Pada tahun 1991, Muzium Sejarah Alam Amerika melancarkan salah satu paparan fosil yang paling hebat yang pernah dibuat. Diletakkan di tengah-tengah Rotunda Theodore Roosevelt yang telah diubahsuai, seorang Barosaurus dewasa bergerak kembali untuk melindungi keturunannya dari Allosaurus yang akan datang. Kepala sauropod yang bertahan 50 kaki di udara, walaupun sama ada atau tidak seperti dinosaur leher yang sangat besar, mungkin telah menarik perhatian seperti itu telah menjadi titik perbalahan. Walaupun dalam postur biasa, Barosaurus mesti mempunyai jantung yang kuat untuk mengepam darah sepanjang lehernya 25 kaki, dan siapa tahu betapa keras hati dinosaur itu perlu bekerja untuk meneruskan aliran darah ke kepala haiwan itu jika ia dibesarkan? Sesetengah paleontolog berpendapat bahawa prestasi seperti ini tidak mungkin secara fizikal, tetapi sebagai ahli paleontologi William Gallagher ketika mengajar kelas Paleontology 101 di Universiti Rutgers, lelaki Barosaurus mempunyai sebab yang baik untuk dibesarkan. Bagaimana lagi dinosaur besar telah meletakkan diri mereka untuk menjadi pasangan?
Tepat bagaimana dinosaur mendapatnya telah memberi inspirasi sedikit spekulasi. Dinosaur terbesar semua, sauropods, telah sangat membingungkan. Kami sering mengatakan bahawa dinosaur ini "mengguncang bumi" dengan jejak langkah mereka, tetapi adakah mereka juga membuat katil tidur dengan bercinta mereka? (Saya memohon maaf atas lelucon itu, dan akan memelihara geologi itu dengan minimum. Janji.) Ahli paleontologi Beverly Halstead membingungkan tentang seks dinosaur dalam ceramah dan artikel awam, dan dia mencadangkan bahawa "gaya dinosaur" standard adalah untuk lelaki yang datang bersama wanita itu dan melemparkan kakinya ke belakang wanita itu sambil mengangkat pantatnya ke udara untuk memindahkan ekornya keluar dari jalan. Dalam kes sauropods seperti Diplodocus, Halstead juga membayangkan bahawa dinosaur amorous mungkin menjalinkan ekornya. Walaupun ahli paleontologi lain memandang aspek ekor ekor tidak mungkin ekor sauropod mengimbangi organ dan terlalu sengit untuk gegelung rapat antara satu sama lain - kedudukan dinosaur asas Halstead yang dipromosikan kekal sebagai kemungkinan besar untuk kama sutra dinosaur.
Tetapi tidak semua orang bersetuju bahawa gergasi seperti Apatosaurus dan Brachiosaurus mampu akrobatik nupital seperti itu. Haiwan-haiwan ini sangat besar - Apatosaurus, tidak juga sauropod terbesar, dianggarkan mempunyai lebih daripada 23 tan-yang sesetengah penyelidik menyangka jenis kedudukan Halstead mempromosikan akan memberikan kaki patah dinosaur dan duri pecah. Pada simposium ahli morfologi vertebrata yang diadakan di University of Chicago pada tahun 1994, ahli biologi Stuart Landry, Jr. memberikan persembahan ringkas berjudul "Perbuatan Cinta yang Hilang: Berjuang di Dinosaur Besar." Dia tidak melihat bagaimana sauropods boleh kawin di darat. Satu sauropod yang besar, ia berkata kepada khalayaknya, "harus menyokong 10 hingga 20 tan dalam kedudukan yang tidak menentu dua atau tiga meter dari tanah." Seorang lelaki Apatosaurus akan bertanggungjawab untuk menangkap dan mungkin mengambil wanita itu dengannya. Sebaliknya, Landry mencadangkan bahawa dinosaur terbesar mencari muholes atau badan air untuk menyemarakkan diri. Apabila seorang peserta persidangan bertanya apakah dia mencadangkan bahawa semua dinosaur berkoar di dalam air, Landry menjawab, "Saya akan mengatakan yang sangat besar mesti ada." Sudah tentu, hipotesis ini memerlukan sebilangan besar bak air panas Jurassic dan Cretaceous yang tepat kedalaman untuk sauropod untuk menghasilkan semula, dan model sauropod saintifik telah menyarankan bahawa dinosaur ini sebenarnya agak lumayan dan tidak stabil di dalam air. Sauropods adalah haiwan yang pelbagai, berbeza dan meluas yang berkeliaran di habitat terestrial di seluruh dunia-tidak ada alasan untuk menganggap bahawa dinosaur terbesar perlu mencari tasik yang paling dalam apabila mereka mendapat gatal-gatal.
Pakar biomekanik R. McNeill Alexander juga menimbangkan masalah berat dalam buku Dinamik Dinosaur & Gugur Yang Lain yang dinamakan pada tahun 1989, tetapi kesimpulannya berbeza. Walaupun seorang sauropod lelaki akan beristirahat berat badan di bahagian belakang wanita semasa kawin, Alexander menegaskan bahawa tekanan dan strain tidak akan menjadi lebih teruk daripada yang disebabkan ketika dinosaur wanita berjalan. (Lagipun, berjalan kaki memerlukan pergeseran dalam berat badan sebagai keseimbangan dinosaur dan memasuki setiap kitaran langkah, dan oleh itu rangka dinosaur perlu cukup kuat untuk mengatasi perubahan ini.) "Jika dinosaur cukup kuat untuk berjalan, mereka cukup kuat untuk copulate, "tulis Alexander. "Mereka mungkin cukup kuat untuk melakukan kedua-duanya."
Tanpa spesimen hidup untuk diperhatikan, kami tidak akan mengetahui semua butiran intim seks sauropod. Namun, hanya terdapat beberapa jawatan yang terhad yang boleh bekerja untuk dinosaur. Atas sebab-sebab yang saya akan tulis kira-kira lewat minggu ini, konsensus di kalangan ahli paleontologi ialah bahawa dinosaur lelaki mungkin mempunyai penis yang agak kecil. (Shhh! Jangan beritahu Tyrannosaurus . Dia sudah kecewa dengan semua lelucon yang "tidak berguna".) Seorang lelaki amorous perlu meletakkan kloaka beliau-orifis yang digunakan untuk mengusir sisa dan mengawan di kalangan ahli-ahli kucing, burung dan mungkin dinosaur-betul sehingga kloaka seorang wanita, dan ekor betina akan pasti menghalang halangan. Daripada hanya bersandar lurus ke arah puncak seorang wanita seperti seekor gajah atau badak, seorang sauropod lelaki mungkin perlu dibesarkan pada sudut yang relatif serong, dan wanita itu perlu membantu dengan memindahkan ekornya (yang juga merupakan cara di mana dinosaur wanita boleh memilih pilihan pasangan dan membingungkan mana-mana lelaki panas-bawah-kolar yang mereka lebih suka tidak kawin dengan). Mungkin sesetengah muzium akan meneliti masalah ini dan cuba melengkapkan sepasang kerangka sauropod gandingan-seperti Tyrannosaurus perkahwinan di Muzium Jurassic Sepanyol Asturias-tetapi kita juga dibatasi oleh apa yang dapat kita bayangkan. Sama ada kita mahu membayangkan sepasang Brachiosaurus dalam flagrante delicto adalah perkara lain sama sekali.
Siaran ini adalah yang pertama dalam siri pendek artikel tentang pembiakan dinosaur yang akan berjalan melalui Hari Valentine. Kerana tidak ada kisah percintaan seperti seks dinosaur.
Rujukan:
Alexander, RM 1989. Dinamik Dinamik & Lain-lain Punah yang Lama . New York: Columbia University Press. ms. 57-58
Anderson, J. Teka-teki Perpaduan Maladroit Mating. Chicago Tribune . 30 Ogos 1994.
