Zebra kupu-kupu longgar ( Heliconius charithonia ) dapat ditemui melayang di selatan Amerika Syarikat melalui Amerika Tengah dan Selatan. Seperti beberapa spesies genus Heliconius, garis panjang zebra lelaki sering menemui pasangan sebelum dia muncul dari peringkat kehidupan manusia, menjaga dia sehingga dia menjadi orang dewasa dan bersedia untuk mengawan. (Hanya satu spesies lain yang berada di luar genus ini dikenali untuk melakukan pemerhatian anjing, seperti yang dinamakan para saintis.) Tetapi apabila spesies kupu-kupu ini berada di peringkat pupal, lelaki dan wanita kelihatan sama, dan penyelidik telah bertanya-tanya bagaimana lelaki tahu yang perlu dijaga.
Ahli biologi dari Texas dan Jerman, yang melaporkan dalam Prosiding Royal Society B, mendapati bahawa pupae lelaki dan perempuan memancarkan bahan kimia yang berbeza ketika mereka hampir berakhir pada tahap kehidupan ini. Lelaki mengeluarkan linalool dan betina linalool oksida. Lelaki dewasa mungkin menggunakan petunjuk visual untuk mencari pupae dan kemudian menggunakan isyarat pencium pendek ini (iaitu, mereka mencium kedua-dua bahan kimia ini) untuk menentukan sama ada mereka telah menemui lelaki atau perempuan.
Walau bagaimanapun, rama-rama dewasa lelaki tidak berjaya dalam pengenalpastian mereka; dalam eksperimen ahli biologi, hampir satu pertiga daripada pupae lelaki berada di bawah pengawasan. Teknik ini, bagaimanapun, biasanya merupakan satu yang baik yang menjamin seorang lelaki mendapat pasangan.
Sementara itu, perempuan-perempuan itu nampaknya telah mendapat akhir dari kesepakatan ini. Mereka tidak mempunyai pilihan dalam pasangan mereka. Tetapi bolehkah mereka juga mendapat manfaat daripada strategi ini? Ya, para saintis mengatakan. Lelaki dewasa perlu bersaing untuk memberi peluang untuk menjaga pupa betina dan, oleh itu, hanya lelaki yang lebih besar dan kuat akan memenanginya. Ini lelaki yang lebih besar mungkin akan memberi hadiah kepada wanita dengan spermataphore yang mempunyai lebih banyak nutrien dan pertahanan kimia. Jadi, walaupun dia tidak mendapat pilihan dalam hal itu, rama-rama perempuan-dan mungkin lebih penting lagi, keturunannya-masih mendapat kelebihan dalam hidup.
