Pada awal bulan Ogos, ketika sentuhan akhir dibuat kepada Martin Luther King, Jr Memorial Nasional di Washington, DC, Deryl McKissack menunggu di sebuah treler di premis itu. "Anda tidak boleh memilih tapak yang lebih baik, " kata jurutera, plot empat ekar di samping Lembangan Tidal di ibu negara. "Dia duduk di paksi langsung antara peringatan Lincoln dan Jefferson-jadi antara dua presiden. Itulah tempat untuk seorang raja, kan? "Terkejut oleh pun yang meluncur dari lidahnya, McKissack berpecah kepada ketawa.
"Saya tidak pernah memikirkan apa yang akan menjadi seperti hari dedikasinya. Saya selalu berfikir tentang menjadi sebahagian daripada sesuatu yang hebat, "kata McKissack, 50, presiden dan CEO McKissack dan McKissack, firma seni bina dan kejuruteraan. Peringatan itu dibuka kepada orang ramai pada 22 Ogos, dan upacara dedikasi rasmi ditetapkan untuk 28 Ogos. "Ia telah tenggelam untuk saya sekarang, " katanya. (Catatan Editor: Disebabkan oleh Badai Irene, upacara dedikasi ditangguhkan selama-lamanya.)
Peringatan untuk Raja pastinya sudah lama di buat. Pada pertengahan 1980-an, beberapa ahli Alpha Phi Alpha, persaudaraan intercollegiate tertua untuk orang Afrika Amerika, menyampaikan idea kepada lembaga pengarah persaudaraan. (King menjadi Alpha pada tahun 1952 semasa belajar teologi di Boston University.) Tidak sampai kejatuhan tahun 1996, Senat dan Dewan Perwakilan telah meluluskan resolusi bersama untuk akhirnya memberi kuasa kepada bangunan peringatan yang menghormati pemimpin hak sivil. Pada tahun 1998, Presiden Bill Clinton menandatangani resolusi itu, dan pada Disember 1999, Martin Luther King, Jr. Yayasan Memorial Kebangsaan telah menerima cadangan reka bentuk. Panel hakim yayasan mengkaji lebih dari 900 rekaan, yang dikemukakan oleh arkitek, pereka dan pelajar dari 52 negara. Pada akhirnya, penyertaan oleh Kumpulan Rekaan ROMA San Francisco dipilih.
Dari sana, yayasan itu bekerja tanpa mengenal penat lelah untuk mengamankan tapak berprofil tinggi di dekat National Mall dan mengumpul wang. Pada tahun 2006, pemahat Cina, Lei Yixin dipilih untuk menjadi Pemahat Rekod dan menyumbang kepada reka bentuk ROMA, sebuah patung Raja. Setahun kemudian, penglibatan McKissack menjadi rasmi. Firmanya-dengan Turner Construction, Tompkins Builders dan Gilford Corporation-telah diupah sebagai pasukan rekabentuk yang akan mengambil peringatan dari konsep ke realiti.
Untuk McKissack, tugas ini adalah kemuncak kerja yang dilakukan oleh generasi keluarganya. Hari ini, dia adalah antara generasi kelima dalam keluarganya untuk bekerja dalam pembinaan dan seni bina. Generasi pertama, Moses McKissack, datang ke Amerika Syarikat dari Afrika Barat pada tahun 1790 sebagai hamba dan belajar perdagangan bangunan dari tuannya, William McKissack. Musa mengajar kemahirannya kepada anaknya, yang meluluskannya kepada datuk Deryl, Musa III. Pada tahun 1905, Musa III dan abangnya, Calvin, yang kedua-duanya mendapat ijazah dalam bidang seni bina melalui kursus koresponden antarabangsa, mengasaskan firma yang dipanggil McKissack & McKissack di Nashville. Di bawah pendahuluan Musa III, McKissacks membuat nama untuk diri mereka sendiri. Mereka merancang kemudahan pendidikan untuk Pentadbiran Kemajuan Kerja pada tahun 1930-an, dan, pada tahun 1940-an, membina Airbase Skuadron Purba ke-99 di Tuskegee, Alabama. Pada $ 5.7 juta, pangkalan udara adalah kontrak persekutuan terbesar yang pernah dianugerahkan kepada arkitek Afrika Amerika. Musa III pernah berkhidmat sebagai penasihat kepada Presiden Franklin D. Roosevelt mengenai masalah perumahan negara.
Raja dan anak-anaknya Yolanda dan Martin Luther III gelombang di Pameran Dunia New York pada 12 Ogos 1964. (Hulton Archive / Getty Images) 
Raja menyampaikan ucapannya yang paling terkenal di luar Lincoln Memorial pada bulan Mac di Washington untuk Pekerjaan dan Kebebasan pada 28 Ogos 1963. (Francis Miller / Time & Life Pictures / Getty Images) 
Pada 17 Mei 1957, Raja menyampaikan ucapan kebangsaan pertamanya, ucapan "Beri Kami Pengundian", di perhimpunan Washington, DC yang memperingati ulang tahun ketiga Brown v. Board of Education. (Paul Schutzer / Masa & Gambar Kehidupan / Getty Images) 
Floyd B. McKissick, yang ketiga dari kiri, Raja, tengah, dan Stokely Carmichael, yang kedua dari kanan, bercakap kepada akhbar pada pendaftaran pemilih berjalan kaki dari Memphis, Tennessee ke Jackson, Mississippi, pada tahun 1966. apabila peserta tunggalnya, James Meredith, ditembak dengan burung. King dan yang lain mengambil sepanduk Meredith dan menyempurnakan perjalanan tiga minggu yang berakhir 15, 000 kuat. (Lynn Pelham / Gambar Masa & Kehidupan / Getty Images) 
Meskipun tersenyum, pada 23 Mac 1956, Raja didapati bersalah dan dihukum buruh keras untuk berkonspirasi untuk memboikot bas yang terpisah. Di sebelahnya isterinya Coretta Scott King. (AFP / Getty Images) Bapa Deryl, William Deberry McKissack, mengambil alih perniagaan pada tahun 1968, membina gereja, hospital dan asrama kolej dan bangunan akademik. "Dia mempunyai tiga orang perempuan, dan dia memberitahu kami untuk pergi ke sekolah dan berkahwin dengan seseorang untuk menjalankan perniagaannya, " kata Deryl. Tetapi, pada akhirnya, adalah wanita dalam keluarga yang menjalankan warisan itu.
Deryl dan adik-beradiknya sedang merancang pada usia 6 tahun dan ayah mereka menggunakan lukisan mereka pada masa mereka berusia 13 tahun. "Saya tahu saya bekerja di perpustakaan di Fisk University dan kemudian di asrama lelaki di Tennessee State, " kata Deryl. Ketiganya pergi ke Howard University, dan Deryl dan adik kembarnya, Cheryl, mempelajari seni bina dan kejuruteraan. Apabila William mengalami stroke pada hujung minggu, kembarnya menamatkan pengajian, isterinya, Leatrice, menguasai syarikat itu. Salah satu projek yang terkenal di bawah "pemerintahannya", seperti yang Deryl meletakkannya, adalah Muzium Hak Sivil Kebangsaan di Lorraine Motel di Memphis, di mana Raja dibunuh. Hari ini, Cheryl mengendalikan syarikat asal-firma pimpinan Amerika tertua di negara ini.
Pada tahun 1990, Deryl memulakan cawangan di Washington, DC, dengan hanya $ 1, 000. "Terdapat hanya satu bangunan yang sedang dibina di DC pada 17 dan K, " katanya. "Tetapi saya fikir ia hanya saya. Tidak ada tempat yang boleh saya pergi tetapi naik. "
Dengan pejabat sekarang di tujuh bandar AS, McKissack & McKissack telah terlibat dalam reka bentuk, pembinaan atau pemulihan beberapa mercu tanda Washington, antaranya, Bangunan Perbendaharaan AS, stadium Washington Nationals dan Lincoln dan Jefferson memorial. Selama dua tahun, McKissack memuji Martin Luther King, Jr. Memorial Foundation, membantu dengan apa-apa cara yang dia boleh, sebelum menjadi kontraktor yang dilantik. "Saya hanya merasakan seperti nenek moyang saya dan semua orang selepas saya akan berasa bangga kerana mempunyai tangan dalam hal ini, " katanya.
Seperti McKissack, pengurus projek kanan Lisa Anders, yang mengawasi pembinaan sehari-hari, sama-sama bersemangat mengenai makna peribadi peringatan itu. Seorang penduduk Washington, Anders mengatakan bahawa ibu dan neneknya berjalan sejauh empat batu dari rumah yang kini tinggal di Lincoln Memorial untuk mendengar Raja menyampaikan ucapan "I Have a Dream" pada 28 Ogos 1963. Sunday, 28 August 2011 telah dipilih sebagai hari dedikasi sejak ia adalah ulang tahun ke-48 bulan Mac di Washington. "Nenek saya bertukar 90 bulan ini, dan untuk dia dapat mengetahui bahawa saya terlibat dalam projek ini telah istimewa, " kata Anders.
Pada tahun 2006, pengukir Cina, Lei Yixin dipilih untuk menjadi Pematung Rekod dan menyumbang pusat Martin Luther King, Jr. Memorial. (AP Photo / Charles Dharapak) 
"Orang yang mengetahui Dr King secara peribadi, mereka semua memandangnya [peringatan] dan berkata, 'Itu dia, '" kata pengurus projek kanan Lisa Anders. (Foto AP / Pablo Martinez Monsivais) 
Martin Luther King, Jr. Memorial Kebangsaan terletak di plot empat ekar di sebelah Lembangan Tidal di Washington, DC Memorial itu terletak pada paksi langsung antara peringatan Lincoln dan Jefferson. (Hormat dari Martin Luther King, Jr. Memorial Kebangsaan) 
Pada 22 Ogos 2011, Martin Luther King, Jr. Memorial Kebangsaan akan diumumkan kepada orang ramai. (Hormat dari Martin Luther King, Jr. Memorial Kebangsaan) 
Konsep untuk peringatan ini berakar dari satu perbualan dari ucapan Dr. King's "I Have a Dream": "Dengan iman ini, kita akan dapat melepaskan diri dari gunung keputusasaan batu harapan." (Hormat dari Martin Luther King, Jr. Memorial Kebangsaan) 
Tertulis pada peringatan itu ialah 14 petikan yang merangkumi karier Raja-dari pemulauan bas Montgomery di Alabama pada tahun 1955 untuk khotbah terakhir yang diberikannya di Katedral Nasional di Washington, hanya empat hari sebelum pembunuhannya pada tahun 1968. (Bernama Martin Luther King, Jr Memorial Kebangsaan) 
Peringatan untuk King, yang ditunjukkan di sini pada sidang akhbar pada tahun 1964, telah lama di buat. Beberapa ahli Alpha Alpha Alpha menyampaikan idea kepada lembaga pengarah persaudaraan pada pertengahan 1980-an. King menjadi Alpha pada tahun 1952 semasa belajar di Boston University. (Perpustakaan Kongres) 
Pada tahun 1998, Presiden Bill Clinton menandatangani satu resolusi yang membenarkan bangunan peringatan menghormati King, yang ditunjukkan di sini memberi ucapan pada tahun 1965. Pada tahun berikutnya, Yayasan Memorial Nasional Martin Luther King Jr menerima lebih daripada 900 rekaan dari 52 negara. (Julian Wasser / Masa Kehidupan Gambar / Getty Images) 
Bagi Deryl McKissack, jurutera peringatan, pekerjaan ini merupakan kemunculan kerja yang dilakukan oleh generasi keluarganya. Dia adalah antara generasi kelima dalam keluarganya untuk bekerja dalam pembinaan dan seni bina. Generasi pertama, Moses McKissack, datang ke Amerika Syarikat dari Afrika Barat pada tahun 1790 sebagai hamba. (Hormat dari Martin Luther King, Jr. Memorial Kebangsaan) 
Pengurus projek kanan McKissack, Anders, mengawasi pembinaan sehari-hari dan sama-sama bersemangat mengenai makna peribadi peringatan itu. Ibu dan neneknya berjalan empat batu dari rumah mereka di Washington, DC untuk mendengar Raja menyampaikan ucapan "I Have a Dream" pada 28 Ogos 1963. (Memorial Martin Luther King, Jr. Memorial Nasional) Konsep untuk peringatan itu sebenarnya berakar dalam satu perbualan dari ucapan Dr. King's "I Have a Dream": "Dengan iman ini, kita akan dapat melepaskan keputusasaan dari batu harapan." Pintu utama bermula keluar salur lebar dan secara beransur-ansur melalui bukaan lebar 12 kaki di "Gunung Kemiskinan, " yang diukir dari granit berwarna pasir.
"Makna simbolik di sebalik itu adalah untuk memberi pengalaman kepada pengunjung sebagai perasaan melalui perjuangan, " kata Anders. "Jika anda boleh membayangkan ramai orang di sini, semua orang cuba untuk melihat peringatan itu."
Kemudian, melalui Gunung Kemiskinan, lebih dekat ke Lembangan Tidal, adalah "Batu Harapan" yang tinggi 30 kaki yang dibuat seolah-olah ia ditarik dari gunung. Patung Raja Lei muncul dari sisi batu yang menghadap ke air. Gambarannya King, sesuai dan berdiri, lengan melintasi ekspresi keras di mukanya, adalah realistik, hingga ke pembuluh darah yang membonjol di tangannya.
"Orang yang mengetahui Dr King secara peribadi, mereka semua melihatnya dan berkata, 'Itu dia, '" kata Anders. Dia telah memberikan beberapa lawatan awal, termasuk satu untuk saya. Terdahulu pada hari yang saya kunjungi, Stevie Wonder telah menyentuh wajah patung itu. Sehari sebelum ini, beberapa orang Tentera Udara Tuskegee berjalan dengan alasan. Beribu-ribu pelawat dijangka menghadiri majlis dedikasi dan banyak lagi dalam beberapa minggu untuk diikuti.
Tembok batu granit gelap yang berukuran 450 kaki seperti kurungan sekitar Batu Harapan, dan tertulis di atasnya adalah 14 petikan yang merangkumi karier Raja-dari pemulauan bas Montgomery di Alabama pada tahun 1955 untuk khotbah terakhir yang diberikannya di Katedral Nasional di Washington, hanya empat hari sebelum pembunuhannya pada tahun 1968. Martin Luther King, Jr. Yayasan Memorial Kebangsaan telah mengumpulkan sekumpulan ahli sejarah, termasuk Clayborne Carson, penjaga makalah Raja di Stanford University, untuk membantu membuat keputusan tentang pemilihan pernyataan yang bercakap dengan tema harapan, demokrasi, keadilan dan cinta. "Sehingga kita sampai ke titik di mana dunia menyedari impian Dr. King sepenuhnya, petikan-petikan itu akan relevan kepada generasi akan datang, " kata Anders. "Matlamat asas adalah untuk menjadikannya sebagai peringatan hidup."
Pokok-pokok bunga ceri yang mekar di sekitar Lembangan Tidal pada musim bunga adalah tarikan menarik bagi pelancong, dan lebih daripada 180 pokok tambahan-yang puncaknya, kebetulan, sekitar ulang tahun ke-4 pembunuhan raja - dimasukkan ke dalam peringatan itu. "Mereka benar-benar membuat tempat ini menjadi hidup, " kata Anders.
Berjalan melalui peringatan, saya melihat mengapa Anders memanggil laman web ini sebagai "freebie" untuk pereka. Kekuatan monumen dikompaun oleh syarikat yang berkuasa. Melalui Gunung Kemiskinan, seseorang dapat melihat Memorial Jefferson, dan kemudian ke timur adalah Monumen Washington.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh McKissack, peringatan Raja itu mempunyai mesej yang berbeza dari seluruh National Mall, dengan penghormatannya kepada presiden dan wira perang. "Saya rasa peringatan ini adalah sebahagian daripada kita sebagai orang Amerika yang belum ditangkap sebelum ini, " katanya. "Cinta dan kedamaian dan kemanusiaan-kita mempunyai aspek-aspek yang ada di sekeliling Mall, tetapi peringatan utamanya adalah mengenai hal itu. Anda tidak boleh pergi dari sini tidak merasakannya. "
