apa yang ada cukup mengejutkan. Terdapat cap kepala, capes, topeng, nosepieces, labrets dan armbands, semuanya dihias dengan bulu setiap warna dan saiz yang boleh dibayangkan, dari bulu makaw kaki panjang ke bulu burung hantu saiz kuku. Gabungan warna memejamkan mata di mana sahaja anda melihat.
"Ada yang menyebut 'seni primitif' ini, " kata Small. "Tetapi, seperti yang anda lihat, ia agak rumit. Keupayaan artis hutan hujan bekerja dengan warna, bentuk dan pelbagai bahan semula jadi yang sangat canggih." Dia kemudiannya mengetuai pelawat bermata pop menerusi satu bilik yang amat teramat menarik.
Dan koleksi itu hanya untuk kesenangan keluarga dan rakan-rakan. "Kami tidak pernah menjual satu bahagian dalam kehidupan kita, " kata Small. "Tetapi kami semakin ramai dari rumah kami dengan semua seni itu." Dia betul. Rumahnya adalah tempat yang mewah dan mewah dengan lantai marmar dan candelier, meja jamuan dan kajian berjajar buku, tetapi ia dipenuhi dengan patung-patung dari Afrika dan New Guinea, topeng lumpur lelaki, seni tribal dari New Guinea dan Amazon, kayu patung dan topeng semangat Papua New Guinea saiz Fiat.
Kecil, 58, telah berkhidmat dengan lebih daripada selusin dewan, jawatankuasa dan organisasi, mulai dari Teater Repertory Sepanyol di New York City ke Majlis Memorial Holocaust AS ke Morehouse College, sebuah institusi hitam sejarah di Atlanta. Bagaimanakah dia melakukannya? "Saya hanya berminat dengan apa yang saya lakukan, " katanya. "Anda tidak boleh melakukan apa yang saya lakukan dalam hidup saya dan bosan dengan kerja anda, saya tidak fikir ia adalah soal kemampuan, ia hanya tertarik dengan orang lain."
Dan muzik. Ia adalah rekod Carlos Flamenco gitar flamenco yang mencetuskan semangat seumur hidup. Kecil mengingati dengan tepat mana langkah dari asrama Brown University asap dia melangkah ketika dia mendengar muzik yang datang dari bilik seseorang. Dia seorang pelajar baru. Dia berusia 18 tahun dan tertanya-tanya apa yang akan dilakukannya terhadap hidupnya.
"Saya sangat terharu dengan apa yang saya dengar, " katanya kepada saya. "Saya menjadi terobsesi. Pada ketika saya memukul langkah utama, saya berkata kepada diri sendiri, 'Saya dengan ini mendedikasikan diri saya untuk menjadi pemain flamenco terbesar di dunia.' Itulah 40 tahun yang lalu. "
Ia bukanlah lari yang sia-sia. Kecil menemui seorang guru flamenco bernama Fidel Zabal, seorang kerani di ITT di New York City, dan mengulangi beberapa kali dari Providence ke flat berjalan kaki lelaki tua tersebut. Kanak-kanak itu baik, baiklah, tetapi akhirnya Zabal memberitahunya, "Anda tidak akan terkenal kecuali jika anda pergi ke Sepanyol."
Jadi Kecil membuat rancangan untuk pergi ke Sepanyol. Alan Trueblood, seorang profesor di jabatan Sepanyol-Portugis di Brown, menasihatinya dengan program Smith College di luar negara. Sekarang seorang maharaja, Kecil diaudit kursus bahasa Sepanyol selain beban biasa dan mencicit dengan ujian kecekapan. Dia kemudian terbang ke Granada dua bulan sebelum program bermula. Sewaktu pelajar-pelajar lain tiba, dia jauh di hadapan mereka, bercakap bahasa Sepanyol dengan lancar. Sementara itu, dia terus bekerja di gitarnya.
"Kemudian saya membuat senarai sepuluh pemain flamenco terbaik di dunia, " katanya sambil tersenyum tersenyum, "dan mereka semua orang Sepanyol, semua 5 kaki 6, dengan kulit tembaga, semua prodigies kanak-kanak, Dan di sini saya, 6 kaki 3, anak pinggir bandar dari New Rochelle, New York. "
Mimpi itu berubah, tetapi tidak banyak. Dia suka tinggal di luar negeri dan kemahiran bahasanya sangat dipasarkan, jadi dia memutuskan untuk bekerja untuk Citibank, yang berkembang di Amerika Latin. Profesor Trueblood terkejut: perniagaan telah mengambil salah seorang pelajar kesusasteraan Sepanyol terbaiknya. Tetapi dia menyukainya dengan baik dan, pada majlis makan malam, memberi kecil jilid sebutan Wallace Stevens, yang termasuk bukan hanya puisi yang terkenal "The Man with the Blue Guitar" tetapi ceritanya yang menarik bahawa Stevens, seorang penyair pemenang Hadiah Pulitzer, juga merupakan eksekutif insurans.
Dengan pekerjaan bank sebagai pasport dan kelancarannya dalam bahasa Sepanyol, Small mengambil kedudukan di Chile. Dan di sana dia bertemu Sandra, seorang pelajar Amerika, juga fasih berbahasa. Hari ini dia seorang jurubahasa di sistem mahkamah persekutuan di Washington. The Smalls terus meneroka bahasa (dia juga bercakap Portugis dan Perancis) dan dunia itu sendiri, perjalanan setiap kali dan di mana sahaja mereka boleh.
Anak perempuan pasangan ini, Amy, belajar seni halus di Midwest, dan anak mereka, Martin, adalah pelajar undang-undang di New York (dan seorang gitar rock). Ibu kecil, bekas dekan Sekolah Tinggi Walton di Bronx, masih tinggal di New Rochelle, dan ayah tirinya, seorang eksekutif kewangan yang bersara, adalah seorang pelukis. Satu karya ekspresionis abstrak yang menarik olehnya tergantung di atas mantel di ruang tamu Kecil.
Keluarga sangat penting untuk Larry Small. "Apabila saya sampai ke Fannie Mae pada tahun '91, " katanya, "saya beralih dari New York ke Washington selama 23 bulan, menaiki pesawat 300 kali, kerana anak saya memasuki kelas 11 di New York City dan kami tidak melakukannya mahu dia mempunyai tekanan bergerak sekarang. " Kecil merancang untuk bersara dua tahun dari sekarang "dan menumpukan hidup saya kepada muzik, seni dan bahasa, " tetapi ketika Smithsonian meminta beliau untuk mempertimbangkan menjadi Setiausaha ke-11, Kecil menyadari bahawa ini akan menjadi tugas yang sempurna. "Ia tidak berfungsi, itu keseronokan total."
Dia mempunyai sikap yang sama tentang gitarnya. Ketika ditanya apakah dia berlatih, dia menjawab: "Saya tidak berlatih, saya bermain." Dia mungkin bermain selama 15 minit, atau mungkin bermain selama dua jam, melalui frasa 400 kali. Belajar dari rekod lama, dia kadang-kadang meletakkan laluan gitar yang mustahil-terdengar pada masa yang perlahan sehingga dia dapat mempelajari semua nota. "Saya kehilangan diri saya di dalamnya, ia tidak dikenakan cukai."
Dia bermain untuk saya, jari-jarinya yang luar biasa dan elegan - kuku di sebelah kanan adalah lebih panjang di atas fingerboard, memukul permukaan untuk meniru ketukan tumit, menghasilkan muzik flamenco yang berapi-api sebagai kaya, eksotik dan rumit seperti Moor filigree. Mungkin ia bukan yang kesepuluh terbaik di dunia, tetapi ia baik.
"Saya tidak mempunyai salah faham tentang seberapa baik saya bermain, " katanya. "Ia tidak penting, saya hanya mahu terus bekerja."
Saya mengesan semangat yang sama dan memandu dalam rancangannya untuk Smithsonian. "Saya fikir ada peluang yang luar biasa bagi kita untuk menjadi lebih bermakna kepada rakyat Amerika, " katanya, "dengan mengembangkan kehadiran di seluruh negara. Saya tidak bermaksud cabang tetapi lebih daripada apa yang telah dilakukan. "
Kami bercakap tentang koleksi Smithsonian yang mengagumkan lebih daripada 141 juta item, yang mana ia meragui bahawa walaupun 2 peratus berada di pameran. Dia masih belum berpeluang melawat kemudahan penyimpanan dan pemuliharaan yang luas di Suitland, Maryland, dengan beribu-ribu pot, rangka, tombak dan perisai, ikan, fosil dan, dilaporkan, otak penjelajah John Wesley Powell . Tetapi dia memahami isu asas, jumlah barangan yang dimiliki oleh Smithsonian.
"Terdapat banyak institusi yang tidak mempunyai koleksi yang banyak dan akan suka mempunyai pinjaman jangka panjang dari Smithsonian serta hubungan tetap dengan kami. Perkhidmatan Pameran Perjalanan Smithsonian Institution [SITES] adalah kejayaan besar; ia sentiasa mempunyai 40 hingga 50 menunjukkan perjalanan pada satu-satu masa, dan mereka dilihat oleh berjuta-juta orang. Nama Smithsonian dan reputasi memerintahkan orang ramai, jadi masalahnya adalah untuk mendapatkan orang itu.
"Ia bukan inovasi di pihak saya - Smithsonian sudah mengenalinya - tetapi saya boleh menekankan apa yang menjadi keutamaan, dan saya berharap dapat bekerja dengan anggota Kongres, yang merupakan peminat orang ramai dan sumber daya di kawasan mereka."
Setiausaha baru membayangkan hubungan "Institusi bangunan" di seluruh negara yang akan membolehkan berjuta-juta lagi menikmati, belajar dari dan diilhami oleh koleksi khazanah negara ini. "
Tambahan pula, ada muzium maya. Beliau memberitahu saya mengenai lawatannya ke Balai Cerap Astrophysical Smithsonian, yang mempunyai teleskop robotik yang menyediakan imej melalui Internet, membolehkan para pelajar dan guru memuat turun, mengatakan, pandangan bulan. "Lima tahun dari sekarang, akan ada ratusan kali lebih banyak perkara seperti ini, " kata Small. "Kami akan menghantar Smithsonian hampir melalui elektronik, di samping menyampaikannya secara fizikal dengan aktiviti yang lebih besar, untuk menyebarkan pengetahuan. Ini adalah zaman baru, sejauh bahan pengajaran pergi."
Sebagai ahli Kumpulan Luncheon Smithsonian, sebuah organisasi penyebaran Institusi, Small telah benar-benar kagum dengan pengalaman berkualiti tinggi dan luas orang Smithsonian. Baru-baru ini dia bercakap dengan Michael Robinson, pengarah Taman Zoologi Kebangsaan.
"Kami mendapat ke New Guinea, dan dia berkata dia telah tinggal di sana empat tahun kemudian kita bercakap mengenai Amerika Latin, ya, dia tinggal di Panama lapan tahun dan kemudian saya berkata isteri saya dan saya suka India, negara kegemaran untuk pelancongan dan pengajian, dan dia berkata, oh ya, dia baru pulang dari sana. " Jadi jika ada yang ingin tahu bagaimana Larry Small berjaya melakukannya, bermula pada 8 pagi dan pukul 8 malam, menghadiri pertemuan-pertemuan kembali ke belakang, dia akan berkata, "Senang sekali, seperti menonton pertunjukan terbesar di dunia."
