Ahli-ahli arkeologi yang melakukan penggalian pertama ke dalam hospital medan Sekutu dari Pertempuran Waterloo telah mengumumkan penemuan baru yang memberikan sedikit cahaya pada peperangan akhir Peperangan Napoleon.
Daniel Boffey di The Guardian melaporkan bahawa pada hari Isnin sahaja, pasukan itu pulih 58 bola musket. Empat tulang kaki juga telah pulih dari tapak, termasuk satu dari atas lutut yang menimbulkan tanda-tanda sawung ahli bedah dan satu yang kelihatan mengalami luka bencana. Adalah dipercayai bahawa semasa pertempuran yang berlaku pada 18 Jun 1815, kira-kira 6, 000 tentera yang cedera melepasi hospital sementara, di mana kaki dan anggota badan lain dipotong tanpa anestetik.
Menurut Waterloo Uncovered's Diary Dig, ahli arkeologi tidak mengharapkan mencari mayat manusia dalam penggalian mereka. Tetapi selepas alat pengesan logam mengambil isyarat yang kuat semasa memeriksa kebun berhampiran, penyelidik menggali tapak tersebut. Di sana mereka mendapati tulang kaki pertama di antara serpihan logam. Apabila mereka menentukan bahawa jenazah tidak lebih moden, mereka terus berlari di kawasan itu, mencari tiga lagi anggota badan.
Dianggarkan 7, 000 askar Prusia, 15, 000 askar Sekutu dan 25, 000 tentera Perancis menjadi mangsa pertempuran berdarah. Menjelang akhir, kira-kira 20, 000 mayat diliputi padang. Sesetengah badan sama ada dikebumikan atau dipulangkan, tetapi banyak mayat dilupuskan di kubur massa dan pewaman pengebumian besar. Dipercayai pada dekad-dekad yang mengikuti tulang-tulang telah dipenuhi oleh syarikat-syarikat baja Inggeris yang mengubahnya menjadi makanan tulang; Sedangkan gigi tentera digunakan untuk gigi palsu. Itulah sebabnya hanya satu set lengkap jenazah yang telah dipulihkan dari medan perang oleh ahli arkeologi.
"Mencari mayat manusia dengan serta-merta mengubah suasana pada penggalian. Tiba-tiba ada hubungan yang sangat hebat dengan orang-orang yang menderita di sini pada tahun 1815, sambungan yang tidak hilang pada pasukan veteran Waterloo Uncovered dan kakitangan berkhidmat, "kata Tony Pollard, ahli arkeologi utama Waterloo Uncovered dan pengarah Pusat untuk Archeology Battlefield di University of Glasgow.
Pasukan merancang untuk meneruskan pencariannya untuk lebih banyak tulang atau tanda-tanda bahawa kawasan itu mungkin lubang pemutihan.
Terdahulu minggu ini, pasukan itu juga berjaya meraih peluru meriam enam kilogram dekat lapangan lapangan yang dipercayai berasal dari artileri Perancis. Hospital ini adalah sepertiga dari satu mil dari garis depan pertempuran, lapor Reuters, jadi bola meriam menunjukkan betapa dekatnya Napoleon menang. "Ia mewakili titik di mana Napoleon datang paling hampir untuk memenangi pertempuran Waterloo, " kata Pollard, yang menyebut artifak itu sebagai "penemuan menakjubkan."
Penemuan ini amat bermakna bagi kebanyakan jengkaut; terdapat 25 orang veteran ketenteraan British dan Belanda dan anggota perkhidmatan aktif yang menyertai penggalian sebagai sebahagian daripada Waterloo Uncovered. Amal yang diasaskan oleh Mark Evans dan Charlie Foinette yang belajar arkeologi bersama di University College London sebelum menyertai tentera, menggunakan arkeologi untuk membantu veteran yang berkhidmat di Iraq dan Afghanistan pulih dari PTSD.
Selepas Evans pulang dari Afghanistan pada 2010, dia sendiri menderita PTSD utama dan memandang terapi, termasuk arkeologi, untuk membantu dalam pemulihannya. Kemudian, kedua-dua kawan memutuskan untuk memulakan organisasi arkeologi mereka dengan fokus pada Waterloo. Kedua-dua Evans dan Foinette telah berkhidmat di Pengawal Coldstream, sebuah rejimen bertingkat yang pernah memainkan peranan penting dalam Pertempuran Waterloo.
Walaupun kemasyhurannya, kedua-duanya mendapati bahawa arkeologi sangat sedikit telah berlaku di medan perang. Dalam dua abad yang lalu, tanah itu ditanam dan dibajak oleh para pencari cenderahati dan penyelidik logam. Oleh itu, mereka menaja penaja korporat dan ahli arkeologi untuk menyertai projek mereka untuk menggali medan perang sebelum terlambat. "[Ia adalah] seperti mengetahui di mana Pompeii dikebumikan, tetapi tidak mengangkat kuali untuk menggali, " kata Foinette.
Sejak projek bermula pada tahun 2015, pasukan itu telah menemui 2, 200 artifak. Walau bagaimanapun, menggali ke hospital lapangan terbukti istimewa untuk kumpulan itu. "Ia akan menjadi pemikiran yang mendorong dan bergerak untuk menggali di tapak hospital lapangan. Beberapa pasukan kami sendiri telah mengalami pertolongan pertahanan medan, "kata Evans kepada Daniel Boffey di The Guardian sebelum digali tahun ini. "Orang-orang tahun 1815 pasti sangat berharap. Kebanyakan mereka yang terselamat kembali ke masa depan yang tidak menentu kerana kecederaan mereka. Proses penjagaan dan pemulihan telah banyak berubah hari ini. "
Pertempuran Waterloo menandakan berakhirnya penaklukan Napoleon Bonaparte di Eropah. Selama lebih satu dekad, komander dan kaisar tentera Perancis telah menggabungkan kawalan ke atas benua Eropah. Tetapi pada tahun 1812, beliau memulakan serangan yang tidak senonoh terhadap Rusia, yang menghancurkan tenteranya dan menunjukkan kelemahan kepada musuh-musuhnya. Itu menyebabkan Pertempuran Leipzig pada tahun 1813 di mana pasukan Austria, Prusia, Rusia dan Sweden mengalahkan Perancis. Mereka akhirnya menawan Paris, memaksa Napoleon untuk menghantui. Dia dihantar ke buangan di Isle of Elba pada tahun 1814. Tetapi kurang dari satu tahun kemudian, dia melarikan diri dan kembali ke Paris di mana ia menaikkan tentera baru dan memulakan kempen ketenteraan baru, dengan harapan akan memusnahkan setiap tentera Allied sebelum mereka dapat bersatu melawan dia.
Dia bertemu dengan pasukan British di Waterloo, menguasai 72, 000 tentera melawan 68, 000 Duke of Wellington. Tetapi pada hari itu, pasukan Prusia 30.000 yang kuat menyertai pertempuran, memaksa Perancis berundur. Beberapa hari kemudian, Napoleon sekali lagi diturunkan dan dipaksa ke pengasingan di pulau terpencil St. Helena, di mana dia meninggal pada tahun 1821.
