Oryctodromeus bukanlah nama isi rumah. Ornithopod yang kecil dan herbivora yang terdapat di dalam batu Late Cretaceous di barat Amerika Utara, ia adalah jenis dinosaur yang paling sering digambarkan sebagai mangsa karnivora karismatik. Tetapi terdapat sekurang-kurangnya satu aspek Oryctodromeus yang menjadikannya sangat menarik-dinosaur ini mungkin hidup di dalam lubang.
Berdasarkan konteks batu-batu yang terdapat di dalamnya, kita tahu bahawa badan-badan dinosaur terpelihara dalam pelbagai persekitaran yang berbeza. Beberapa mayat dibubuh oleh banjir bermusim, dinosaur lain dibersihkan ke laut, dan dinosaurus juga mati dalam perangkap mati yang dicipta oleh tapak kaki spesies yang lebih besar. Tetapi sehingga Oryctodromeus, dinosaur tidak ditemui di tanah liat fosil.
Fakta bahawa dinosaur kecil telah dikebumikan di dalam lubang telah dijelaskan oleh butiran den mereka. Di hujung terowong berbentuk S adalah ruang besar yang telah digali ke dalam tiga lapisan berlapis tanah yang berlainan dan kemudian diisi dengan batu pasir. Hakikat bahawa orang dewasa dan dua orang remaja Oryctodromeus didapati di batu pasir mengesahkan bahawa ini adalah sarang yang telah dibanjiri oleh buburan air dan sedimen berpasir.
Tapi adakah dinosaur itu dikebumikan di dalam den mereka, atau mayat mereka hanya dibasuh di dalam? Tulang dinosaurus telah digigit dan bukannya berbaring di tempat yang di artikulasikan di lantai burrow. Ini meninggalkan butiran pemeliharaan mereka tidak jelas. Untuk menyelesaikan misteri ini, ahli paleontologi Cary Woodruff dan David Varricchio mencipta model separuh dari lubang asli dengan paip PVC dan menjalankan eksperimen dengan arnab untuk melihat apa jenis senario yang paling sesuai untuk fosil dinosaur yang telah dipelihara.
Para ahli paleontologi menjalankan tiga belas percubaan dengan mengisi lubang buatan mereka dengan campuran air, tanah liat, dan pasir. Daripada menggunakan arnab keseluruhan, bagaimanapun, Woodruff dan Varricchio hanya menggunakan rangka yang tidak disartikulasikan. Ini kerana tiada tulang Oryctodromeus ditemui dalam kedudukan semulajadi mereka, membayangkan bahawa dinosaurnya mati, terurai, dan kebanyakannya jatuh sebelum pemeliharaannya. Pada waktu den dibanjiri, dinosaur telah bertukar menjadi tumpukan tulang (tidak kira sama ada kerangka mereka berada di dalam atau di luar lubang pada masa kejadian).
Woodruff dan Varricchio memodelkan cara-cara yang berbeza-beza yang dapat ditemui oleh tulang-tulang ke dalam den dengan menjalankan pelbagai ujian. Dalam beberapa percubaan tulang diletakkan di dalam lubang, sementara di tempat lain mereka dimasukkan ke dalam campuran sedimen yang digunakan untuk mengisi den buatan. Setiap persediaan menghasilkan taburan yang berbeza di dalam ruang PVC.
Enam percubaan yang berlainan dengan keadaan yang berbeza semuanya mencipta jenis tulang yang ditebang, yang tersebar di tulang buruan Oryctodromeus . Tulang pada mulanya di dalam ruang untuk empat ujian ini, tetapi berada di luar lubang dan terkandung di dalam sedimen, masing-masing, dalam dua yang lain. Walaupun bukti ini menyokong idea bahawa tulang dinosaurus mungkin berada di dalam sarang ketika banjir, masih mungkin bahawa tulang telah dibasuh dari luar.
Sekiranya rangka dinosaurus benar-benar dibersihkan ke dalam lubang dari luar, bagaimanapun, Woodruff dan Varricchio berhujah, adalah aneh bahawa tulang orang dewasa dan dua remaja perlu ditemui bersama-sama. Selain itu, tulang-tulang yang diangkut oleh banjir yang dipenuhi sedimen sering dipecahkan dan abraded, dan tidak ada tanda-tanda pengangkutan yang memusnahkan pada fosil Oryctodromeus . Hipotesis bahawa tulang Oryctodromeus sudah berada di dalam sarang kekal sebagai idea terbaik yang disokong. Woodruff dan Varricchio berhati-hati bahawa siasatan lanjut diperlukan untuk memahami bagaimana dinosaurus-dan lain-lain yang tinggal di dalam vertebrata fosil-menjadi terpelihara.
Rujukan:
WOODRUFF, D., & VARRICCHIO, D. (2011). MODEL EKSPERIMENTAL CUBICULARIS ORYCTODROMEUS (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r
